冰冷的金属筒静静躺在开封府衙书房的桌案上，内壁光滑，空空荡荡，像一个无声的嘲讽。公孙策凑在牛油烛台旁，手持一枚镶嵌水晶的西洋放大镜，镜片几乎贴上了筒口边缘。烛火跳跃，将他专注的侧脸映得忽明忽暗。
“大人请看此处。”公孙策的声音低沉，带着一丝发现蛛丝马迹的凝重。他用一根细如发丝的银簪，轻轻点向筒口内侧一处极其细微的凹槽接缝。放大镜下，那接缝边缘，附着着几颗肉眼几乎无法分辨的、米粒大小的半透明胶状物，在烛光下泛着微弱的油润光泽。
“此乃暗格机关所在。设计极为精巧，非特定手法或钥匙无法开启。”公孙策小心地用银簪尖端刮取了一点胶状物，置于鼻下轻嗅，眉头蹙得更紧，“这残留……非汴河淤泥水腥，亦非寻常蜡油。其味…略带松香清冽，又混有一丝蜂蜡甜腻，更有一缕难以言喻的、类似深海鱼脂的微腥。绝非市井常见之物！此乃新线索！”
包拯站在桌旁，高大的身影被烛光拉长，投在墙壁上，显得凝重如山。他刚拿起那盛放油脂样本的瓷碟，门外便传来一阵急促而沉重的脚步声，如同丧钟敲响前的鼓点。
“大人！圣旨到！”王朝的声音带着前所未有的惊惶，脸色惨白如纸。
宣旨太监尖细的嗓音刺破了府衙的宁静，也像一把冰冷的匕首，捅破了风雨飘摇中的最后一点平静：
“奉天承运，皇帝诏曰：查开封府尹包拯，办案操切，擅闯军器监重地，致库房焚毁，军械损毁无算；追捕不力，致敌酋自毁，边防重图下落不明；更兼搅扰宫闱，有负圣恩！着即停职，闭门思过，听候发落！一应印信案卷，移交刑部侍郎张立佐暂管！钦此！”
“臣……领旨。”包拯的声音平稳无波，缓缓跪下接旨。猩红的官袍下摆拂过冰冷的地砖，那抹刺目的红，此刻却象征着权力被骤然剥夺的窘迫与沉重。
宣旨太监面无表情，将圣旨放入包拯手中，目光扫过桌案上的空筒和面色凝重的公孙策，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，拂尘一甩，转身离去。
包拯站起身，手中那卷明黄的绸布重逾千斤。御史台的弹劾，精准狠辣，直击要害。擅动军器监、损毁军械、逼死官员（陈文瑞的自爆被定性为被逼自尽）、丢失图纸、搅扰宫闱……桩桩件件，都足以将他置于死地。更恶毒的是，圣旨中那句“有负圣恩”，隐隐将公孙策之前的嫌疑也重新勾连起来，形成一张无形的污名之网。
“大人！”王朝马汉急得双目赤红。
包拯摆了摆手，示意他们噤声。他将圣旨置于案头，目光重新落回那空筒和油脂样本上，眼神锐利如初。“停职而已，天塌不下来。张立佐……”他念着这个暂代府尹的名字，眼中闪过一丝冷芒，“此人素来与‘那位’走得近。”他没明说“那位”是谁，但在场诸人心中都像压了块巨石。真正的“影子”，其能量远超想象！
“先生，”包拯看向公孙策，“这油脂，务必秘密保存，仔细分析来源。此乃‘孤狼’遗物之外，指向‘影子’或图纸去向的，唯一线索！”
“大人放心。”公孙策郑重点头，小心地将那盛着微量油脂的瓷碟，用特制的油纸层层包裹，再放入一个不起眼的旧木盒中，锁入书案最底层的暗格。
包拯府邸，夜已深沉。白日里喧嚣的御街沉寂下来，只有更夫的梆子声在远处空洞地回荡。府内一片压抑的寂静，灯笼的光芒在穿堂风中摇曳，将廊柱的影子拉扯得如同幢幢鬼影。
书房内，一盏孤灯如豆。包拯并未安歇，他坐在案后，面前摊着未批完的旧卷宗，心思却全在日间的变故和那神秘的油脂上。烛火在他冷硬的脸上跳跃，投下深深的沟壑。
突然！
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同琉璃瓦被踩裂的脆响，从书房屋顶传来！
包拯眼神骤然一凝！多年断案养成的警觉让他瞬间捕捉到这绝非夜猫或风动！他不动声色，右手已悄然按在腰间软剑的机括上，左手则无声地拂过桌案，将几份无关紧要的卷宗覆盖在那存放油脂样本的暗格位置。
几乎是同时！
“嗖——！”
一道黑影如同巨大的蝙蝠，毫无征兆地从房梁的阴影中倒挂而下！动作之快，带起的风竟吹得案头烛火猛地一暗！来人全身包裹在漆黑的夜行衣中，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛，手中一柄狭长的软剑，在昏暗的光线下泛着幽蓝的冷光，直刺包拯咽喉！狠辣、精准，无声无息，是真正顶尖刺客的致命一击！
包拯反应快如闪电！在剑尖及喉前的刹那，身体猛地后仰，同时右手在桌底一按机括！
“铮！”
软剑如灵蛇出鞘，带着一道清冷的寒光，自下而上斜撩，精准地格开了那致命的一刺！金铁交鸣之声在寂静的书房里炸响，刺耳欲聋！
刺客一击不中，眼中闪过一丝讶异，但动作丝毫未停！他足尖在书案边缘一点，身体借力凌空翻转，软剑化作一片幽蓝的光幕，带着嗤嗤破空声，笼罩包拯上身各大要害！剑招诡异刁钻，时而如毒蛇吐信，时而如鬼魅缠身，显然走的是阴柔诡谲的路子，与“磐石”的刚猛截然不同！
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