第二天一早，太极殿内的气氛比往常更加紧张，连檀香的烟气都仿佛凝固在半空。文武百官们刚站定，就感觉到一股无形的压力笼罩着整个大殿，每个人都屏住呼吸，小心翼翼地观察着周围的动静，生怕触怒了龙椅上的帝王。
“有事启奏，无事退朝 ——” 太监王德的唱喏声刚落，御史台的御史李纲就捧着一份奏折，快步从文官列中走了出来。他穿着一身青色官袍，袍角因为走得太急而微微掀起，脸上带着一副痛心疾首的表情，仿佛天塌下来了一般。
“陛下，臣有本启奏！” 李纲 “扑通” 一声跪在地上，膝盖撞在金砖上发出沉闷的响声，他高高举起奏折，声音尖利得像划破丝绸的钢刀，“李杰不仅瞒报产量，更是胆大包天，私通边关，与云州守将暗通款曲，以火球弹换取战马三百匹，且未入朝廷户籍，实为培植私人武装，图谋不轨啊！”
“什么？” 殿内顿时一片哗然，官员们纷纷交头接耳，脸上写满了震惊。私通边关可是灭族的大罪，比之前的任何罪名都要严重得多，这是要将李杰往死路上逼啊！
李世民坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他手指紧紧攥着龙椅的扶手，玉扳指深深陷入掌心，目光如炬地盯着李纲：“李御史，你可有证据？若敢诬陷忠良，朕定不饶你！”
“回陛下，臣有铁证！” 李纲从怀里掏出一封信，双手高高举起，信纸在他颤抖的手中轻轻晃动，“这是李杰写给云州守将的密信，上面写着‘弹壳五十，换战马三百，速至’，字迹虽然刻意模仿平常，但臣已经请工部的笔迹专家辨认过，确是李杰的笔锋风格！”
内侍小心翼翼地接过信，快步呈给李世民。李世民打开信纸，只见上面的字迹歪歪扭扭，确实有几分像李杰平时的笔锋，但仔细一看，就能发现笔画之间的衔接格外生硬，尤其是 “弹” 字的写法，与李杰奏折中流畅的笔锋截然不同，明显是刻意模仿的结果。
就在这时，尉迟恭大步从武将列中走了出来，他穿着一身明光铠，铠甲碰撞发出 “哐当” 的巨响，震得殿内的空气都仿佛在颤抖。“陛下，这封信是伪造的！” 他对着李世民抱拳道，声音洪亮如钟，“李大人与云州守将素未谋面，何来书信往来？而且这字迹拙劣不堪，与李大人的笔锋毫无相似之处，分明是有人故意伪造，陷害忠良！”
他转向旁边的内侍，厉声说道：“快，去取李大人之前呈给陛下的《火药改良奏折》来！让大家看看，什么才是李大人的真迹！”
内侍不敢怠慢，连忙跑去文渊阁取来奏折。尉迟恭一把接过，将奏折和那封所谓的 “密信” 并排举过头顶，对百官说道：“大家请看！李大人的奏折字迹刚劲有力，笔锋流畅自然，尤其是‘火’字的捺笔，如刀削斧劈一般；而这封信上的字迹，虽然刻意模仿，但笔画软弱无力，‘弹’字的弓字旁歪歪扭扭，明显是伪造的！”
百官们纷纷凑上前去，伸长脖子仔细观看。吏部尚书房玄龄拿出随身携带的放大镜，对着两封字迹反复比对，最后摇了摇头：“确实不同，这封信的笔迹太过刻意，不似李大人平日的风格。”
“尉迟将军，你可不能因为和李杰关系好，就包庇他啊！” 李纲立刻反驳道，他脸色发白，但依旧强撑着说道，“说不定这就是李杰故意改变字迹写的，就是为了掩人耳目，方便私通边关！”
“你胡说！” 尉迟恭气得吹胡子瞪眼，他一把揪住李纲的衣领，铠甲的边缘差点划破李纲的脖子，“李大人光明磊落，一心为国造火药，怎么会做这种苟且之事？而且云州守将是陛下亲自任命的忠臣，镇守边关多年，忠心耿耿，怎么可能和李大人私通款曲？你这是在同时诬陷两位忠臣，其心可诛！”
礼部尚书连忙出列打圆场，他对着李世民躬身道：“陛下，尉迟将军息怒。李御史也是为了朝廷安危，并非有意诬陷。只是私通边关事关重大，万一真是李杰所为，那后果不堪设想！臣请陛下下旨，将李杰打入天牢，严刑拷打，定能审出真相！”
“陛下，不可啊！” 秦叔宝也站了出来，他虽然年迈，但声音依旧有力，“李大人正在赶制火药，云州战事紧急，突厥人近日又增兵五万，正是急需火药的时候。若此时将他打入天牢，新械坊群龙无首，火药生产必定停滞，那云州的将士们可就危险了！”
“秦将军这是危言耸听！” 户部侍郎王珪出列反驳，“朝廷人才济济，少了一个李杰，自然有其他人能接管新械坊。难道为了一个可能通敌的嫌疑犯，就要拿边关将士的性命冒险吗？”
“你懂什么！” 程咬金忍不住骂道，“火药的配方和制作工艺只有李大人最清楚，换个人来，别说造火药了，能不把新械坊炸了就不错了！上个月军器监的人来学了半个月，连硝石提纯都没学会，你让他们接管？简直是胡闹！”
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