五特望着他们的背影消失在树林尽头,抬手抹去脸上沾着的枯草,灵智核的能量指示灯在意识里闪了闪——刚才持续扫描消耗了些许能量,不过此刻阳光正好,暖融融的光线透过粗布衣衫渗进皮肤,能量条以肉眼可见的速度缓慢回升,按这个速度,再晒半个时辰就能补满。他定了定神,继续往皇城方向走,脚下踩着厚厚的落叶,发出轻微的“沙沙”声,灵智核始终保持着十五里的扫描范围,连远处一只田鼠钻进地洞的动静都没放过。
走了约莫一个时辰,灵智核突然捕捉到西南方向八里处有密集的热源——三十多个身影蜷缩在破庙里,周围还有五个零散的热源在门口来回踱步,步伐规整,腰间有金属反光,应该是看管的官差。五特心里一动,放慢脚步,借着身旁的松树遮挡身形,意识聚焦在破庙方向:蜷缩的身影个个面黄肌瘦,肩膀微微佝偻,手上似乎还戴着铁链,走动时能扫到微弱的金属反光;门口的人靠在门框上打盹,手里的鞭子垂在地上,偶尔还会下意识拽一拽。他悄悄改变方向,朝着破庙走去,一路上避开裸露的石块,尽量不发出声音,灵智核的扫描界面始终显示:十五里内没有其他异常热源,暂时安全。
来到破庙附近,五特躲在一棵老槐树后,树干粗壮,正好能挡住他的身形。灵智核的扫描界面将庙里的景象放大,清晰呈现:三十多个壮丁挤在角落,有的用袖子捂着嘴咳嗽,声音压抑,有的则低着头,手指无意识地抠着地上的泥土;门口的官差打盹时还在嘟囔着“再不听话就抽你”,手里的鞭子偶尔会滑落在地。他趁着官差没注意,悄悄绕到庙后,柴房的门虚掩着,留了道缝隙,他凑过去,能听到里面传来的低声交谈。
一个年轻的壮丁声音带着怯意,凑到旁边的中年汉子身边:“李叔,你说咱们去了禁军,会不会被派去打黑山城啊?俺听说黑山城那边不抓壮丁,还给百姓发粮食,连老人都能领到米……”中年汉子叹了口气,声音沙哑,带着疲惫:“别想了,到了禁军就是任人宰割。上次俺邻居被抓去,才三天就被打死了,说是训练不合格——其实就是没给官差塞银子。赵宏那两万禁军,表面上说是精锐,其实里面一半都是像咱们这样的壮丁,连刀都没摸过,就是充数的。”
“那真正的精锐呢?”年轻壮丁追问,声音又压低了些。中年汉子往门口看了眼,确认官差还在打盹,才继续说:“真正的精锐都守在皇宫周围,还有一部分守着粮草库。听说粮草库就在皇城东南的李家镇,囤着禁军半年的粮食,赵宏看得可紧了,听说连进出的人都要搜身,连只苍蝇都飞不进去。”
五特心里一动——李家镇?这倒是个关键消息。他正想再听,灵智核突然提示:东北方向五里处出现五个移动热源,正朝着破庙方向赶来,速度不快,步伐散乱,身上没有大量金属反光,应该是巡逻的官差。他没再多留,悄悄从柴房旁退开,朝着李家镇的方向走去,走了没几步,还不忘回头看了眼破庙——那队巡逻官差还在远处的土路上,暂时不会到这里,门口的官差还在打盹,甚至还翻了个身。
走到正午,阳光越发炽烈,晒得人皮肤发烫。五特找了块树荫坐下,旁边有一丛低矮的灌木,能挡住阳光。他从怀里掏出干粮,是用粟米和豆子混合做的饼,有些硬,他就着随身携带的水囊喝了口水,慢慢咀嚼。意识再次沉入灵智核,将扫描范围调到最大——十五里内,李家镇的轮廓清晰浮现:镇口有十个固定热源,站姿规整,腰间有长枪反光,应该是守关的禁军;镇中心有一片大型建筑,屋顶是灰色的瓦片,热源密集,想必就是粮草库;周围还有二十多个移动热源,沿着街道巡逻,每半个时辰换一次班,换班时还会有短暂的交接动作。
休息片刻,五特继续往李家镇走,脚下的路渐渐从林地变成了土路,走起来有些硌脚。灵智核始终锁定着镇内的热源动向,连镇里一个百姓从家里出来倒水的动静都扫到了。快到镇外时,他躲在远处的山坡上,山坡上长满了野草,能很好地隐藏身形。意识仔细扫过镇内:粮仓的四个门各有两个禁军把守,手里握着长枪,偶尔会互相说几句话;巡逻的士兵沿着镇墙走动,步伐均匀;镇里还有几个零散的热源,分布在不同的房屋里,应该是居住的百姓,有的还在院子里晾晒衣物。突然,一个背着药箱的热源朝着山坡方向走来,药箱是木质的,表面有磨损的痕迹,五特连忙收敛气息,灵智核显示对方身上没有武器,步伐平稳,应该是普通百姓。
“你是什么人?在这里歇脚吗?”郎中走到山坡下,看到五特,停下脚步,眼神里带着些警惕,手里还下意识握紧了药箱的提手。五特连忙压低声音,从草丛里站起身,尽量让自己看起来没有威胁:“我是路过的,天太热,想找个地方避避暑。”郎中上下打量了他一番,目光落在他腰间的钨钢刀上,眼神里闪过一丝了然:“你是黑山城来的吧?俺见过黑山城的士兵,他们都带着这样的刀,刀鞘上还刻着字。”
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