孨宁宁手里的茶杯“哐当”一声撞在茶托上,她猛地抬起头,眼里的水光几乎要溢出来。原来他身边已经有这么多厉害的人了,有城主之女的妻子,有管铁匠铺技术的、擅农活的未婚妻,还有细心的林丫,自己……好像什么都帮不上。她低下头,死死咬着嘴唇,不让眼泪掉下来。
孨唔也彻底愣住了,过了好半天才勉强挤出笑容:“原……原来五特大人身边已有这么多贤内助,是我唐突了。”心里却暗自咋舌:这少年年纪不大,身边的人要么身份尊贵,要么身怀绝技,看来自己女儿的心思,怕是要落空了。
就在这时,下人匆匆跑进来:“城主大人,府门外挤满了百姓,都来报名打扫街道,还有粮铺的老板也来问低价供粮的事!”
孨唔和五特对视一眼,都笑了起来,刚才的尴尬瞬间被这热闹的消息冲散。三人走出府门,百姓们的欢呼声扑面而来。孨唔高声喊道:“乡亲们,五特大人给大家带来了活路!好好干活,工钱一文不少!粮价也会降下来,大家都能买得起粮食!”
“谢谢城主!谢谢五特大人!”百姓们激动地欢呼,纷纷挤到登记桌前。
五特看着眼前热闹的景象,突然感觉有人拉了拉自己的衣袖。低头一看,是孨宁宁,她仰着小脸,眼里闪着水光,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“五特,她们……她们都很厉害吧?”
五特点点头“嗯,她们都很能干,黑顺城和黑山西村的好多活计都离不开她们。”
孨宁宁吸了吸鼻子,强挤出一个笑容:“那真好。以后……以后我也能帮上忙的,我学东西很快,桑皮纸、曲辕犁,还有粮铺的管理,我都能学。”
五特看着她泛红的眼眶和倔强的模样,心里微微一软,伸手揉了揉她的头发:“好啊,有你帮忙,永宁城肯定能更快变好。等以后回黑山西村我介绍给你认识……
孨宁宁听了心里虽然还是有些失落,但看着五特真诚的眼神,还是用力点了点头,眼泪终于还是掉了下来,不过这次,是带着希望的眼泪。
阳光洒在两人身上,也洒在百姓们充满希望的脸上。五特知道,改造永宁城的路不好走,但有孨唔的支持,有百姓的干劲,还有身边这个带着哭腔却依旧笑着的姑娘,一切都会好起来的。而他心里那处因提及家人而柔软的地方,也悄悄为孨宁宁腾出了一个位置——不是夫妻,却胜似亲人,是并肩作战的伙伴,是彼此牵挂的家人。
永宁沸腾
城主府门前的空地上,人头攒动得像黑顺城赶集的日子。五特站在台阶上,身后的木牌上用炭笔写着“招募民夫”四个大字,孨宁宁和几个识字的书生在一旁登记名字。百姓们挤在台前,个个眼里都闪着光——十文钱的工钱,还管两顿饭,这在以前想都不敢想。
“五特大人,我报名!我能扛石头!”一个光着膀子的壮汉挤到前面,胳膊上的肌肉疙瘩鼓得像小山,“以前在黑盛城修过路,知道怎么填坑!”
“我也来!我会打铁,虽然没见过您说的铁器,但青铜活儿我熟!”一个满脸煤灰的中年汉子举着手喊,手里还攥着一把磨得发亮的青铜小锤。
“还有我!我能开垦田地,家里的老犁虽然不好使,但我力气大!”一个皮肤黝黑的妇人也挤了进来,身后还跟着两个半大的孩子,“孩子们也能帮忙拾柴、打水!”
五特看着眼前黑压压的人群,心里热乎得像揣了个火炉。他抬手往下压了压,喧闹的人群瞬间安静下来:“乡亲们,想有吃有喝有奔头,咱得一步一步来!”他的声音不大,却像带着穿透力,每个字都砸在百姓心里,“第一件事,修路!路平了,粮食、铁器才能运进来,咱们的东西才能运出去,干活也省力气!”
人群里响起一阵附和声,有人忍不住喊:“五特大人说得对!去年冬天运粮,马车陷在泥里,三个人都推不动!”
“第二件事,打铁!”五特继续说,手指指向东南方向,“灭宁寨旁边的山上有赤铁矿,咱们先把青铜工具凑合用着,等铁矿开出来,就能打曲辕犁、镰刀,种地、收割都快!”
“第三件事,种地和打井!”他转向妇女们,语气柔和了些,“妇女们跟着宁儿小姐开垦荒地,我教你们用曲辕犁,咱们先种些萝卜、白菜,长得快,能解燃眉之急。再在干活的地方打几口井,取水也方便!”
“最后,”五特的目光扫过壮实的汉子们,“选一百个壮年,跟我去打猎!咱们先弄点肉回来,让大家都开开荤,有力气干活!”
这话一出,人群彻底沸腾了。汉子们个个摩拳擦掌,争先恐后地报名打猎;妇女们围着孨宁宁,问东问西,眼里满是期待;老人们坐在一旁,看着这热闹的景象,浑浊的眼睛里也泛起了光。
接下来的几天,永宁城像被按下了“启动键”,处处都是忙碌的身影。五特把壮丁分成两拨:一拨跟着他去灭宁寨附近的山上开采大青石,另一拨跟着孨唔的副手去修路。大青石坚硬耐磨,敲下来的石块被马车运到城里,铺在坑洼的路面上,压得平平整整。妇女们则跟着孨宁宁,在城外的荒地上开垦,五特手把手教她们用曲辕犁——以前得两头牛拉的直辕犁,现在一头牛就能拉动,犁铧深深扎进土里,翻出的泥土带着新鲜的气息。
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