精灵护卫们围在周围，大气不敢喘，眼睛紧紧盯着地面上的根须——根须的颜色越深，说明地下的土层越厚；若是根须变成灰白色，就说明遇到了厚厚的岩层。
时间一点点过去，根须已经往下钻了足足二十米。起初，根须还是淡绿色的，说明有薄薄的土层；可钻到十五米以下时，根须的颜色开始变浅，到二十米时，根须彻底变成了灰白色，再也无法往下延伸。
“停吧。”木林睁开眼睛，指尖的绿光渐渐消散，语气带着几分无奈，“地下二十米全是岩层，土层太薄，种不了树。”
木静也收回了力量，她看着地面上渐渐枯萎的根须，轻声说：“那咱们就把疆域定在枯石城的边缘吧。城门口还有一点土层，咱们把带来的云杉种子种在这里，滴上催生液，让它们快速长起来，作为咱们云梦升森林的南界标记。”
众人立刻行动起来。精灵护卫们用骨铲在城门口的空地上挖了十几个小坑，木林从藤筐里取出云杉种子，每个坑里放三粒，木静则往每个坑里滴了两滴催生液。催生液一接触土壤，种子就开始发芽，嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度生长，短短半个时辰，就长成了半米高的小树苗，翠绿的枝叶在风里轻轻摇曳，像是在宣告这片土地的归属。
“好了，”木林看着城门口的小树苗，满意地点点头，“从这里往北，都是咱们云梦升森林的范围，比之前大了两三倍，足够咱们后续培育植被了。”
木静也笑了，她伸手摸了摸小树苗的枝叶，轻声说：“这些树苗会慢慢长大，等它们的根系连在一起，就能挡住风沙，还能吸引雨水，用不了多久，枯石城周围的土层就会变厚，到时候咱们再种更多的树。”
夕阳西下时，木林和木静带着精灵护卫们踏上了返回云梦升森林的路。沿途的荒地上，之前种下的云杉已经冒出了新芽，淡绿色的枝叶在暮色中格外显眼，像是一条绿色的丝带，将云梦升森林的疆域一点点延伸。
回到议事厅时，大长老还在等着他们。木林和木静把南面的探索情况一五一十地说了，包括枯石城的废弃景象、地下的岩层情况，还有他们在城门口种下树苗作为标记的事。
大长老听完，脸上露出了欣慰的笑容，他起身走到疆域图前，用荧光草在枯石城的位置画了一个圈，再用绿色的藤蔓将圈与云梦升森林的现有疆域连起来：“做得好！虽然枯石城那边不适合大面积种树，但你们及时用树苗圈定了疆域，这就保住了咱们的先机。接下来，咱们要做的就是培育沿途的植被，让那些小树苗尽快长大，形成天然的屏障——等人类反应过来的时候，这片土地早就成了咱们云梦升森林的一部分了！”
他看向木林和木静，语气带着期许：“你们兄妹俩这次立了大功，后续的植被培育就交给你们负责。一定要盯紧了，不能让人类的开荒队越过咱们的标记，也不能让荒原上的野兽破坏刚种下的树苗。”
“请大长老放心！”木林和木静齐声应下，眼里满是坚定。
夜色渐深，云梦升森林里渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声和虫鸣鸟叫。议事厅里，大长老还在看着疆域图，指尖轻轻划过枯石城的标记，心里默默盘算着——人类的开荒速度很快，北境那边据说已经有了机械帮忙，能快速平整土地；但精灵族有自然的馈赠，能让植物快速生长，只要守住目前的疆域，再慢慢往外扩展，总有一天，云梦升森林会覆盖整个石域守护者的地盘，成为这片大陆上最繁盛的绿洲。
而此时的枯石城门口，那些刚种下的云杉树苗还在悄悄生长，根系在地下慢慢延伸，虽然遇到了坚硬的岩层，却依旧顽强地寻找着土壤和水源。它们不知道，自己不仅是云梦升森林的疆域标记，更是精灵族与人类族群之间，一场无声较量的开始。
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