自从庆国成功研发出“天一粉”，筛选病毒感染者的效率提高千万倍。仅仅几个月时间，数十座核心城市便已基本清理完毕。大部分感染者或是被送往隔离区，或是逃散至边镇乡村，等待死神的降临。
尽管各地不断有民众奋起反抗，黑名会也在暗中推波助澜、煽风点火，但面对实力超凡的戴戒者，即便有几万感染者闹事，也不过螳臂当车，根本无法对局势产生实质性影响。
而庆国军队在处理时手段也极为狠辣，凡是被判定故意传染病毒者，便会被处死。
只是可惜，对于恶意传播病毒者，戒神系统居然无法判定为杀人，可能是漏洞吧。又或者是因为，有些感染者并不知道自己感染，无意中传染了人，所以不能算杀人。
相较于庆国，阿塔和多罗的状况更为糟糕。由于他们没有“天一粉”，只能依靠源医检查。为此，他们不得不设置关卡，对过往人员逐一检查。这种检测方式不仅效率低，而且人手严重短缺，捉襟见肘。一旦战争爆发，庆国能够调派更多源医前往战场救治伤员；而阿塔由于资源有限，能够调派的源医明显少得多。
戒指资源的争夺与分配，让三国间的实力差距变得愈发明显。原本三国商定，制造一批戒指分给源医，可禄东祈故意拖延，导致戒指迟迟未能制造出来。更甚者，禄东祈从安克侠处获得5万枚戒指，原本约定分40%给阿塔，最终却故意拖延，打算等到战事结束后再作处置。拿到这5万枚戒指后，庆国并未按约定分配，而是全部拨给了后备戴戒部队。
由于戒指数量有限，庆国军部特意设立后备戴戒部队，简称为“后戒军”。在“后戒军”中，两人共用一枚戒指，当有多余戒指时，他们才能转正。
如此一来，在极短时间内，庆国的神戒军规模又扩充了10万人，再加上千重院的精锐力量，庆国戴戒部队的总人数达到约30万之众。
千重院在戒指争夺中斩获颇丰。他们在万都区搜罗戒指的行为，让四武团恼怒不已，却又无计可施。宫挺因击杀沈飘立下赫赫大功，受到王庭表彰，禄东祈甚至赏赐给他一幢崭新宅院。除了搜刮戒指，千重院还抓捕了一百多名四武团弟子，将他们作为牵制阿塔的重要筹码。
两国人马齐聚杨肠峡，双方呈对峙之势。羊肠峡兼具商道与军事通道的双重属性，其战略意义不言而喻。
在羊肠峡的两端及中央位置，各矗立着一座气势恢宏的关隘，合称“镇三关”：面向万都河的一端是镇魔关，如巨兽般虎视庆国边城；处于中间的是镇仙关，地势极为险要；而面向万都平原的则是镇神关，是守护万都平原的最后一道防守屏障。
倘若庆国欲对万都平原发起大规模进攻，镇魔关、镇仙关与镇神关便是其无法绕开的阻碍。只有先全力攻克镇魔关，继而捣毁镇仙关，最后成功拿下镇神关，庆国军队方能打通进军之路，长驱直入万都平原。
或许有人会问，超态五重及以上的武者不是可以飞行越过关隘吗？在东洲，超态五重境武者数量本就稀少，绝大多数人根本不具备飞行越过“镇三关”的能力。即便有少数强者能够飞行，飞行时武者的防御力会大幅下降，若强者数量不足，极易被地面狙击手和炮手狙杀。正因如此，占据羊肠峡天险的阿塔选择坚守不出，采取一味固守的战略方针。
而被千重院抓捕的一百多名四武团弟子，此刻被关在镇魔关前。禄天波将这些弟子与猪一同关进用黯铁合金铁笼子里——黯铁合金具备克制源气的特殊功效。他对俘虏不打不骂，只是劝诱他们归降庆国，还放话：“猪死了，人也要跟着陪葬。”
对于戴戒者而言，戒指如同手中的武器，是尊严的象征，更是不可或缺的第二生命。与猪同笼，何其屈辱，有人不堪忍受选择投降，也有人宁死不屈坚守尊严。
城楼上，荣真看着关前铁笼中的俘虏，惊讶道：“那不是金昆吗，他怎么会在这里？”
“应该是来镇魔关的路上被庆国人抓了。”蓝度天推测道。他转头向守城的士兵问道：“兄弟，这铁笼在此处多久了？”
士兵回答：“已经三天了。”
三天，阿塔方面始终没有派人营救，只是让他们在城楼上远远眺望。
在这一百多名未投降的弟子中，除了金昆，还有几个是荣真和蓝度天认识的——十字星武团的白鹰、黑鹰两兄弟，以及因陀罗武团的唐宁。
作为四武团弟子，即便源气被锁，要杀死一头猪也并非难事，可他们只能强忍着铁笼中刺鼻的恶臭。
“士可杀，不可辱！禄天波，你还不如直接杀了我们！”白鹰和黑鹰是孪生兄弟，性格极为相似，此刻异口同声的叫嚷，将心中的愤怒宣泄得淋漓尽致。
唐宁生得美艳绝伦，此刻却沾了一身猪屎。自出生以来，她从未遭受过如此不堪的屈辱，但形势比人强，为了保住性命，也只能暂时低头。
相对而言，金昆显得淡定得多。他始终单手作揖，口中念念有词，虔诚地诵读着佛经：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
禄天波转头看向叫嚷的白鹰和黑鹰，调侃道：“你们俩都叫了好几天，难道就不累吗？没事的时候，不妨学学这位兄弟，念念佛经，修修心性。”
众多囚犯早已被猪粪的恶臭消磨了脾气，要么无奈地站在猪粪之中，要么默默蜷缩在铁笼的角落里，一声不吭。
不过，有个老者却显得精力格外旺盛，大家都称呼他为老武。老武几个月前才加入阿塔戴戒部队，没想到如今沦为俘虏。
只见他骑在猪身上，一副自得其乐的样子，起初猪还拼命反抗，可老武极有耐心，耗费整整三天时间，硬是将猪驯服了。
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