祁连雪冷映刀弓，瀚海沙飞卷赤龙。
隘口伏兵惊虏胆，戈壁奇袭断贼烽。
钩镰破甲胡马蹶，雷火焚天汉帜雄。
非止边城固金垒，更绝西域望狼烽。
公元241年，肇元五年，仲春中旬。
河西走廊，这片连接中原与西域的狭长通道，在春日依旧带着几分凛冽的寒意。祁连山顶的积雪未融，反射着冷冽的天光，而走廊北侧的戈壁沙漠已是风沙渐起。来自西部鲜卑大人泄归泥的五万铁骑，如同翻滚的沙暴，正试图席卷这片土地，截断大汉与西域的联系，掠夺凉州丰腴的牧场与城镇。
***
凉州，武威郡，姑臧城。
征西将军行辕内，气氛凝重而肃杀。平北将军关彝与镇西将军郭淮并肩立于巨大的沙盘前。关彝年方三旬，面如重枣，与其祖关羽有七八分神似，眉宇间英气勃发，更添几分历经沙场的沉稳。郭淮则已年过五旬，鬓角微霜，眼神锐利如鹰，久镇雍凉的阅历让他对这片土地了如指掌。
“泄归泥前锋已至休屠泽，其势汹汹，直指武威。”郭淮手指点着沙盘上一处，“其部众虽号称五万，然真正的鲜卑本族精锐约两万，余者乃裹挟的羌、胡、小月氏等部，战意不一，军纪涣散，所求不过财货女子耳。”
关彝沉声道：“郭将军所言极是。彼辈利在掳掠，必急于求战。我意，不可使其轻易靠近姑臧等大城。当御敌于外，利用地形，挫其锋芒，断其贪念！”
他手指划过沙盘上武威郡以北的地形：“你看，焉支山（今大黄山）隘口，乃其南下武威之要冲。此处峡谷狭窄，两侧山势陡峻，正是设伏的绝佳之地。”
郭淮捻须点头：“甚善。焉支山隘口，当地人又称‘锁狼关’。此地可大做文章。只是，泄归泥亦非全然无谋之辈，如何诱其入彀？”
关彝眼中闪过一丝锐光：“彼骄我怯，彼贪我饵。我亲率两千轻骑，前往挑衅，只败不胜，弃些辎重旗鼓，诱其深入隘口。将军可于山中早做布置。”
“好！”郭淮一击掌，“我即刻率一万五千山地营精锐，前往焉支山设伏。另遣此次乌孙援军统领）乌孙王弟颉渠率其两千乌孙轻骑，并我凉州斥候营五百，携带干粮清水，远出漠北，奔袭其粮草囤积之地——细作报，其粮秣多囤于居延海（注：即居延泽）西南之‘天鹅湖’畔。即便不能尽焚，也需扰其后方，乱其军心！”
“西域联军其余步骑八千，则由龟兹大将库尔班统领，协同你部行动，并负责守护姑臧侧翼，谨防小股胡骑渗透。”
计议已定，庞大的战争机器迅速开动。
***
焉支山，锁狼关。
此地山石嶙峋，谷道最窄处仅容十骑并行。春风掠过山谷，发出呜呜的声响，更添几分肃杀。
山地营校尉高顺正带着麾下士卒紧张地布设防线。他们是凉州军的精华，常年与羌胡作战，精通山地防御。
“快！陷马坑再挖深些！浮土撒匀，盖上枯草！”高顺声音沙哑地指挥着。士兵们挥汗如雨，在山谷通道上挖掘出无数深五尺、宽三尺的陷阱，底下甚至插有削尖的木刺。
山谷两侧的山腰上，弩兵们寻找着最佳的射击位置，将一架架威力强大的改良蹶张弩（需脚踏上弦，射程远超普通手弩）架设起来，弩箭冰冷的寒光指向谷底。更有多处堆放了滚木礌石，用绳索固定。
谷底深处，则是由巨木制成的简易“拒马阵”，这些巨木被削尖，交错排列，形成一道道障碍。许多拒马之后，还隐藏着一种新式武器——钩镰枪。此枪乃将作监大匠马钧根据刘禅口授，加上前线反馈改良，枪头侧带一铁钩，刀刃锋利，专为钩割马腿、撕裂皮甲而设计，由力气雄健的山地营锐士持用。
一切准备就绪，山谷恢复了表面的平静，只有风声呜咽，仿佛一头蛰伏的巨兽，张开了死亡之口，静待猎物上门。
***
与此同时，关彝亲率两千轻骑（多为归附的羌骑，精于骑射），出武威北向迎敌。他们与泄归泥的前锋数千骑在休屠泽以南遭遇。
关彝一马当先，手中长刀翻飞，连斩数名鲜卑十夫长，其勇悍令敌军为之一滞。但随后，他按照计划，佯装力不能支，大声呼喝：“鲜卑势大！撤！快撤！”
汉军骑兵纷纷“慌乱”地调转马头，甚至故意丢弃了一些旗帜、包裹（内装少量破旧衣物和干粮），向着焉支山方向“败退”。
鲜卑前锋见状，果然中计，发出兴奋的嚎叫，紧追不舍。消息报至中军的泄归泥处，这位西部大人正因一路劫掠顺利而志得意满，闻报大笑：“汉儿怯懦如此！儿郎们，追上去！打破武威，金银女子，任尔等取之！”
五万大军（实约四万余战兵）被贪欲驱使，浩浩荡荡地被引入了焉支山峡谷。
***
仲春下旬，午时刚过。
庞大的鲜卑骑队涌入焉支山隘口。先锋部队毫无顾忌地冲入谷中，直至深入数里，后队也大部分进入峡谷。
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