卡尼什卡重重叩首,额头触地有声:
“够!够!臣……臣替贵霜百姓,谢陛下!”
第三场交锋,是与扶南、林邑。
混盘盘二世年轻气盛,开口便道:
“陛下,扶南愿与大汉永结盟好。但扶南也有条件——大汉的商船,只能在扶南指定的三个港口停靠,不得随意上岸。扶南的商人,去大汉,也只能在番禺、交趾停靠,不得去别处。”
刘宏看着这个年轻人,忽然笑了:
“王子,你这是‘互禁’,不是‘互通’。”
混盘盘二世一愣。
刘宏道:“商船停靠,越多越好。你限制大汉商船,大汉也可以限制扶南商船。最后谁的损失大?”
混盘盘二世张了张嘴,说不出话。
范黎连忙打圆场:“陛下息怒,王子年轻,不懂事。林邑愿全面开放,所有港口,任大汉商船停靠。大汉的商人,也可在林邑自由经商,只要交税就行。”
刘宏点点头:“范卿,你们林邑,一直是忠实的藩属。朕记得。”
范黎大喜,连连叩首。
刘宏看向混盘盘二世:“王子,你再想想。想好了,再来找朕谈。”
混盘盘二世涨红了脸,最终低下头:
“臣……遵命。”
子时三刻,五国使者退出望夷楼。
刘宏没有走。他坐在灯下,面前摊着那份涂涂改改的《万国通商约章》,久久不语。
荀彧轻声道:“陛下,今日谈成了三件大事。安息的一税制、货币兑换、驿站;贵霜的援助;林邑的开放。扶南那边,再谈几次,也能成。”
刘宏点点头,忽然问:
“荀卿,你有没有觉得,那些黑袍人,今天也在?”
荀彧一怔:“陛下何出此言?”
刘宏指着窗外:“你看。”
窗外,月光下,博览会各展区静悄悄的。但有一个展区,与众不同——
那个插着素白旗的展区,今夜竟然亮着灯。
灯光微弱,但确实在亮。
刘宏站起身,走到窗前,望着那一点孤零零的灯火。
“白天那里没人。晚上,却亮了。”
荀彧脸色一变:“臣立刻派人去查。”
刘宏抬手制止:“不必。他们想让朕看到,才会亮。”
他顿了顿,缓缓道:
“他们也在谈。只是,谈的不是贸易。”
同一时刻,上林苑一角。
阿依慕独自站在那个素白旗展区前,望着那盏孤灯。
灯下,是一张长案。案上,摆着几块骨片。骨片上,刻着三条波浪,一个太阳。
她伸出手,轻轻拿起一块骨片。
骨片冰凉,却让她手心发烫。
身后传来脚步声。
她没有回头,只是低声道:
“你来了。”
黑袍人从黑暗中走出,站在她身后。
“东西带来了?”他问。
阿依慕从怀中取出那只陶罐,递给他。
陶罐温热,罐身刻着同样的符号。
黑袍人接过陶罐,轻轻抚摸着罐身上的纹路,眼中闪过一丝狂热:
“圣火……真正的圣火……”
阿依慕看着他,忽然问:
“你们到底要做什么?”
黑袍人抬起头,月光照在他脸上——那张年轻俊美的脸,苍白如死人。他微微一笑:
“做什么?你不必知道。”
阿依慕的手,缓缓按向腰间。那里,藏着一把短刀。
但她没有动。
黑袍人看着她,眼中闪过一丝复杂的情绪:
“阿依慕,你变了。”
阿依慕没有说话。
黑袍人叹了口气:
“也罢。你既然不想知道,那就不用知道。你只要记住——”
他从怀中取出一块骨片,递给她。
“当这个亮起来的时候,你就知道该怎么做了。”
阿依慕接过骨片。骨片上,刻着她的名字。
她抬起头,想再问什么,黑袍人已经消失在黑暗中。
只有那盏孤灯,还在风中摇曳。
八月二十,万国博览会第六日。
望夷楼前,搭起一座高台。高台上,铺着红毯,摆着长案。长案上,放着五份帛书——《万国通商约章》的正式文本。
刘宏站在高台上,身后是荀彧、裴潜、郑众、陈墨等一众大臣。
台下,各国使者依次而立:安息米赫兰、贵霜卡尼什卡、扶南混盘盘二世(他已想通了)、林邑范黎、罗马马库斯,还有于阗、疏勒、龟兹、大宛等国的代表。
辰时正,鼓乐齐鸣。
刘宏亲手拿起第一份约章,递给米赫兰:
“安息与大汉,永结盟好。商路畅通,货殖丰盈。”
米赫兰双手接过,深深一拜。
第二份,递给卡尼什卡:
“贵霜与大汉,同舟共济。兵器援助,共御外侮。”
卡尼什卡跪接,老泪纵横。
第三份,递给混盘盘二世:
“扶南与大汉,互通有无。商船自由,关税从轻。”
混盘盘二世接过,满脸羞愧,深深鞠躬。
第四份,递给范黎:
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