三天后,王巢亲自带着一百名队员出发。按照系统地图的标注,他们先找到了最西边的“野狼窝”,趁着夜色突袭,不到半个时辰就将土匪全歼,缴获了十支火铳和两千斤粮食。接着又转战东边的“断魂岗”和北边的“水帘洞”,都是速战速决,无一伤亡。
消息传到青州府,周知府大喜,立刻让人写了奏折,把“清缴三股匪患”的功劳揽在自己身上,顺带提了王家庄民团“骁勇善战,堪当大用”。很快,按察使司的批复就下来了——正式批准王家庄护庄队改编为“青州西南乡民团”,王巢任民团总领,赵大勇、吴刚任副领,民团编制两百人,府衙每月拨发三百斤粮食、三十斤火药。
拿到批复的那天,王家庄张灯结彩。队员们换上了府衙发放的青色号服,虽然料子普通,但胸前绣着的“民团”二字,让每个人都挺直了腰板。李管家把批复文书用木框装起来,挂在祠堂正中央,比之前的“义勇可嘉”牌匾还要显眼。
周栋再次来访,这次态度格外热络,还带来了知府大人赏赐的十匹绸缎和五十两银子:“王总领,恭喜啊!以后你就是朝廷的人了,可得多为知府大人分忧。”
“那是自然。”王巢笑着收下赏赐,“以后府衙有任何差遣,王某万死不辞。”
送走周栋,李管家忍不住感慨:“公子,您这一步棋走得太妙了!五千两银子换来了民团编制,还有官府的粮草弹药,以后王家庄再也不用怕被人拿捏了!”
“这只是开始。”王巢望着祠堂外热闹的人群,眼神坚定,“有了民团的名分,咱们就能光明正大地招兵买马、打造装备。等实力再强些,就算是知府大人,也得看咱们的脸色。”
夕阳西下,金色的余晖洒在“民团”的号服上,映得队员们的笑容格外耀眼。寨墙上,新打造的燧发枪排列整齐,枪口对着远方;粮仓里,新到的粮食堆得像小山,散发着安心的气息。王巢站在祠堂门口,调出系统面板,上面显示:【宿主获得官府认可,民团编制解锁,声望提升至‘青州知名’,解锁‘官府关系’面板。】
面板上,周知府的好感度显示为60(友善),周栋的好感度为75(亲近)。王巢笑了笑,官府这条路,算是初步铺通了。但他知道,这只是与官府博弈的开始,想要真正守住王家庄,还得靠自己的实力。
夜幕降临,王家庄的篝火再次点燃。队员们围着篝火唱歌跳舞,庆祝获得“名分”;百姓们端出好酒好肉,与队员们共享喜悦。王巢站在篝火旁,举起酒碗,对着所有人高声道:“今日咱们成了民团,有了官府的认可,但咱们守护家园的初心不变!这杯酒,敬弟兄们,敬百姓,敬咱们的王家庄!”
“敬王家庄!”欢呼声震耳欲聋,回荡在夜空里。王巢看着眼前的景象,心里清楚,属于他和王家庄的新篇章,才刚刚翻开。
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