“耗不耗不是你说了算。”刘子洋掏出烟,递过去一根,这次老头接了,夹在耳朵上。“他们让你干啥了?就守着这摊子?”
老头没接话,从案板下摸出个搪瓷缸,喝了口水,缸子上印着“劳动模范”,字都磨没了。“你真想知道?”
“嗯。”
“跟我来。”老头站起身,往摊子后面走。摊子后面是个窄巷子,堆着些烂纸箱和破布,一股子霉味。他掀开个盖着杂物的木板,露出个地窖口,黑黢黢的,跟张嘴似的。
“下去说。”老头先跳了下去,刘子洋跟着往下爬。梯子是木头的,踩上去“吱呀”响,跟要散架似的。
地窖不深,也就两米多,底下铺着层干草,角落里堆着几个木箱,空气里一股子机油味。老头点亮个煤油灯,昏黄的光把两人的影子投在墙上,忽大忽小。
“我叫周老头,以前在钟表厂上班,”他往草堆上一坐,声音哑得厉害,“三年前,我孙子被他们抓了,说要我在这摊子上盯着,有‘货’来就接,不然就撕票。”
“啥货?”
“不是啥好东西。”周老头从怀里掏出个小布包,打开,里面是个指甲盖大的金属片,银闪闪的,上面刻着些歪歪扭扭的纹路,“就是这玩意儿,叫‘信标’,能定位,还能传消息。他们每次来,就把这东西藏在旧表里面,让我交给下家。”
刘子洋拿起金属片,冰凉冰凉的,纹路摸着像电路。“下家是谁?”
“不知道,”周老头摇摇头,“每次来的人都不一样,戴着口罩帽子,说话变着声。就知道他们要把这东西往各个地方送,学校、医院、政府楼……到处都是。”
刘子洋心里咯噔一下。熵组织搞这东西干啥?到处放定位器?还是有别的用处?“他们没说这玩意儿具体干啥用?”
“没明说,”周老头叹了口气,“但我偷听过他们说话,好像跟‘信号覆盖’有关,还提过啥‘唤醒’,听得我一头雾水。”
“唤醒?”刘子洋皱起眉。这词他上回在矿洞听那个结巴白大褂说过,跟“母体”有关,难道是一回事?
“你孙子现在在哪?”
提到孙子,周老头的眼圈红了:“不知道,他们说在‘安全的地方’,每个月给我发张照片,看着挺好,就是瘦了。”他从贴身的口袋里掏出张照片,递过来。
照片是打印的,有点模糊,上面是个十来岁的小男孩,穿着蓝校服,站在个白墙前,没笑,眼神怯生生的。背景里能看到个窗户,铁栏杆锈得厉害,看着像看守所。
“这照片是上个月发的?”刘子洋问。
“嗯。”
“背景里的窗户,栏杆是圆的,间距五厘米,墙是水泥的,刷的白漆掉了两块,露出里面的红砖,”刘子洋指着照片,“这不是啥安全地方,是郊区的少管所,我前两年去过,跟这一模一样。”
周老头的脸瞬间没了血色,身子一歪,差点从草堆上掉下去。“你……你说啥?少管所?他们把我孙子关那儿了?”
“十有八九。”刘子洋把照片递回去,“少管所管得松,他们要藏个人不难,还能让人放松警惕。”
周老头的手开始抖,嘴里念叨着:“造孽啊……造孽啊……”突然抓住刘子洋的胳膊,“小伙子,你得帮我!救救我孙子!我啥都告诉你,真的!他们下回来取货是后天,说要带个‘大的’,让我提前腾地方!”
“大的?”
“不知道是啥,就说是‘核心信标’,比这小的厉害十倍,能控制周围所有的小信标。”周老头的声音带着哭腔,“我本来不敢给你寄纸条的,可我实在熬不住了,我怕再拖下去,我孙子就……”
刘子洋拍了拍他的手:“你别急,后天他们来,我跟你一起见他们,趁机把你孙子的下落问出来。”
“可他们有枪!”周老头慌了,“上回来的那个,腰里鼓鼓的,肯定是枪!”
“有枪也不怕。”刘子洋从背包里摸出个折叠棍——这是他从旧货市场花三十块淘的,看着不起眼,实则是实心钢的,“我跟他们打过交道,没那么吓人。”
周老头还是怕,嘴唇哆嗦着,没再说话。
刘子洋把金属片放回布包,心里盘算着。核心信标,能控制小信标,熵组织这是想搞个大网啊,把整个城市都罩起来?到时候他们想定位谁就定位谁,想传啥消息就传啥消息,甚至可能……用这东西搞破坏?
“你知道他们为啥选这市场不?”刘子洋突然问。
“不知道,”周老头摇摇头,“可能是因为乱吧,鱼龙混杂的,没人注意。再说这市场底下以前是防空洞,四通八达的,他们要跑也方便。”
防空洞?刘子洋心里一动。这倒是个藏东西的好地方。“你这地窖跟防空洞通着不?”
“通,”周老头指了指角落里的木箱,“挪开箱子,后面有个洞,能钻进去。”
刘子洋起身挪开木箱,后面果然有个洞口,也就半米宽,黑黢黢的,能闻到股潮湿的土腥味。“里面能通到哪?”
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