孨宁宁手里的茶杯“哐当”一声撞在茶托上，她猛地抬起头，眼里的水光几乎要溢出来。原来他身边已经有这么多厉害的人了，有城主之女的妻子，有管铁匠铺技术的、擅农活的未婚妻，还有细心的林丫，自己……好像什么都帮不上。她低下头，死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
孨唔也彻底愣住了，过了好半天才勉强挤出笑容：“原……原来五特大人身边已有这么多贤内助，是我唐突了。”心里却暗自咋舌：这少年年纪不大，身边的人要么身份尊贵，要么身怀绝技，看来自己女儿的心思，怕是要落空了。
就在这时，下人匆匆跑进来：“城主大人，府门外挤满了百姓，都来报名打扫街道，还有粮铺的老板也来问低价供粮的事！”
孨唔和五特对视一眼，都笑了起来，刚才的尴尬瞬间被这热闹的消息冲散。三人走出府门，百姓们的欢呼声扑面而来。孨唔高声喊道：“乡亲们，五特大人给大家带来了活路！好好干活，工钱一文不少！粮价也会降下来，大家都能买得起粮食！”
“谢谢城主！谢谢五特大人！”百姓们激动地欢呼，纷纷挤到登记桌前。
五特看着眼前热闹的景象，突然感觉有人拉了拉自己的衣袖。低头一看，是孨宁宁，她仰着小脸，眼里闪着水光，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“五特，她们……她们都很厉害吧？”
五特点点头“嗯，她们都很能干，黑顺城和黑山西村的好多活计都离不开她们。”
孨宁宁吸了吸鼻子，强挤出一个笑容：“那真好。以后……以后我也能帮上忙的，我学东西很快，桑皮纸、曲辕犁，还有粮铺的管理，我都能学。”
五特看着她泛红的眼眶和倔强的模样，心里微微一软，伸手揉了揉她的头发：“好啊，有你帮忙，永宁城肯定能更快变好。等以后回黑山西村我介绍给你认识……
孨宁宁听了心里虽然还是有些失落，但看着五特真诚的眼神，还是用力点了点头，眼泪终于还是掉了下来，不过这次，是带着希望的眼泪。
阳光洒在两人身上，也洒在百姓们充满希望的脸上。五特知道，改造永宁城的路不好走，但有孨唔的支持，有百姓的干劲，还有身边这个带着哭腔却依旧笑着的姑娘，一切都会好起来的。而他心里那处因提及家人而柔软的地方，也悄悄为孨宁宁腾出了一个位置——不是夫妻，却胜似亲人，是并肩作战的伙伴，是彼此牵挂的家人。
永宁沸腾
城主府门前的空地上，人头攒动得像黑顺城赶集的日子。五特站在台阶上，身后的木牌上用炭笔写着“招募民夫”四个大字，孨宁宁和几个识字的书生在一旁登记名字。百姓们挤在台前，个个眼里都闪着光——十文钱的工钱，还管两顿饭，这在以前想都不敢想。
“五特大人，我报名！我能扛石头！”一个光着膀子的壮汉挤到前面，胳膊上的肌肉疙瘩鼓得像小山，“以前在黑盛城修过路，知道怎么填坑！”
“我也来！我会打铁，虽然没见过您说的铁器，但青铜活儿我熟！”一个满脸煤灰的中年汉子举着手喊，手里还攥着一把磨得发亮的青铜小锤。
“还有我！我能开垦田地，家里的老犁虽然不好使，但我力气大！”一个皮肤黝黑的妇人也挤了进来，身后还跟着两个半大的孩子，“孩子们也能帮忙拾柴、打水！”
五特看着眼前黑压压的人群，心里热乎得像揣了个火炉。他抬手往下压了压，喧闹的人群瞬间安静下来：“乡亲们，想有吃有喝有奔头，咱得一步一步来！”他的声音不大，却像带着穿透力，每个字都砸在百姓心里，“第一件事，修路！路平了，粮食、铁器才能运进来，咱们的东西才能运出去，干活也省力气！”
人群里响起一阵附和声，有人忍不住喊：“五特大人说得对！去年冬天运粮，马车陷在泥里，三个人都推不动！”
“第二件事，打铁！”五特继续说，手指指向东南方向，“灭宁寨旁边的山上有赤铁矿，咱们先把青铜工具凑合用着，等铁矿开出来，就能打曲辕犁、镰刀，种地、收割都快！”
“第三件事，种地和打井！”他转向妇女们，语气柔和了些，“妇女们跟着宁儿小姐开垦荒地，我教你们用曲辕犁，咱们先种些萝卜、白菜，长得快，能解燃眉之急。再在干活的地方打几口井，取水也方便！”
“最后，”五特的目光扫过壮实的汉子们，“选一百个壮年，跟我去打猎！咱们先弄点肉回来，让大家都开开荤，有力气干活！”
这话一出，人群彻底沸腾了。汉子们个个摩拳擦掌，争先恐后地报名打猎；妇女们围着孨宁宁，问东问西，眼里满是期待；老人们坐在一旁，看着这热闹的景象，浑浊的眼睛里也泛起了光。
接下来的几天，永宁城像被按下了“启动键”，处处都是忙碌的身影。五特把壮丁分成两拨：一拨跟着他去灭宁寨附近的山上开采大青石，另一拨跟着孨唔的副手去修路。大青石坚硬耐磨，敲下来的石块被马车运到城里，铺在坑洼的路面上，压得平平整整。妇女们则跟着孨宁宁，在城外的荒地上开垦，五特手把手教她们用曲辕犁——以前得两头牛拉的直辕犁，现在一头牛就能拉动，犁铧深深扎进土里，翻出的泥土带着新鲜的气息。
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