五特的指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里散开。他跟在队伍后面，灵智核扫过那些孩子的脸——最小的才三四岁，最大的也不过十岁，一个个面黄肌瘦，眼里满是恐惧。街边的百姓躲在门后，偷偷抹着眼泪，却没人敢出来阻拦。有个老奶奶想冲出去抱自己的孙子，被老伴死死拉住：“你不要命了？没看见官兵手里的刀吗？”
队伍走到城主府门口，一个穿着锦缎衣裳的管事正站在台阶上，手里拿着个账本，旁边还放着个算盘。他眯着眼睛，看着官兵们卸粮、搬银子箱，嘴里不停地吆喝：“李二家，粮十担、肉干十斤，记上！张三家，银子五十两，抵粮四十担，画个押！”
五特趁乱爬到城主府对面的老槐树上，茂密的枝叶把他藏得严严实实。他指尖探出一缕“记忆灵丝弦”，像细蛇般悄无声息地缠上那管事的脑神经。下一秒，管事的心思就像潮水般涌进五特的意识——
“刘万贯这老东西怕是疯了！昨天他夫人说‘要是交不上粮，就拿百姓的孩子抵’，他想都没想就答应了。哼，还不是怕皇城的皇帝赵宏抄他的家？那天我送账本去的时候，亲眼看见皇帝的密信，上面写着‘粮若有失，抄家灭族’。这老东西平时耀武扬威的，背地里天天提心吊胆，连觉都睡不安稳。”
“当官的也不好干啊……咱就是个收粮的，管不了那么多。反正这银子和粮食最后都是要送进宫里的，咱只要把账记清楚，别少了斤两就行。你看那李二家，为了凑粮，把家里的种子都拿出来了；还有张三家，卖了唯一的耕牛才换了五十两银子。唉，可咱也没办法，皇命难违啊！”
管事的笔在账本上“沙沙”写着，嘴里还在不停地喊着名字：“赵四家！赵四家的粮呢？”人群里挤出一个瘦高个男人，手里捧着个小布包，膝盖一软就跪在地上：“管事大人，求您通融通融，我家实在凑不出十担粮，这是我攒的三两碎银子，您看……”
“三两？”管事斜了他一眼，一脚把布包踢翻，碎银子滚了一地，“你打发要饭的呢？十担粮最少值五两银子！交不出粮，也交不出银子，那就把你家小子交出来！”旁边的官兵立刻上前，把躲在男人身后的小男孩拽了出来。那孩子才五六岁，吓得浑身发抖，抱着男人的腿哭：“爹！我不要去城主府！”
男人死死抱住孩子，额头磕在地上，鲜血都流了出来：“管事大人，我给您磕头了！求您放过我儿子，我明天就去山里打猎，一定凑够粮食！”管事不耐烦地挥挥手：“少废话！城主说了，今天必须交齐！要么交粮，要么交人，没有第三条路！”
五特坐在茂密的树上，拳头攥得咯咯响。灵智核扫过城主府的后院，刘万贯正坐在凉亭里喝茶，旁边的夫人给他扇着扇子，嘴里还在说：“老爷，您看今天收了这么多粮和银子，皇城那边应该能交差了吧？”刘万贯冷笑一声：“交差？赵宏那老东西心黑得很，这些粮还不够他塞牙缝的。不过没关系，等把这些孩子卖到西域，还能赚一笔银子，正好填补粮仓的亏空。”
“西域？”五特心里一沉，灵智核瞬间锁定城主府的柴房——那里关着几百个孩子，都是今天刚收上来的，一个个缩在角落里，哭得抽抽搭搭。他深吸一口气，从树上滑下来，装作乞丐的样子，一瘸一拐地往城主府门口挪。
走到管事身边时，他故意撞了一下管事的胳膊，手里的破碗“哐当”掉在地上。“不长眼的东西！”管事抬腿就想踢他，五特顺势往地上一滚，指尖的“记忆灵丝弦”趁机又缠上了管事的脑神经。这一次，他看到了更重要的信息——皇城的粮草车队三天后会来永盛城，到时候刘万贯要把收上来的粮食和银子装车运走，而且那批从兵器库调过来的弓箭，也会跟着一起运去皇城。
“好一个一箭双雕。”五特心里冷笑，慢慢从地上爬起来，捡起破碗，一瘸一拐地消失在人群里。他知道，自己必须在三天内找到办法——不仅要救出那些孩子，还要把粮食、银子和兵器都留下来，留给永盛城的百姓，留给黑顺城的弟兄们。
走到东街口，五特看到王老爷正指挥着家丁往独轮车上装粮袋，每一袋都沉甸甸的，压得车轮“吱呀”作响。王老爷的儿子站在旁边，手里攥着个布包，里面是那两千两银子，脸涨得通红：“爹，真要把这些都交了？那我娶媳妇的钱怎么办？”王老爷叹了口气，拍了拍他的肩膀：“命都快保不住了，还谈什么娶媳妇？留得青山在，不怕没柴烧。”
五特停下脚步，看着那辆装满粮袋的独轮车，又看了看城主府方向传来的孩子哭声，心里暗暗做了个决定。他转身拐进一条小巷，找了个隐蔽的墙角，把脸上的黑灰擦掉，露出原本的模样。然后从破褂子夹层里掏出青铜刀，刀身在阳光下泛着冷光。
五特想先处理刘万贯后宅！让他焦头烂额！
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