接下来的日子里，研发筹备工作有条不紊地推进。徐小眼带领技工们，对现有铣床进行改造，提升其加工精度，为后续的零件试制做准备；吴博士和林小梅则继续研究液压传动系统，根据拆解的部件，结合购买到的相关资料，开始绘制详细的设计图纸；李铮则制定了详细的研发计划，将研发过程分为设计、零件试制、组装调试三个阶段，预计六个月后启动首台中级机床的试制。
然而，就在一切步入正轨的时候，周青带来了一个坏消息：“李主任，洋行那边出了问题。我们的人联系上了洋行老板，对方同意出售精密轴承和特种橡胶，但要求我们必须亲自去县城交易。而且，我得到情报，日军已经察觉到了工程师的逃亡，正在加大搜捕力度，同时也盯上了这家洋行，似乎在等待我们自投罗网。”
李铮的脸色瞬间变得严肃起来。去县城交易，无疑是羊入虎口。日军早有预谋，只要他们的人一出现，就会陷入重围。但如果不交易，他们就无法获得精密轴承和特种橡胶，中级机床的研发将被迫停滞。绝望感再次笼罩下来，一边是急需的零件和材料，一边是日军的陷阱，如何抉择，让他左右为难。
“不能让同志们去冒险！”张大山得知消息后，立刻表示反对，“县城里日军兵力雄厚，戒备森严，我们的人去了，根本就是送死。零件和材料可以再想办法，同志们的生命安全最重要。”
李铮沉默了。张大山的话没错，他不能拿同志们的生命去冒险。但他也知道，寻找其他渠道购买零件和材料，难度极大，而且时间不等人。日军也在研发新机床，如果他们落后太多，未来的战场形势将更加严峻。
“我去！”一个坚定的声音响起。众人回头一看，是赵虎。他是新技工中的佼佼者，身手敏捷，而且对县城的地形比较熟悉。“我以前在县城的铁匠铺当过学徒，认识不少人，而且我会说几句日语，伪装成商人进去交易，应该不会引起怀疑。”
李铮看着赵虎年轻而坚定的脸，心里一阵感动。他知道，赵虎这一去，风险极大，但他也明白，这可能是他们获得零件和材料的唯一机会。“赵虎，你考虑清楚了吗？这一去，九死一生。”
赵虎点点头：“李主任，我想清楚了。为了根据地的军工发展，为了抗战胜利，就算牺牲，我也在所不辞！”
李铮深吸一口气，做出了决定：“好！我同意你去。但你必须答应我，一定要注意安全，一旦发现情况不对，立刻撤离，不要恋战。我会安排周青在县城外接应你。”
赵虎用力点头：“请李主任放心，我一定完成任务！”
出发前，李铮将一把防身的手枪交给赵虎，又反复叮嘱了注意事项。看着赵虎的身影消失在春雨中，李铮的心里充满了焦虑和不安。他不知道，赵虎能否顺利完成交易，安全返回；也不知道，日军的陷阱背后，是否还有“麻雀”的参与。
更让他担忧的是，那位逃亡的工程师，是否还活着？他们能否在日军找到他之前，将他安全接到根据地？中级机床的研发，已经不仅仅是技术问题，更是一场与时间、与日军、与奸细的生死较量。
春雨还在下，淅淅沥沥，如同李铮此刻的心情，充满了忐忑和未知。他站在实验室里，看着桌上的中级机床设计图纸，心里默默祈祷：赵虎平安归来，工程师早日找到，中级机床研发顺利推进。但他也清楚，前路漫漫，困难重重，他们面临的挑战，才刚刚开始。
而在县城的某个角落，日军的指挥官正看着一张根据地的地图，嘴角露出一丝阴狠的笑容。他知道，赵虎已经进入了县城，一场精心策划的围捕，即将开始。
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