鸦妖们发出痛苦而兴奋的嘶鸣，体型竟瞬间膨胀了一倍，双目赤红如血，妖气暴涨，不顾一切地朝着谢怜和花城扑来！
“花兄，小心！”谢怜大喊一声，挥舞着斗笠，挡开一只鸦妖的攻击。斗笠边缘的竹篾与鸦妖的利爪碰撞，发出“噼啪”的声响。
花城眼神一冷，周身散发出一股强大的气息，玄色衣袍无风自动。他抬手一抓，凭空出现一把黑色的弯刀，刀身泛着冷冽的寒光，正是那把曾在与君山见过的厄命。
“聒噪。”
他低声道，身影一晃，如同鬼魅般在鸦妖群中穿梭。厄命弯刀闪过一道道黑色的残影，每一次挥砍，都有一只鸦妖化为黑烟消散。他出手极快，且精准狠辣，不过片刻功夫，十几只鸦妖便已被斩杀殆尽。
殿内只剩下浓重的妖气和腥气。
老和尚见状，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是难以置信的恐惧。“你……你到底是谁？！”
花城没有理他，一步步朝着他走去，厄命弯刀上的黑气渐渐收敛，却依旧散发着令人胆寒的气息。
“饶命！饶命啊！”老和尚吓得瘫倒在地，连连磕头，“是我错了！是我鬼迷心窍！都是被人指使的！”
谢怜走上前，皱眉道：“被谁指使的？为何要残害百姓？”
老和尚哆哆嗦嗦地道：“是……是一个戴着面具的人！他给了我这血祭符，让我用鸦妖制造恐慌，说只要能让永安皇城大乱，就能……就能让我恢复功力……”
“恢复功力？”谢怜疑惑，“你原本是什么人？”
老和尚叹了口气，脸上露出悔恨之色：“我本是这护国寺的住持，法号慧能。三十年前，我一时贪念，修炼禁术，走火入魔，被废去修为，逐出佛门。我不甘心，一直想找机会恢复功力……直到三个月前，那个戴面具的人找到我，给了我这血祭符和控制鸦妖的方法……”
“那个戴面具的人，长什么样子？有什么特征？”谢怜追问。
老和尚摇头：“他一直戴着一张金色的面具，看不清样貌，声音也是经过伪装的，听不出男女老少。只知道他身手极高，身上……身上带着一股极淡的龙涎香。”
“龙涎香？”谢怜和花城对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
龙涎香名贵异常，寻常人根本用不起，而且带着龙涎香的人，身份定然不简单。
“他让你制造恐慌，目的是什么？”花城冷冷地问道，语气中带着一丝压迫感。
老和尚被他的眼神吓得一哆嗦，连忙道：“我不知道！他没说！只是让我在三个月内，让永安皇城人心惶惶，否则就……就杀了我！”
谢怜看着他，见他不似说谎，便叹了口气：“你修炼禁术，本就有错，如今又助纣为虐，残害无辜，国法难容。”
他转头对花城道：“此事恐怕牵扯不小，这老和尚就交给官府处置吧。”
花城点头，收起厄命弯刀，周身的气息也收敛了许多。
谢怜上前，用随身携带的绳索将老和尚捆了起来，又在殿内仔细搜查了一番，却没有找到任何有用的线索。
“看来那个戴面具的人很谨慎，没留下任何痕迹。”谢怜道，“不过至少知道了他的目的是制造恐慌，还有他身上的龙涎香，也算有些收获。”
花城目光落在神龛后方，那里的墙壁似乎有些松动。他走上前，伸手一推，墙壁竟缓缓移开，露出一个小小的暗格。暗格里放着一个黑色的盒子。
两人对视一眼，花城将盒子取出，打开一看，里面放着几张空白的符纸和一小瓶红色的液体，散发着淡淡的血腥味，想必就是绘制血祭符的材料。除此之外，别无他物。
“看来是没什么线索了。”谢怜道，“我们先把这老和尚交给官府，再从长计议。”
花城点头，将盒子收好。
两人押着老和尚，离开了护国寺。此时天已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，林中的妖气也淡了许多。
走出树林，远远望见皇城的轮廓在晨光中渐渐清晰。
“没想到一夜之间，竟查出这么多事。”谢怜看着东方的朝霞，“那个戴面具的人，到底想做什么？制造恐慌，对他有什么好处？”
花城淡淡道：“无非是想乱中取利。”
谢怜点头：“有道理。这永安皇城看似平静，实则暗流涌动。看来我暂时是回不去了。”
他转头看向花城，笑道：“花兄，接下来你打算怎么办？继续‘路过’吗？”
花城看着他，眸色在晨光中显得格外清澈，里面似乎映着朝霞的颜色。他沉默了片刻，缓缓道：“不。”
“嗯？”
“我陪你。”
谢怜一怔，看着花城认真的眼神，心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，有些发痒，又有些温暖。他笑了笑，阳光落在他脸上，柔和得像幅画。
“好啊。”
晨光熹微，将两人的影子拉得很长，并肩朝着皇城走去。一场关于阴谋的追查才刚刚开始，而他们的缘分，也在这晨光中，悄然加深。
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