“将军，斥候已将粮草送来，共五千斤粮食，一千斤肉干。”后勤官低声汇报。
“按人头分发，每人今晚只许吃半饱，剩下的粮食留着应急。”陈武吩咐道，“另外，派十名斥候守住入口，任何人不得靠近，若有山民误入，立刻驱离，不得伤人。”
夜色渐深，山谷内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声与战马的低嘶声。陈武坐在帐篷里，借着烛光再次查看地图，确认明日的行军路线——接下来要经过潍坊外围，那里有朝廷的驿站，必须更加谨慎，最好在夜间穿行，避开驿站的驿卒。
他想起王巢临行前的叮嘱：“此次北上，隐秘是第一要务。只有让朝廷与后金都低估咱们的实力，才能在关键时刻出奇制胜，既捞到政治资本，又拿到系统奖励。”
陈武握紧了拳头。他跟着王巢多年，从最初的几名亲兵到如今的陆军统领，他比谁都清楚登州卫的不易。这次勤王之战，不仅是为了朝廷，更是为了登州卫的未来。他必须守住这五千精锐，带着他们平安回去。
与此同时，蓬莱总兵府内，王巢正对着沙盘，用木杆标注着陈武的行军路线。沈文走进来，低声道：“公子，平度州的斥候传回消息，大军已安全扎营，未暴露行踪。青州知府那边已信了咱们‘派民团勤王’的说法，还派人送来一千斤粮食，说是‘支援民团’。”
“粮食收下，记在账上，将来加倍还他。”王巢头也不抬地说道，“告诉斥候，明日让陈武加快行军速度，争取在三日内抵达沧州外围——按急报的消息，后金游骑怕是已经到沧州了，得赶在他们之前穿过。”
“喏，我这就去传令。”沈文应道。
王巢望着沙盘上的“沧州”二字，眼中闪过一丝锐利。他知道，真正的考验，从沧州开始。后金的游骑四处侦查，朝廷的驿站遍布各地，稍有不慎，五千精锐的行踪就会暴露。但他并不担心——陈武经验丰富，又有改进型燧发枪与隐秘路线加持，定能顺利抵达京畿。
窗外的月光透过窗棂，洒在沙盘上，照亮了从登州到京师的隐秘路线。这条路上，藏着登州卫的精锐，藏着改进型的火器，更藏着王巢在乱世中崛起的野心。他知道，用不了多久，这支悄然北上的队伍，就会在京师外围，给后金与朝廷一个大大的“惊喜”。
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