长春教正到了要紧处，多少心血眼看就要结果，此时抽身，前功尽弃不说，李建成那里也绝无可能轻轻放过。
普天之下莫非王土，他能带着沈细娘躲到哪儿去？难道真要她跟着自己风餐露宿、东躲 ** ？
他深吸一口气，眼底掠过一丝决断。
长安便长安，太子舍人便太子舍人——去就是了。
次日晌午，王子腾的笑声便从门外传了进来。
“米老弟，这可是天大的喜讯啊！”
这位江南道观察使平日并不常驻苏州，此时却来得这样快，显然早已得了风声。
米肖夏心中暗哂，面上却堆起明朗的笑容，迎上去拱手：“同喜同喜，往后还要仰仗王大人多照应。”
二人入厅落座，待府兵奉茶退下，米肖夏才稍稍倾身，压低声音：“长安如今是什么光景，还望大人指点一二。”
王子腾端起茶盏，不紧不慢地呷了一口。
“陛下自然是九五之尊，无人可比。”
他朝虚空略一拱手，才继续道，“至于一人之下……那自然是东宫。”
“秦王那边？”
“秦王虽有权柄，终究不是储君。”
王子腾嘴角浮起一抹淡笑，“朝中那些人精，谁不会看风向？如今太子圣眷正浓，地位稳如泰山，秦王……掀不起什么风浪。”
米肖夏若有所思地点点头，又笑着追问了许多细节。
王子腾倒也痛快，将长安城中各方势力、尤其是东宫与秦王府的明暗脉络，细细说了一遍。
送走王子腾后，米肖夏便吩咐沈细娘和许宣收拾行装，自己则着手交割折冲府的事务。
接任的折冲都尉不是别人，正是他一手提拔起来的张春年——连这名字都是当年米肖夏给他起的，算得上心腹中的心腹。
唐朝兵权向来管得严，任你官位再高，没有兵部核发的鱼符便调不动一兵一卒。
一旦职务变动，兵权当即交接，绝无拖延的余地。
私蓄兵马更是大忌，稍有不慎便是谋逆的重罪。
米肖夏将鱼符与册籍一一清点妥当，心中那片沉郁却始终未曾散去。
长安等着他的，恐怕不只是高墙深院、锦衣玉食那么简单。
米肖夏在苏州折冲都尉任上时日尚浅，然而麾下那一千二百府兵皆是他亲手锤炼而成，若就此拱手让人，心中难免不舍。
如今张春年接替此职，原是太子李建成的特意安排。
只要米肖夏仍能牢牢握住张春年，苏州折冲府的兵权便依旧在他的掌控之中。
“大人若有差遣，属下万死不辞！”
接过印信之时，张春年言辞恳切，几乎指天立誓。
他深知自己能有今日，全赖米肖夏一手提拔。
更紧要的是，米肖夏如今已到太子近前，将来更要倚仗其势。
何况身旁还立着一位赵铁铸，那双眼睛时时盯着他，仿佛随时要取而代之。
诸事安排妥当，刚过正月初七，米肖夏便带着沈细娘与许宣，并几名随侍的仆从丫鬟，动身前往长安。
＊＊＊
先是车马颠簸，而后改换舟船，顺着大运河一路北上。
不得不叹，隋炀帝虽背负千古骂名，却也曾留下这般惠及后世的工程——京杭运河，确让南北通行便利许多。
比起摇晃的马车，舟行水上平稳得多，米肖夏得以静心修炼。
令他意外的是，途中许宣竟也突破了关隘。
“莫非是……”
见许宣周身气机流转，境界悄然跃升，米肖夏先是微怔，随即恍然。
许宣虽身具地阶灵根，又修习庚金杀伐诀，但进境如此迅捷，仍属异常。
细想其过往机缘，恐怕唯有白素贞那一桩了。
先前白素贞留许宣在藏春园十日，不是赠了灵丹妙药，便是传了他更深奥的 ** 。
米肖夏暗自揣度，后者可能性更大。
“难道是无上真法？”
这念头一闪，连他自己都暗暗一惊。
但他并未向许宣探问，更不曾起贪图之心。
白素贞既已事先叮嘱，问了也是徒然，反倒损了为师颜面。
况且此事于许宣大有裨益，间接也算助益于他。
余下路程，米肖夏只静心修炼。
他如今练气在第四重，练神至第五重，欲再进一步，尚需水磨工夫。
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