半月后，东海之滨，桑海城。
与机关城的隐秘险峻截然不同，桑海城以其磅礴的生气和喧嚣，迎面撞入了墨家一行人的视野。咸湿的海风扑面而来，港口桅杆如林，各式船只穿梭不息，码头上扛着货物的苦力、叫卖的商贩、巡逻的秦兵、奇装异服的海客……构成了一幅繁华而混乱的画卷。
“哇！好大的船！好多人！”天明瞪大眼睛，看着眼前车水马龙的景象，兴奋地大呼小叫，连日赶路的疲惫似乎一扫而空。他自幼生长在荆楚之地，后又隐居机关城，何曾见过如此充满活力的海滨大城。
少羽虽也心中震撼，但毕竟出身将门，更显沉稳，他警惕地观察着四周，低声道：“小心点，天明。这里秦兵巡逻队数量不少，而且鱼龙混杂，我们得低调行事。”
高月好奇地打量着这座陌生的城市，眼中既有新奇，也有一丝不安。桑海，就是那个神秘人提到的地方吗？蜃楼，又在哪里？
雪女和端木蓉则更加谨慎。两人都做了简单的易容，雪女用头巾遮住了显眼的银发，端木蓉也将容貌修饰得平凡了些。她们敏锐地察觉到，这繁华的表象之下，潜藏着无数暗流。秦帝国的统治力量在这里显而易见，而空气中，似乎还弥漫着另一种若有若无的、令人心悸的气息——属于阴阳家的诡秘力量。
根据墨家在此地隐秘据点提供的信息，他们入住了一家由墨家外围弟子经营的、看似普通的渔家客栈。客栈位置相对偏僻，但视野开阔，便于观察海面。
安顿下来后，端木蓉立刻开始着手打探消息。她以游方郎中的身份，在市井间为人诊脉，借机探听关于“蜃楼”的传闻。然而，普通百姓对此知之甚少，偶有提及，也多是将其视为神仙传说或朝廷机密，语焉不详。
雪女则带着天明、少羽和高月，扮作寻亲的海客，在港口附近观察。他们远远望见，在港口最深处的禁区，有重兵把守，隐约可见一个庞大得超乎想象的阴影正在建造中，其规模远超周围任何船只，犹如一座即将下海的城池。那想必就是“蜃楼”了。仅仅是远观，便能感受到一股无形的压迫感。
“那就是蜃楼吗？这么大！”天明咂舌。
“阴阳家建造如此巨船，究竟意欲何为？远涉重洋？”少羽眉头紧锁，心中充满疑虑。
高月望着那巨大的船影，体内那股潜藏的力量似乎隐隐有所感应，让她感到一阵心悸，下意识地靠近了雪女。雪女轻轻握住她冰凉的手，低声道：“别怕，月儿。我们一定会弄清楚真相。”
是夜，众人在客栈房间内汇总信息。
“蜃楼确实存在，戒备极其森严，由阴阳家弟子和精锐秦军共同看守，根本无法靠近。”雪女首先说道。
端木蓉接口：“我在市井间探听，关于蜃楼的实质信息很少，但有几个渔民提到，最近海上时常出现诡异的迷雾，有时迷雾散后，近海的鱼群会大量死亡，形状怪异。而且，桑海城内，似乎多了一些行为古怪、身着深紫或月白服饰的人，应该就是阴阳家的门人。”
“看来，阴阳家在此地的活动非常频繁。”雪女沉吟道，“沈异指引我们来此，难道破解‘魂兮龙游’的关键，就在那艘船上？或者，与海上出现的异象有关？”
正当众人思索之际，窗外突然传来一阵极轻微的、仿佛瓦片被踩动的声响。
“有人！”雪女眼神一厉，身影瞬间如轻烟般掠出窗外。端木蓉立刻护住天明、少羽和高月。
片刻后，雪女返回，手中捏着一小片被撕裂的、带有淡紫色纹路的布料，脸色凝重：“对方身法极快，对地形非常熟悉，我没能追上。但这布料上的纹路，是阴阳家的标记无疑。”
“我们被发现了？”天明紧张地问。
“未必是发现了我们的身份，可能只是例行监视，或者我们白天的探查引起了注意。”端木蓉分析道，“但此地已不安全，我们需要更加小心，并且要尽快找到更可靠的线索来源。”
房间内的气氛顿时变得紧张起来。阴阳家如同无形的网，似乎已经笼罩了整个桑海城。而他们寻找破解之法的旅程，从一开始就陷入了迷雾之中。
与此同时，桑海城最高的建筑——观海台上。
星魂凭栏而立，俯瞰着脚下灯火阑珊的城市和远处海面上那庞大的黑影，脸上带着一丝戏谑的笑容。一名阴阳家弟子正跪在他身后汇报。
“……墨家一行人，已于今日抵达，入住城西的‘望海客栈’。同行者有雪女、端木蓉，以及三个孩子，包括那个叫高月的女孩。”
“哦？终于来了么。”星魂指尖跳跃着一缕紫色的气刃，“看来，沈异留下的饵，他们果然咬钩了。真是……越来越有趣了。”
他望向漆黑的海面，眼中闪烁着算计的光芒：“好好盯着他们，但不必打草惊蛇。本座倒要看看，这群老鼠，能在桑海这盘棋上，搅出什么风浪。还有，那个一直躲在暗处的家伙……也该露出踪迹了吧？”
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