酒会一散，众人躬身告退的余音尚在廊间回荡，云砚峰强撑的威仪便如潮水般退去。
方才在院中硬接王振宇那一掌，虽震慑了宵小，却也如同在他本就摇摇欲坠的身体里又投入一块巨石。
他脚步一个踉跄，险些栽倒，幸得一直紧随其后的云听雪及时伸手扶住。
“爷爷！”云听雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她感到爷爷的手臂冰冷，重量几乎全压在了她稚嫩的肩膀上。
“无妨…回房…”云砚峰的声音低哑，每一个字都像是从齿缝间挤出来的。他面如金纸，额角渗出细密的冷汗，那强提着一口气硬接下的试探，终究让毒性又侵蚀了几分。
卧房内，烛火摇曳。云砚峰躺在榻上，呼吸急促而微弱。
老管家云忠急忙奉上温水与一只小巧的玉瓶，瓶内仅剩三枚莹白如玉的丹药，散发着清冽寒香——这便是云家祖传的“冰魄护心丹”，能暂缓那诡异毒素对经脉和内力的蚕食。
丹药所剩无几，皆是历代先人珍存下来的宝贝，非生死关头绝不动用。云听雪小心翼翼取出一枚，喂爷爷服下，看着他紧蹙的眉头稍稍舒展，悬着的心才落下一半。
“雪儿…”云砚峰缓过一口气，浑浊的眼睛望着孙女，“今日…你做得很好。只是往后的路，会更难…”
“爷爷放心，”云听雪握紧爷爷冰凉的手，眼神坚定，“您只管好生休养，外面的事，有雪儿。”
云砚峰疲惫地闭上眼，沉沉睡去。
云听雪为他掖好被角，屏退左右，独自守在榻前良久。窗外月凉如水，映照着少女单薄却挺直的脊背。
武道一途，自古便是强者生、弱者亡，这道理她懂，只是当这残酷真切地压在肩上时，才知其重逾千钧。
待爷爷气息平稳，云听雪才悄然退出，吩咐云忠严密看守，任何人不得打扰。
云家众人也各自怀着沉重的心思散去，夜色中的云家大宅，静得仿佛能听见暗流汹涌的声音。
次日，各大媒体头条果然炸开了锅。
“云家惊变！十岁天才少女代行家主之权！”
“云砚峰重伤隐退？百年云家前途未卜！”
“是真是假？细数古武世家云家那些年走过的风雨！”
报道铺天盖地，配图多是云听雪昨日立于厅中，神色沉静的模样。
坊间猜测更是纷纭： “我看云老爷子怕是真不行了，不然能让一个奶娃娃出来顶事？”
“未必！云家这是在下一盘大棋！让小的出来历练，老的藏在后面运筹帷幄，正好看看哪些家族会先跳出来！”
“那云听雪听说已是灵者级，十岁的灵者啊！云家底蕴还在，不可小觑。”
无论外界如何猜测，各大世家却出乎意料地保持了沉默，连昨日吃了亏的王家也只是放出些不痛不痒的观望言论。
他们都在等，像潜伏在暗处的猎豹，耐心等待着云砚峰油尽灯枯的那一刻，等待云听雪一个孩子无法服众、云家内乱自溃的时机。
届时，九大家族便可联手瓜分这块肥肉，而那些小家族也能趁机撕咬下一口，奋力向上爬一步。
算盘打得噼啪响，然而云砚峰却始终吊着一口气，好好活着。
云家内部虽偶有微词，但在云听雪沉稳的处理和老管家云忠的强力弹压下，竟也未曾生出大乱子。
九大家族本就各怀鬼胎、彼此牵制，见此情形，反倒投鼠忌器，维持了好一阵表面上的相安无事。
这半年里，云听雪并未如外界预料那般，频繁出席各种宴会场合，刷存在感。
代表云家在外行走、处理商务往来的，多是她的小叔——云烬川的父亲云昭凛。
云昭凛是武者境巅峰修为，在普通人眼中已是了不得的高手，但在藏龙卧虎的世家圈里，着实不算起眼。
而云听雪本人，则如同落雪悄然融入大地，几乎从公众视野里隐去了踪迹。
有人猜测她怯场，有人讥讽云家无人，竟让一个孩子躲起来。
直到半年后，一则消息如同惊雷，再次炸响了看似平静的湖面：“云听雪已破境，入灵者四级！”
众人这才悚然惊觉，那个被他们暂时遗忘的小女孩，不仅仅是云家的代家主，更是一个修行速度骇人听闻的绝世天才！
灵者境每一级的提升都难如登天，多少人终其一生卡在门槛之外，而她竟在短短半年内再有突破！
原有的平衡瞬间被打破。最先坐不住的，便是野心勃勃、一直对云家虎视眈眈的王家。
王振宇一心想吞并云家，借此压过谢家，成为十大世家之首，岂容云家再有天才崛起？
很快，一封鎏金请柬送至云家。以庆贺王振宇五十寿辰为名，实则“邀各家主共商西郊地块开发事宜”。
圈内人都心知肚明，那地块的开发权早已内定王家主导，其余各家不过象征性占点份额，所谓“共商”纯粹是个拙劣的幌子。
“小姐，这分明是鸿门宴！”云忠捧着请柬，面露忧色。
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