当他将修正好的图表和自己的疑问交给斯内普时，教授只是快速浏览了一遍，脸上并无任何表情。
许久，他放下图表，语气平淡，“关于紫雏菊汁液的添加顺序……你的质疑并非毫无根据。”
“在某些特定情况下，提前加入确实可能干扰主药性的稳定。但常规配方如此设计，是为了中和另一种成分的潜在刺激性……嗯，这个问题比较复杂。”
他罕见地多解释了几句，虽然话语依旧简洁冰冷。
“今天你可以提前半小时离开，明天是最后一晚。”
“谢谢教授。”霍恩佩斯有些意外，但还是礼貌地道谢。
他能感觉到，斯内普似乎并不讨厌这种具有思考性的提问。
当他走到门口时，斯内普的声音忽然再次从身后传来，语气依旧平淡无波。
“记住，谨慎和知识，远比毫无意义的冒险更能保护你自己。”
闻言，霍恩佩斯的脚步顿住，回过头。
斯内普已经重新低下了头，看着那份修正好的图表和他留下的笔记，侧脸在昏暗的灯光下显得格外冷硬。
“我会记住的，教授。”霍恩佩斯轻声说完，就离开了地窖的办公室。
他越发确信了，这一周的禁闭，与其说是惩罚，不如说是一场极其严苛、沉默，却又处处透着某种隐晦关注和指导的……特殊经历。
第七天——周五晚
最后一天的禁闭，霍恩佩斯到来时，斯内普并没有立刻给他安排任务。
办公室的角落里，一个小坩埚正散发着淡淡的、舒缓的香气。
斯内普背对着他，正在往两个杯子里倒入某种清澈的液体，显而易见，能被教授用干锅煮出来的东西，想来并非咖啡。
“过来，雷昂勒先生。”仿佛早就知道了他的到来，斯内普没有回头。
霍恩佩斯走上前，然后就见斯内普将其中一个杯子递给他。
杯子里是温热的液体，散发着甘草、缬草和某种不知名安神植物的清香。
“喝掉它，它有助于平复精神，对惊吓后的恢复有好处。”
斯内普的声音听起来有些生硬，仿佛不习惯说这种话。
“我不希望霍格沃茨传出斯莱特林的学生，因为一次飞行课事故，而长期精神不济的谣言。”他又习惯性地用冰冷包裹了真正的意图。
霍恩佩斯接过杯子，杯壁温热，那股复杂的香气沁人心脾。
他认出了其中几味材料，都是昂贵且处理起来极其麻烦的安神药材，配伍精准而高效。
“谢谢您，教授。”他低声说，然后小口地喝了下去。
液体温润，初尝微苦，继而回甘，流入胃里，带来一种奇异的，深层次的安宁感，仿佛连近日来积累的细微疲惫，都在不知不觉中被悄然抚平了。
斯内普自己也拿着另一杯，却没有喝，只是看着杯中袅袅升起的热气。
“这一周，希望足够让你认识到冲动的代价，以及……”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“……谨慎和知识的重要性。”
“是的，教授。”霍恩佩斯真诚地回答，“我学到了很多。”
这并非一句客套话。
斯内普沉默了片刻，终于转过头，黑色的眼眸深邃如夜，第一次在今晚直视着霍恩佩斯。
那目光极其复杂，仿佛穿透了时间，在他脸上寻找着某种虚幻的影子。
又似乎在极力隐藏着某种几乎要破壳而出的，沉重而炽热的情绪。
“你的禁闭结束了。”
最终，他猛地移开目光，声音恢复了一贯的冰冷，甚至更添了一丝刻意的疏离。
“现在，回去。记住我的话。”
“我会的。晚安，斯内普教授。”
霍恩佩斯将空杯子轻轻放在桌上，再次颔首，就转身离开了这间充满魔药气味的办公室。
门缓缓关上，仿佛将内外隔成了两个世界。
霍恩佩斯站在阴冷的地窖走廊里，却感觉胃里那股温热的暖流正缓缓扩散至全身，带来一种难以言喻的平静。
这一周的禁闭，枯燥、严格，时常伴随着教授时不时冰冷的话语。
但他却好似奇异地感觉到了，那层冰冷的表象之下，似乎正隐藏着某种极其克制而隐晦的……关怀。
以及，一种难以言喻的，可能只针对他一个人的特殊耐心和指引。
而办公室内，西弗勒斯·斯内普依旧站在原地，手中握着那只微温的杯子。
他望着霍恩佩斯离开的方向，许久未动。
那双总是充满冰冷与探究的黑眸里，此刻正翻涌着无人得见的、深刻而痛苦的思念与挣扎。
最终，他再次将所有的情绪强行压下，并重新封存在那双深不见底的眸子和坚不可摧的大脑封闭术之后。
他转过身，黑袍划破寂静，已然继续投身在了他那永无止境的、孤独的守望与工作之中。
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