“昨儿个我看见你家院角有灰，”张老四搓着手，慢慢往这边凑，“是烧啥呢？这天还没冷到要烧火取暖的地步吧？”
五特停下脚步，面无表情地看着他：“烧枯木，家里的柴快潮了，烘一烘。”
“烘柴啊……”张老四的目光落在五特手里的砍柴刀上，刀身上还沾着点矿砂，“你这刀，咋看着比以前亮了？是磨了？”
“嗯，磨了。”五特转身就走，声音冷得像溪里的水，“我要去打水，没空跟你说。”
张老四看着他的背影，撇了撇嘴，却没敢跟上去。他知道五特的脾气——平时看着闷不吭声，可真要是惹急了，连奴隶主都敢顶。去年冬天，奴隶主想把三冬拉去喂马，五特抱着奴隶主的腿，说“要拉就拉我，别拉我弟”，最后奴隶主没办法，才把期限往后推了推。
五特沿着山路往小溪边走，晨露打湿了他的裤脚，凉得刺骨。他知道张老四不会善罢甘休——那个人，平时就爱跟在奴隶主屁股后面转，要是真让他发现了铁锤，肯定会第一时间去告状。
到了小溪边，五特蹲下来，用陶碗舀水。溪水清澈见底，能看见水底的鹅卵石，还有几条小鱼游来游去。他舀了一碗水，喝了一口，水凉得扎嗓子，却让他脑子清醒了些。
灵智核的扫描光膜覆在溪底，很快就找到了含铁量高的矿砂——在一块大石头底下，堆着厚厚的一层，赤褐色的，像撒了把铁锈。五特放下陶碗，用砍柴刀把石头撬开，开始往带来的布兜里装矿砂。
刚装了半袋，就听见身后传来脚步声。五特猛地回头，看见石头哥扛着麻绳跑过来，额头上全是汗：“二冬，你咋不叫我一声？我跟你一起挖！”
“你咋醒了？”五特问，手里的动作没停。
“醒了就没睡着，看见你不在，就知道你肯定来挖矿砂了。”石头哥把麻绳放在地上，蹲下来帮着装矿砂，“张老四没找你麻烦吧？刚才我看见他在村口晃悠，眼神不对劲。”
“问了两句，没敢多问。”五特把布兜递给石头哥，“装够了，回去吧，三冬醒了该找咱了。”
石头哥接过布兜，扛在肩上，跟着五特往回走。山路崎岖，石头哥走得磕磕绊绊，却没让矿砂洒出来一点。“二冬，”他忽然开口，“刚才我蹲在门口，听见张老四跟村里的李寡妇说，要去奴隶主家问问，你家烧的到底是啥。”
五特的脚步顿了顿，心里一紧——张老四真要去告状？他低头看了看手里的砍柴刀，刀身上的矿砂还没擦干净，要是奴隶主真的来搜，肯定能发现端倪。
“别慌。”五特深吸一口气，灵智核的计划模块立刻启动——把铁锤藏得更严实，把熔炉的灰烬清理干净，把矿砂藏在柴房的最里面，用枯木盖着。只要奴隶主找不到证据，就算张老四告状，也没用。“回去咱就把院子里的灰扫了，矿砂藏起来，铁锤再往暗格里塞塞，没人能找到。”
石头哥点点头，脚步却更快了：“对，赶紧回去收拾！要是奴隶主来了，咱就说啥也不知道，他总不能凭空搜咱的家。”
回到家时，三冬已经醒了，正蹲在灶台边，用小木铲铲锅里的剩粥——昨晚炖狼肉剩下的粥，还带着点肉香。看见他们回来，三冬立刻站起来，手里的小木铲“哐当”掉在地上：“哥，石头哥，你们回来了！我煮了粥，热乎的！”
五特走过去，摸了摸他的头：“三冬真乖。你先喝粥，哥和石头哥收拾点东西。”
三冬点点头，捡起小木铲，乖乖地坐在灶台边喝粥。五特和石头哥则开始收拾院子——石头哥拿着扫帚，把熔炉边的灰扫得干干净净，倒进后山的沟里；五特把柴房里的矿砂搬到最里面，用枯木盖得严严实实，外面堆着劈好的硬木；最后，他把床底的暗格又挖深了些，把铁锤塞得更靠里，外面用粟米袋堆得像座小山。
刚收拾完，就听见村口传来马蹄声——是奴隶主的马！五特的心一下子提到了嗓子眼，石头哥握着扫帚的手也紧了紧，三冬吓得躲到五特身后，小手紧紧攥着五特的衣角。
马蹄声越来越近，很快就到了院门口。奴隶主骑着马，穿着件油腻的蓝布衫，手里拿着根鞭子，张老四跟在马后面，低着头，像条狗。
“二冬，出来！”奴隶主的声音像破锣，震得人耳朵疼，“张老四说你家烧的不是枯木，是啥见不得人的东西？给我出来说说清楚！”
五特深吸一口气，拉着三冬的手，慢慢走出院子。石头哥也跟在后面，手里还握着扫帚，却把扫帚藏在身后——他怕奴隶主看见扫帚上的灰，又要多问。
“老爷，张老四说的是啥？”五特抬起头，脸上带着茫然，“我家就是烧枯木烘柴，没啥见不得人的东西啊。”
奴隶主从马上下来，走到五特面前，唾沫星子喷在他脸上：“烘柴？烘柴能有红灰？张老四说你家的灰是红的，那是烧矿砂的灰！你是不是私藏矿砂，想炼铁？”
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