孨唔看着她们的背影，又看向身边的五特，突然笑了：“走，咱们也去看看！我倒要瞧瞧，你这黑山西村的喜棚，是不是也用了什么新花样。”
五特笑着点头，和孨唔、虎涛一起往村里走。阳光洒在沥青路上，反射出温暖的光，远处的铁匠铺传来“当当”的打铁声，村里的锣鼓声、人们的谈笑声混在一起，像一首最热闹的歌。
灵核归程·山城新貌
日头沉到黑山拉拉主山脉后头时，黑山西村的院子里燃起了篝火。松木柴在火里“噼啪”作响，火星子往上窜，映得围坐的几人脸上都泛着暖光。虎涛让人搬来几坛沙窝镇的烈酒，陶碗倒得满当当，酒香味混着烤玉米的甜香，在院子里飘散开。
孨唔捏着陶碗，先抿了一口酒，目光扫过坐在对面的王大柱、周奎几人：“今天在村里转了一圈，我算开了眼。五特这孩子，把个小村子折腾得比咱们的城主府还像样——沥青路、机械臂、还有那能透光的琉璃，每一样拿出去都能惊掉人的下巴。”
王大柱跟着点头，手里的烤玉米啃得满嘴都是渣：“可不是嘛！就说那沥青路，我回黑盛城就琢磨着铺，咱们矿上的车天天拉矿石，普通路半年就压坏了，沥青路要是真结实，能省不少功夫。”他放下玉米，抹了把嘴，“不过话说回来，孨唔城主，你说黑宁城西边山林有偷矿贼？这事儿得当心，咱们几个城池的铁矿脉都连着黑山主山脉，他们要是挖通了，迟早要摸到咱们这边来。”
周奎一下子坐直了身子，手里的酒碗重重磕在石桌上：“没错！我黑顺城的矿场上个月就丢了两车铁矿，当时以为是流民干的，现在看来，说不定是一伙人！”他看向五特，眼里满是急切，“五特，你脑子活，赶紧想个办法，咱们可不能眼睁睁看着铁矿被抢！”
五特手里转着陶碗，火光照在他脸上，眼神亮得很：“要我说，光防着不行，得联手。第一，咱们先把几个城池的矿场连起来，派侍卫轮班巡逻，黑顺城的矿场离黑宁城近，周奎城主你就和孨唔城主搭个伙；黑盛城的矿场靠南，王大柱城主你和永熙城的吴大龙城主通个气，互相照应着。”
他顿了顿，又指着篝火边的石子路：“第二，咱们修一条从黑宁城到永熙城的沥青路，把几个城池连起来，一来马车跑起来快，有急事能及时支援；二来路上设几个驿站，既能歇脚，又能盯着来往的人——谁要是带着没登记的铁矿，一抓一个准。”
“这主意好！”苏文突然开口，他手里拿着个小本子，正低头记着什么，“还有造纸术和炼钢技术，咱们可以在每个城池建一个工坊，派工匠互相学习。黑山城出技术，其他城池出材料，造出来的纸和钢，咱们内部先分着用，剩下的再卖给外面，赚的钱大家分，这样谁都不吃亏。”
荻花庭也跟着点头：“苏文说得对。另外，沙窝镇的石油是个宝贝，除了沥青，五特说还能做油灯燃料，咱们可以建个炼油坊，把石油炼出来的东西分给各个城池——冬天烧火、晚上点灯都能用，比柴火和菜籽油划算多了。”
禾满仓听到这儿，忍不住笑了：“你们这么一说，我心里就踏实了！沙窝镇的沙漠大着呢，石油肯定挖不完，以后咱们沙窝镇也能靠着石油过好日子了！”他举起酒碗，对着众人晃了晃，“来，咱们先干一碗，祝咱们合作成功！”
几人纷纷举起酒碗，“哐当”一声撞在一起，酒液洒出来，落在篝火里，溅起一串火星子。孨唔喝干碗里的酒，放下碗时，眼神突然软了下来，看向五特：“五特，还有件事，我得跟你说说。宁宁这孩子，从小在城主府长大，没吃过啥苦，跟着你在村里住，委屈她了。”
五特心里一暖，刚要说话，就听见院子里传来一阵脚步声，回头一看，只见宁宁和虎岩儿端着几盘炒花生走过来，后面还跟着三冬和禾穗安。宁宁听见孨唔的话，脸一下子红了，跑过来坐在孨唔身边：“爹，我不委屈！村里的日子比城主府热闹多了，嫂子们天天陪我绣东西，三冬还教我挖野菜，可好玩了！”
虎岩儿也笑着说：“孨唔城主，您放心，我们都把宁宁当亲妹妹疼，五特更是把她放在心尖上——上次宁宁说想吃城里的糖糕，五特连夜让铁匠铺的伙计赶了辆马车，去黑顺城买了回来。”
三冬凑过来，把一盘炒花生放在孨唔面前：“孨唔伯伯，您尝尝，这是我和穗安嫂子炒的，放了点盐，可香了！对了，我哥还说要帮我找婆家呢，您要是有合适的小伙子，可得帮我留意着！”
这话一出，院子里顿时笑成一片。孨唔被逗得哈哈大笑，伸手揉了揉三冬的头发：“好！伯伯帮你留意着，保证给你找个又能干又疼你的小伙子！”
篝火越烧越旺，火星子飘得老高，映得院子里的桃花都泛着红光。五特看着眼前的景象——几位城主凑在一起，小声讨论着巡逻的时间和沥青路的路线；宁宁和虎岩儿她们坐在一边，笑着剥花生；小狼趴在五特脚边，机械腿偶尔“咔哒”响一下，像是在跟着笑。
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