“我闺女今年十岁，识得百字，算术比我强。”他声音哽咽，“她说她想考算官。我能让她去吗？”
沈知微点头：“能。只要通过入学试，任何人都可以。”
老人咧嘴笑了，眼角皱纹堆在一起。他转身对身后的人大声说：“听见没？只要肯学，就有出路！”
欢呼声再次响起。
远处传来马蹄声。一骑快马飞驰而来，马上传令官翻身下马，单膝跪地：“启禀皇后娘娘！陛下口谕——西市之事，全权由您处置。凡阻新政者，无论品级，一律严办。”
沈知微颔首：“我知道了。”
传令官退下后，有人问：“娘娘，接下来怎么办？”
她望着街道尽头。那里有一座废弃的私塾，原本是城中富户捐建，后来被地方官占为宅院，如今空置多年。
“明日，”她说，“那里就是第一所男女同招的官立学堂。”
“可……没人敢来教啊。”有人低声说，“那些老先生都怕惹祸上身。”
沈知微从袖中取出一份名单：“我已经请了三位致仕的大学士，两位退隐的女先生，还有两名曾在边关教军户子弟识字的退役校尉。他们会来任教。”
人群中一片惊愕。
“您早就算好了？”林素娥怔怔地看着她。
沈知微没有回答。她只是抬起手，轻轻扶了下发间的白玉簪。
这个动作很轻，却让所有人都安静下来。
她不是临时起意。从决定推行新政那天起，她就知道会有这一天。
保守派不会轻易放手。他们会用礼法、用舆论、用百姓的恐惧来反击。
但她也清楚，人心最怕的不是改变，是欺骗被揭穿。
而她，能看见那些藏在冠冕堂皇背后的真话。
太阳偏西，西市的人群仍未散去。学子们自发组织起来，开始清扫焚毁的课本残骸。有人拿出纸笔，记录今日发生的一切，说要写进日后的地方志里。
沈知微站在高台上，风吹动她的裙摆。
她没有动，也没有下令解散。
这个时候，沉默比说话更有力量。
一名寒门学子走到她面前，双手捧上一本崭新的书。
“这是我们凑钱买的《算经》。”他说，“以前买不起，现在……我们想早点开始学。”
她接过书，指尖触到粗糙的封面。
书页边缘有些磨损，显然已被翻看过多次。
她正要开口，忽然听见街角传来一声冷笑。
一个身穿灰袍的中年文士站在巷口，手里拿着一张黄纸，上面写着“女子无才便是德”六个大字。
他举起纸张，朗声道：“你们以为这样就赢了？朝廷可以逼我们低头，但人心不会改！”
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