夕阳把天空染成橘红色时，五特才慢慢靠近永盛城，躲在城门外的一座破庙里。庙里的神像已经倒在地上，身上落满了灰尘，墙角堆着些干草，正好能藏身。他靠在干草堆上，闭上眼睛，灵智核却没有停下——十五里内，官兵的脚步声、城墙上的咳嗽声、城里百姓家的炊烟味，还有大户人家院子里传来的算盘声（想必是在清点银子和粮食），都清晰地传进他的意识。
他忽然想起这段时间杀了不少官兵，那些人的鲜血、倒下的身影，还有他们腰间掉落的银子袋，像碎片一样在脑海里闪过。五特皱了皱眉，集中精神检查灵智核——意识里的那张网依旧平稳，没有出现乱码，扫描的频率和范围也没有异常。“看来这点杀戮还影响不到它。”他松了口气，从怀里掏出强强编的小篮子，摸了摸里面的兽肉和那串铜钱，心里踏实了些——这都是大家用血汗换来的东西，绝不能让刘万贯这样的恶人糟蹋了。
等到月亮升到头顶，城里的灯火渐渐熄灭，城墙上的侍卫也开始打盹时，五特才悄悄起身。他像一只猫一样贴着墙根走，灵智核锁定城墙上两个打瞌睡的侍卫，指尖弹出两块小石子，精准地打在他们的后颈上。两个侍卫哼都没哼一声，就倒在了城垛后面，腰间的银子袋“啪嗒”一声掉在地上，滚出几枚碎银子。
五特趁机爬上城墙，动作轻得像一片叶子。他趴在城垛上，灵智核快速扫描城内的情况——城主府的灯还亮着，窗户上映出刘万贯肥胖的影子，他手里正拿着一个银子做的算盘，噼里啪啦地算着什么，想必是在算粮仓烧毁损失了多少银子；兵器库所在的军营里，巡逻兵的脚步声比白天稀疏了些，每个巡逻兵手里都提着一盏灯笼，灯笼上还挂着一小块银子，生怕别人看不见；城里的大户大多集中在东街，那些院子的墙都砌得很高，门口站着的家丁腰间都别着短刀，手里还攥着几串铜钱，警惕地盯着来往的行人。
他顺着城墙滑下去，落在一条小巷里。小巷里静悄悄的，只有几只老鼠在垃圾桶里翻找食物。五特贴着墙根走，灵智核在意识里筛选着——他需要找一个安静、能休息，又能观察情况的地方。很快，他锁定了东街的一座大院，院子里的房屋高大，墙头上爬满了爬山虎，门口挂着一块写着“王府”的牌匾，看起来是个富裕人家。灵智核扫描到院子里只有三个家丁在巡逻，每个人腰间都挂着银子袋，防守不算严。
五特绕到院子后面，见墙根有一棵枝繁叶茂的老椿树，浓密的枝叶像撑开的大伞，大半都伸到了院子里。他抓住粗壮的枝干，脚蹬着树干轻轻一荡，就翻进了院子。院子里种着几棵石榴树，树上结满了红彤彤的果子，墙角的水缸里飘着几片荷叶，灵智核仔细一扫，发现西侧廊下的青石板有些异样——石板边缘有细微的缝隙，下面似乎是空的。再往下探，竟扫到石板下藏着一个半人高的地窖，里面用陶缸分装着粮食，陶缸旁边还堆着四个上了锁的木箱子，箱子里沉甸甸的，不用想也知道是银子。
五特躲在石榴树后面，灵智核把正屋的声音清晰地传了进来。一个中年男人的声音带着焦虑：“这粮仓一烧，刘万贯肯定疯了。昨天我去街上买米，听说他已经让兵卒去各家各户查粮食、查银子了，说是‘借’，可谁不知道，这一‘借’就没还的时候。上次张大户就是被他‘借’走了五百两银子，到现在都没要回来。”
“那咱们藏在廊下石板后的粮食和那两千两银子怎么办？”一个女人的声音紧接着响起，带着哭腔，“那粮食是我趁着去年秋收，一点点从口粮里省出来的，银子更是你跑了十年商队才攒下的，还有给儿子娶媳妇的钱！要是被他抢了，咱们一家可怎么活啊？”
男人叹了口气，声音里满是无奈：“下午我已经让家丁把廊下的青石板重新勾缝，上面摆了两盆大月季，还在周围种了些爬藤草，从外面看跟普通地面一模一样。银子我都裹在油布布里，塞进陶缸底下，上面盖着晒干的谷子，就算真有人来翻，也只会翻上面的粮食。可刘万贯那个人，心黑得很，要是找不到军粮和银子，说不定真会抄家。我听说他昨天还把城西的李掌柜抓了，就因为李掌柜不肯‘借’银子，现在还关在大牢里呢。”
五特心里一沉——这家人把粮食和银子藏得如此隐蔽，还是怕被刘万贯搜刮，可见这永盛城里的百姓活得有多煎熬。他正想再听下去，忽然听到院子里传来家丁的脚步声，伴随着嘟囔：“这天杀的刘万贯，要是真来抢银子，老子拼了命也得护着，不然这个月的月钱可就泡汤了。”
五特立刻起身，像一阵风似的躲进旁边的一间空屋，屋里堆着些闲置的桌椅和没编完的竹筐，想必是家里的佣人用来编筐换银子的。他靠在墙角，灵智核继续扫描着——正屋里的男人还在和女人商量，说要让儿子今晚就带着些碎银子去乡下的亲戚家躲躲，女人则在低声抽泣，担心儿子的安全。院子里的家丁巡逻了一圈，就回了门房，很快传来了打盹的呼噜声。
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