“绝无虚言。”五特语气坚定地说。
虎涛深吸一口气，心中暗自盘算：就算自己拼了这条命，也要为女儿搏一个自由。他看着五特，眼神变得无比坚定：“二冬少爷，既然你这么说，那我可就不客气了！我会用尽浑身解数来考你，你可别后悔！”
五特笑着摆了摆手：“尽管放马过来，我倒要看看你的本事。”
话音刚落，虎涛便开始出题。他先是背诵了一首又一首晦涩难懂的古诗词，从《诗经》到唐诗宋词，涵盖了各个朝代的经典之作，每一首都极具难度。可无论他背诵哪一首，五特都能准确无误地接出下一句，甚至还能对诗词的意境、作者的生平娓娓道来，讲解得头头是道。
接着，虎涛又转而考较文章写作，他随意给出一个题目，要求五特当场作文。五特不假思索，拿起笔来挥毫泼墨，不一会儿就写出一篇文采斐然、逻辑清晰的文章，无论是立意还是遣词造句，都堪称佳作。
随后，琴棋书画、天文地理等方面的题目接踵而至。虎涛用尽了毕生所学，出了足足一百多个题目，每一个题目都极具挑战性，可五特始终应对自如，不仅对答如流，还能引经据典，提出自己独到的见解。尤其是在琴棋书画方面，五特现场弹奏了一曲《广陵散》，琴声激昂慷慨，听得虎涛心神激荡；下棋时，五特棋艺高超，步步紧逼，让虎涛毫无还手之力；书法绘画更是不在话下，一手行书飘逸洒脱，一幅山水画意境悠远，让虎涛惊叹不已。
虎涛越考越是心惊，他原本以为五特只是个懂些奇技淫巧的富家子弟，没想到竟如此博学多才，在诗词歌赋、琴棋书画、天文地理等方面的造诣，远超自己。他看着五特，心中的敬佩之情油然而生，之前的桀骜与警惕也渐渐消散。
五特见虎涛停下了出题，便笑着说道：“怎么样，虎涛，现在是不是该我考考你了？”
虎涛定了定神，点头道：“请二冬少爷出题。”
“我不多考，就考你十个题。”五特说道，“只要你能答对一个题，我就放了你女儿，让她恢复自由身。”
虎涛闻言，心中一紧，他知道五特学识渊博，出的题目定然不简单。但为了女儿，他还是咬牙说道：“好！要是我一个也答不上来，我就彻底臣服于你，从此唯你马首是瞻！”
五特满意地点了点头：“好，一言为定！那我可就开始出题了。”
虎涛屏住呼吸，紧紧盯着五特，做好了迎接挑战的准备。他知道，这十个题目，不仅关乎着女儿的命运，也关乎着他自己的未来。
黑山城纳贤下
五特指尖轻轻敲击着身旁的琉璃桌，桌上的青瓷茶盏随着节奏微微震颤，他抬眼看向虎涛，目光里带着几分探询，缓缓开口：“第一题，你可知‘一物生来两面光，都爱用它装衣裳，有谁穿它都漂亮，花花绿绿身上藏’，此为何物？”
虎涛眉头瞬间拧成疙瘩，手指无意识地攥紧了衣摆。他这辈子饱读诗书，考较的不是经史子集就是天文地理，这般接地气的“谜语”还是头一遭听闻。他在脑海里翻遍了《诗经》《楚辞》，甚至连《考工记》里的器物记载都过了一遍，却始终找不到对应的答案，只能硬着头皮道：“此……此物莫非是锦缎？”
五特轻轻摇了摇头，指尖指向不远处晾晒着的衣物，“是皂角。寻常人家洗衣去污，全靠它，算不得什么稀罕物，却比锦缎更贴近生计。”
虎涛顺着他的目光看去，只见几个妇人正用皂角揉搓衣物，泡沫顺着石板路缓缓流淌，阳光下泛着细碎的光。他脸上一阵发烫，只觉得自己这些年读的书，竟连百姓日常用物都对不上号。
“第二题，”五特的声音再次响起，带着一丝不易察觉的温和，“春耕时节，如何能让一亩地的收成多上三成？”
这个问题倒是戳中了虎涛的痛处。他出身书香门第，却也知晓粮食对百姓的重要性，只是以往只听过“精耕细作”“天时地利”，从未有过具体的增产之法。他沉吟片刻，试探着答道：“选良种、勤除草？”
“不够。”五特迈步走向学堂旁的田垄，虎涛连忙跟上。只见田地里的庄稼行距整齐，土壤松散，几个农人正用一种带着铁齿的工具翻土，“这是曲辕犁，比寻常犁省力三成，深耕能达五寸；再者，我们将人畜粪便与秸秆混合发酵，制成‘堆肥’，肥力比寻常粪肥强上数倍；还有‘分行种植’，通风透光，庄稼长得更壮实。这三者结合，三成增产只是起步。”
虎涛蹲下身，手指轻轻拂过松软的土壤，指尖触到温润的湿气，再看那些绿油油的禾苗，叶片上连一丝虫蛀的痕迹都没有。他喉头滚动，竟说不出反驳的话来——这些法子，课本上从未记载，却实实在在能让百姓多吃饱饭。
接下来的八道题，五特问的全是与民生、技艺相关的内容。“如何让纸张成本降低一半？”“炼铁时如何减少煤炭消耗？”“识别草药时，如何快速区分有毒与无毒的相似植株？”……每一道题，都像一把重锤，狠狠砸在虎涛固有的认知上。他穷尽毕生所学，却连一道题都答不出来，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。
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