他猛地抬头看向五特，语气都变了：“这纸是你造的？还能再造吗？”五特点头：“已经造了二十多张，往后每天都能造，要是材料够，造多少都成。周先生，您要是不嫌弃，就在上面写几个字，明天您带去城里卖卖看，看看一张纸能值多少钱。”
周先生立刻找出笔墨，在纸上写下“新河镇纸”四个字。墨汁落在纸上，不晕不渗，字迹清晰，他捧着纸，翻来覆去地看，爱不释手：“好！好！这纸比城里的麻纸都好用！明天我一早就去东海堂学堂，那里的先生们肯定需要！”
当天下午，五特又去了河边，李婶子正带着几个妇女编芦苇筐，编好的筐子摆在地上，虽然结实，但造型简单，都是圆圆的底、直直的边。五特拿起一根芦苇，说：“婶子，咱们编筐子可以换个样子。比如底下做成长方形，边上稍微收点口，这样装东西能摞起来，不占地方；再在筐子两边编上提手，搬的时候方便。”
他说着就动手编起来，手指翻飞，芦苇在他手里像有了灵性。不过半个时辰，一个长方形的筐子就编好了，筐边收得恰到好处，提手编得又粗又韧，筐底还加了两层芦苇，看着就结实。李婶子凑过来，捧着筐子翻来覆去地看：“二冬，你这手艺咋这么巧？这筐子比俺编的好看多了，装粮食能多装半袋，搬着还不勒手！”
王河也赶过来了，看到筐子，又看了看竹竿上晾着的纸，突然一拍大腿：“这纸要是能卖钱，筐子也能卖钱，再加上青石、药材，咱们修好路之后，来一万人都嫌少啊！到时候咱们建作坊，雇人造纸、编筐、采石，那还不发财了？”他越说越激动，脸都红了，仿佛已经看到村里家家户户都盖起了新屋，娃们都能上学堂。
第二天鸡刚叫，周先生就揣着二十张纸往城里跑。东海堂学堂是城里最大的学堂，先生们平时写讲义、学生们做功课，都得用竹简，光是搬运竹简就费劲得很。周先生找到学堂的张夫子，把纸往桌上一放，声音都在发颤：“张夫子，您看这东西，叫纸，比竹简好用百倍！”
张夫子正在批改竹简功课，闻言抬头，拿起纸看了看，又让学生取来笔墨，在纸上写了几个字。墨干之后，字迹工整，纸也没有破损，他猛地站起来：“这纸有多少？我们学堂全要！一张多少钱？往后学生们的功课、先生们的讲义，都能用这个！”
周先生一下子懵了，昨天光顾着高兴，忘了问五特价格，他站在那儿，脸涨得通红，半天说不出话来。张夫子见他这模样，笑着拍了拍他的肩：“看你急的，是没问清价格吧？这样，我先给你二十张的定金，你回去问问，要是够了，我再给你添钱，不够的话，你再送些来，多少我们都要。”
说着，张夫子从抽屉里拿出二两银子，塞进周先生手里：“这二两银子你先拿着，不够再说。”周先生捏着沉甸甸的银子，脑子嗡嗡响，他这辈子都没见过这么多银子，平时教一个学生，一年学费才五百文，这二十张纸的定金，就抵得上四年的学费！
他一路跑回村里，刚进晒谷场就喊：“二冬！王村长！发财了！发财了！”五特正在教妇女们抄纸，王河也在边上帮忙，两人闻声看过去，只见周先生手里攥着银子，跑得满头大汗。
“咋了？纸卖出去了？”王河赶紧迎上去。周先生把银子往桌上一放，喘着粗气道：“卖出去了！东海堂的张夫子说多少都要，给了二十张的定金，二两银子！还说不够再要！”
五特手里的抄纸帘“咚”地掉进缸里，他愣了愣，才开口：“啥？二两银子？二十张纸？”他算了算，桦树皮和芦苇都是村里现成的，木框、竹篾成本也低，二十张纸的成本撑死了也就二三文钱，这一下子卖了二两银子——相当于两千文！
王河凑到银子跟前，小心翼翼地摸了摸，又用牙咬了咬，确认是真银子，他张着嘴，半天说不出话来。过了好一会儿，他才缓过神，一把抓住五特的手，声音都在发抖：“二冬……这纸……这纸竟然这么值钱？咱们……咱们新河镇，真的要富起来了？”
五特看着晒谷场上欢呼起来的妇女们，看着周先生激动的脸，又看了看王河泛红的眼眶，笑着点头：“是，要富起来了。不过这只是开始，等路修好了，青石能运出去，筐子能卖去城里，荒地里种出庄稼，山上采的药材能换钱，到时候咱们村的日子，会比现在好十倍、百倍。”
李婶子凑过来，看着桌上的银子，又看了看手里的芦苇筐，突然抹了把眼泪：“俺以前总想着，能让娃顿顿吃饱就好，没想到现在还能造纸卖银子……二冬，真是多亏了你啊。”
“不是多亏了我，是多亏了大家一起干。”五特拿起一张刚晒好的纸，递给周先生，“周先生，明天您再去城里，跟张夫子说，往后咱们每天能供五十张纸，一张纸就卖五十文钱，要是他要得多，还能再便宜点。另外，您再问问城里的商铺，咱们编的芦苇筐要不要，要是要，咱们也一起运过去卖。”
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