皇城的落日与各怀鬼胎……
赵宏醒来时，已是黄昏。寝殿里烛火摇曳，映着皇后那张布满泪痕的脸。“陛下，您可算醒了！”皇后扑到床边，声音哽咽，“后宫的娘娘们都慌了，一个个垂头丧气的，有的已经开始收拾金银细软，想偷偷逃出宫去。”
赵宏闭上眼，心里一片冰凉。他知道，这些女人平日里争风吃醋，此刻大难临头，哪里还顾得上他这个皇帝。“皇子们呢？”他声音沙哑地问。
皇后的眼泪掉得更凶了：“三皇子躲在书房里，说要效仿古代贤君，与皇城共存亡，可我刚才去看，他正让太监烧账本呢；四皇子更离谱，带着几个亲信，想偷国库的银子跑路，被禁军拦下了；五皇子才八岁，抱着我的腿哭，说怕五特杀了他……”
赵宏猛地坐起来，胸口一阵剧痛。他这个父亲，做得真是失败。六个儿子，死的死，逃的逃，剩下的，要么装模作样，要么贪生怕死。他这个皇帝，当得真是可悲。
“陛下，大臣们在殿外求见，说有要事禀报。”太监总管的声音传来。
赵宏深吸一口气，披上龙袍，一步步走向太和殿。殿内的烛火昏暗，大臣们都垂着头，盯着自己的鞋尖，没人敢看他的眼睛，整个大殿被一股垂头丧气的氛围笼罩着。“说吧，有什么事。”他坐在龙椅上，感觉这龙椅像冰做的一样，冷得刺骨。
御史大夫孙成凯的弟弟孙成安站了出来，脸上带着谄媚的笑：“陛下，臣有一计。五特不是喜欢收买民心吗？咱们可以派人去黑盛城，给他送金银珠宝，封他为王，让他归顺朝廷。这样一来，既能保住皇城，又能让他为陛下效力，岂不是一举两得？”
“一派胡言！”兵部尚书周延猛地抬起头，又迅速低了下去，“五特占了咱们三座城，俘了咱们一万大军，怎么可能轻易归顺？他要的是陛下的江山！”
“那你说怎么办？”孙成安不服气地反驳，“难道要咱们坐以待毙吗？陛下，臣听说五特身边有个叫周奎的城主，以前是刘万贯的副手，贪财好色。咱们可以派人去收买他，让他在五特身边下毒，到时候五特一死，他的军队就乱了！”
大臣们立刻分成两派，争吵起来。有的说要求和，有的说要拼死一战，有的说要收买敌人，还有的干脆低着头，一言不发——他们早就偷偷把家人送出了皇城，把金银财宝藏了起来，只要皇城一破，就卷铺盖跑路。
赵宏看着眼前的景象，突然觉得很可笑。这些大臣，平日里一个个忠心耿耿，口口声声说要为大赵鞠躬尽瘁，可到了关键时刻，要么出些馊主意，要么明哲保身。他这个皇帝，真是成了孤家寡人。
“够了！”赵宏猛地一拍龙案，殿内瞬间安静下来。“求和。”他一字一句地说，声音里满是绝望，“派人去黑盛城，给五特带话，朕愿意割让三座城，送他黄金万两，只要他不攻打皇城。”
大臣们都愣住了，随即又恢复了那副垂头丧气的模样，没人敢说话。他们知道，求和，就意味着大赵从此沦为二流国家，意味着赵宏这个皇帝，再也抬不起头来。可他们更知道，除了求和，他们别无选择。
黑盛城的午后，阳光正好。五特站在谷口的城墙上，看着越来越高的城墙，嘴角扬起了笑容。孙成凯和他的士兵们干得热火朝天，有的在砌墙，有的在搬运青条石，有的在打磨含铬青铜的箭窗，每个人的脸上都满是干劲。
“大人，皇城派人来了，说要求和。”李副将快步走过来，手里拿着一封书信。
五特接过书信，快速扫了一遍，忍不住笑出了声：“赵宏倒是识时务。割让三座城，送黄金万两？他以为这样就能保住自己的江山？”
孙成凯走了过来，看着书信，脸上露出了复杂的神色：“大人，赵宏已经走投无路了。他现在就是孤家寡人，朝廷里的大臣各怀鬼胎，后宫里的娘娘们忙着逃命，皇子们要么装模作样，要么贪生怕死。只要大人一声令下，咱们就能拿下皇城。”
五特看着孙成凯，突然笑了：“孙大人，你现在倒是帮着我说话了？”
孙成凯的脸微微一红，挠了挠头：“大人，我以前糊涂，跟着赵宏瞎混。现在我明白了，百姓要的不是什么黄金万两，也不是什么高官厚禄，而是能吃饱饭，能安稳过日子。您给了我们这些，我们就愿意跟着您干。”
五特点了点头，目光转向远处的黑盛城。城里的学堂里，孩子们朗朗的读书声飘了过来；青铜器作坊里，叮叮当当的锻造声此起彼伏；街上，商贩们吆喝着叫卖，百姓们悠闲地逛着，一派祥和的景象。
“告诉赵宏的使者，”五特的声音坚定，“求和可以，但条件不是他说的算。我要他退位，把皇位让给贤能之人；我要他把从百姓身上搜刮来的金银财宝都还给百姓；我要他下令，全国范围内分田地，办学堂，让每个百姓都能吃饱饭，读上书。”
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