接下来的几日，周海成了招募的“活招牌”。他带着王巢的承诺奔走在码头和渔村，老渔民、旧水师水手闻讯赶来，纷纷报名。王巢在营地旁设了招募点，亲自把关筛选：年过四十者不收，不识水性者不收，有偷奸耍滑劣迹者不收。短短五日，便收拢了一千名合格的兵源，其中有三百多人是旧水师的老兵，懂战船操作和基础的海战技巧。
这日傍晚，王巢带着沈文回到千户所衙署，刚进门便直奔内室——这里藏着系统仓库的入口。他心念一动，仓库的虚拟面板便出现在眼前，上面罗列着各类可兑换的物资，船舶类的选项格外醒目。
“沈文，你看这个。”王巢指着面板上的“福船”选项，“福船是咱们沿海常用的战船，吃水深，稳定性好，能装火炮，渔民和旧水手都熟悉它的形制，上手快。”面板上的福船图纸清晰可见，船体高大，分三层，甲板宽敞，正是适合水师起步的战船。
沈文凑近细看，眉头却微微皱起：“福船是好，可原有的福船大多没有专门的火炮基座，要是直接装炮，开炮时的后坐力怕是会损坏船体。”他在码头见过旧水师的福船，火炮都是临时架在甲板上，打不了几炮就得加固。
“这个我早想到了。”王巢点了点头，在系统面板上勾选“定制改装”选项，“让系统在船舱内部加装实木基座，甲板上预留炮口，既能承受火炮后坐力，又不改变福船的外观。对外就说这些船是从‘南洋商队’买来的旧船，咱们只是稍作修补。”
他敲定兑换数量：“先换十艘，每艘配二十名工匠负责后续调试，争取半月内让船下水。”系统提示“兑换十艘改良福船需消耗积分五万，是否确认”，王巢毫不犹豫地点击“确认”，仓库的角落立刻出现了十艘福船的虚影，只待时机成熟便可取出。
沈文看着虚拟面板上的福船，又想起码头招募的一千名兵源和营地上日渐成型的营房，心中涌起一股难以言喻的激动：“公子，咱们的水师，这就算真的要成了？”
“算是迈出第一步了。”王巢关掉系统面板，语气里带着一丝郑重，“有了船，有了人，还要有训练，有战术。下一步，让周海带着旧水师的老兵先教新兵熟悉船性，陈武负责火炮的搬运和安装，等营地建好，战船下水，水师的训练就能正式开始了。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的暮色，渤海的涛声仿佛就在耳边。蓬莱的陆军已具雏形，如今水师也开始筹建，陆防与海防即将连成一片。登州卫的人只当他在防倭寇，却不知道，他要打造的，是一支能纵横渤海、乃至走向更远海域的力量。
夜色渐深，衙署的灯光亮了起来。沈文正在整理水师的人员名册，每一个名字旁都标注着“擅长驾船”“懂修补”“识海图”等特长；王巢则在纸上画着水师的训练计划，从基础的摇橹掌舵，到火炮的瞄准射击，再到战船的编队航行，一条条写得详细。
窗外的海风越刮越急，却吹不散衙署内的笃定与期盼。蓬莱港西侧的营地上，工匠们还在挑灯赶工，营房的最后一根梁柱已经竖起；码头边，周海正带着几个老兵检查即将用来修补战船的木料，眼神里满是对未来的憧憬。
水师的肇始，悄无声息，却已蓄势待发。用不了多久，这片沉寂的渤海湾，便会响起他们的号角。
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