议事结束后，大家都走出了议事厅。钱老板拉着孙大户的手说：“孙老弟，以后咱们可得好好合作，让黑盛城越来越富！”孙大户也说：“钱大哥，你放心，粮食的事包在我身上！”王大柱则拿着李老根给他的麦苗，蹲在地上仔细看着，嘴里还念叨着：“这麦苗长得不错，再过几天就能浇第二次水了。”
五特站在议事厅的门口，看着大家忙碌的身影，灵智核中浮现出黑盛城未来的景象——集市上热闹非凡，商人来来往往；田地里绿油油的庄稼一望无际，百姓们笑得合不拢嘴；城里的百姓互帮互助，就像一家人一样。他知道，黑盛城的明天一定会更加美好。
城主府议事厅的横梁上，新挂的青铜灯盏里烛火摇曳，将众人的影子拉得老长。五特坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几上的青铜镇纸，发出“笃笃”的轻响。厅内鸦雀无声，钱老板、孙大户、王大柱三位候选人站在中央，身后是黑盛城的富户、商人、大族代表，还有十几位百姓推举的长者——这是五特特意加的环节，城主的人选，百姓的意见不能少。
“刚才三位候选人都说了自己的想法，”五特的目光缓缓扫过众人，“钱老板想通商路、建集市，孙大户要垦荒地、存粮食，王大哥则惦记着百姓的柴米油盐。这些都很好，可还不够。”
这话一出，钱老板皱起了眉头：“五特大人，您这话是什么意思？难道我们的计划还有什么不妥？”
五特摇了摇头，站起身走到议事厅中央，灵智核中闪过这些日子在学堂看到的景象——孩子们握着青铜小刀学雕刻，夜校里百姓们跟着老秀才念“人之初”，青铜器作坊里周石匠带着学员们琢磨新工具。“各位，黑盛城要的不是一时的安稳，是长远的活法。”他拿起案几上一把新打造的青铜小犁，这是周石匠按照他的想法改进的，犁头更尖，犁杆更轻便，“就像这把犁，以前的犁要两个壮汉才能拉动，现在一个妇人就能用。这就是发展，是创新。可创新的人从哪来？从孩子里来。”
他将青铜小犁递给身边的李老根：“李老根先生，您种了一辈子地，要是早有这样的犁，是不是能少受点累？”李老根接过犁，用粗糙的手指摩挲着犁头，连连点头：“是啊大人，这犁好！以前翻一亩地要两天，有这犁，一天就能翻完！”
五特又看向林老爷子：“林老爷子，您行医一辈子，要是学堂里的孩子能早点学医术，是不是能救更多人？”林老爷子拄着青铜头拐杖，叹了口气：“是啊，我这把老骨头快不行了，就怕这医术传不下去。要是有孩子愿意学，我就算拼了老命也愿意教！”
这时，人群里一个年轻的声音响起：“五特大人，您说的这些我们都懂，可谁能保证当了城主，真能把这些事做好？”说话的是绸缎庄的小伙计，叫小石头，以前是个奴隶，后来被五特释放，进了学堂夜校，现在跟着钱老板学做生意。
五特赞许地看了小石头一眼：“问得好。所以城主不能是铁帽子王，不能说当了就一辈子不换。”他走到议事厅中央，声音陡然提高，“今天我要选的城主，必须答应三件事：第一，把发展创新当回事，让周石匠带着人琢磨新工具，让李老根教孩子们种地，让林老爷子传医术，半年就给孩子们考一次试，学成了城主府管分配，该去作坊的去作坊，该去田地的去田地，该去医馆的去医馆；第二，三年一选城主，不管是谁，只要做得不好，百姓不待见，就下来；第三，当城主就别想赚银子，城主府的俸禄够吃够穿就行，谁敢中饱私囊，就按黑盛城的规矩办！”
这话像一块石头扔进了平静的湖面，议事厅里顿时炸开了锅。钱老板攥着玉扳指的手停住了，孙大户扛着小米的肩膀也放了下来，王大柱挠头的动作也顿住了。
“这第一条还好说，可第二条和第三条……”钱老板犹豫着开口，“三年一选，这城主当得也太不踏实了。还有，不赚银子，那当城主图啥？”
“图的是黑盛城的百姓能过上好日子！”五特的声音掷地有声，“要是图赚银子，你大可以接着开你的绸缎庄，孙大户接着开你的粮行，王大哥接着种你的地，比当城主赚得多！可要是想让黑盛城的孩子都有书读，让百姓都有新工具用，让咱们的城池比别的地方都好，那就得当这个城主！”
就在这时，王大柱突然往前迈了一步，他手里还攥着早上从地里拔的麦苗，麦苗上的露水还没干。“五特大人，我答应这三件事！”他的声音有些颤抖，却很坚定，“我没啥大本事，可我知道，孩子是咱们黑盛城的根，新工具能让百姓少受累，城主不贪银子才能让大家放心。要是我当了城主，我每天都去学堂看孩子，去作坊看工具，去田地看庄稼，要是做得不好，大家随时把我换下来！”
钱老板和孙大户对视一眼，都低下了头。钱老板心里清楚，自己开绸缎庄惯了，凡事都想着赚钱，要是当了城主，说不定就忍不住动歪心思；孙大户也明白，自己虽然管粮食有一套，可说到琢磨新工具、管孩子，实在不如王大柱细心。
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