秋收的忙乱过去，山里的冬天来得急，几场北风一刮，树叶几乎掉光了，露出灰褐色的山脊。天总是阴沉沉的，看着像是要下雪，却又迟迟不下来。
府里开始准备过年。这是他们在这山陵之地过的第五个年了。比起头两年的冷清和小心翼翼，如今多了些从容。
庄子里送来了年猪，若曦学前世西南地区的做法腌了腊肉，灌了香肠，挂在檐下，油亮亮的。若曦带着人扫尘，清洗被褥，给弘明和胤祯都做了新棉衣。针线活她不算顶好，但做得仔细，棉花絮得厚薄均匀。
胤祯也没闲着。他带着人检查各处房屋是否漏风，柴炭是否备足。后山的果林如今光秃秃的，他用草帘子给树干基部围上，防冻伤。偶尔有空，他会削些木料，给弘明做小木剑、小马车，手艺粗糙，却十足用心。
腊月二十三，祭灶。按例，守陵之处也要简单操办。胤祯换了身干净的衣裳，在前院设了香案，带着若曦和弘明上了香。仪式简单，香火气在清冷的空气里袅袅散开。弘明学着父亲的样子作揖，小脸严肃，惹得若曦眼底带了笑。
祭完灶，厨房端上热腾腾的麦芽糖和灶糖。弘明得了糖，欢天喜地，跑到一边去逗弄团团，试图把糖块塞进它嘴里。团团对甜食毫无兴趣，扭开圆脑袋，继续啃它的冬竹。
夜里，终于下起了雪。先是细碎的雪籽，打在窗棂上沙沙响，后来便成了鹅毛般的雪花，无声无息地落下。早晨推开门，外头已是一片银白，厚厚的，盖住了所有的杂乱和棱角。
弘明兴奋极了，裹成个球就要往外冲，被胤祯一把捞住：“雪深，当心摔着！”他给儿子戴上厚厚的棉手套和护耳，才放他出去。弘明在没过脚踝的雪地里跌跌撞撞地跑，团团圆滚滚的身体在雪上留下一串深深的痕迹，一人一熊玩得不亦乐乎。
胤祯和若曦站在廊下看。胤祯揽着若曦的肩：“又是一年。”
“嗯。”若曦望着漫天飞雪。时间过得真快，快得让人恍惚。那些在紫禁城里的日子，有时候想起来，竟像是上辈子别人的故事。而眼下这冰凉的空气，身边人的体温，院子里孩子的欢笑，才是真切切的。
“京城里……不知如何了。”胤祯忽然低声道。年关总是容易让人想起旧地故人。
若曦沉默片刻。她知道雍正四年的冬天并不平静，八爷九爷的余波或许还未完全消散，朝堂上的整肃恐怕还在继续。但这些，都与他们无关了。
“各人有各人的年。”她轻轻说，侧头看向胤祯，“我们的年在这里。”
胤祯收紧手臂，将她往怀里带了带，下颌蹭了蹭她的发顶：“对，我们的年在这里。”
除夕夜，府里也摆了一桌还算丰盛的酒菜。没有山珍海味，多是自家产的腊味、窖藏的蔬菜、庄子里送来的鸡鸭。胤祯倒了杯酒，先敬了天地祖宗，又给若曦也斟了半杯。
“辛苦了。”他看着她说。
若曦摇摇头，与他碰了碰杯，浅啜一口。酒很辣，烧得喉咙发热。
弘明困得早，守岁是守不住的，吃了几个饺子便眼皮打架。胤祯把他抱到炕上，小家伙沾枕就睡着了，手里还攥着胤祯下午刚给他削好的小木马。
只剩他们两人对坐。炭盆里的火噼啪作响，映着两人的脸。外头偶尔传来远远近近的鞭炮声——是山下村子里传来的。在这寂静的山中，听得格外清晰。
“若曦，”胤祯看着跳动的火苗，声音有些沉，“跟着我在这山里，过了这么些年，委屈你了。”
若曦抬眼看他：“怎么忽然说这个？”
“就是觉得，”胤祯搓了搓手指，“你本该有更好的日子。”
若曦笑了，是那种很淡、却很真实的笑意：“什么是更好的日子？在宫里担惊受怕，算计来去，就算锦衣玉食，那是好日子么？”她顿了顿，“我觉得现在这样挺好。有你在，有明儿在，有这院子，有坡上的果树，有团团。心里踏实。”
胤祯望着她，火光在她清澈的眼底跳动。他知道她说的是真心话。这份“踏实”，是他倾尽所有能给她的，也是她真正想要的。
“等开春，”他说，“我再把东边那块缓坡开出来，种些别的。听说有种外头传来的果子，叫‘苹果’，耐存放，味道也好，试试看。”
“好啊。”若曦点头，“慢慢来。”
他们有一搭没一搭地说着话，说着开春的打算，说着弘明又长了多少，说着团团似乎又胖了一圈。话题琐碎，却让这寒冷的冬夜充满了暖意。
子时过了，新的一年悄然而至。远处的鞭炮声密集了一阵，又渐渐稀疏下去。
“睡吧。”胤祯说。
“嗯。”
吹了灯，躺进被褥里。被窝已经被炭盆烘得暖融融的。胤祯习惯性地伸手探了探若曦的膝盖，触手温热，他才安心闭上眼。
时光很快，过了几载。
小弘明抽条似地长高了，从需要仰头牵母亲手的小豆丁，渐渐到了若曦肩膀，声音开始变粗，有了少年人的清瘦轮廓。他依然喜欢往后山跑，带着比他长得慢些的团团，一人一熊在山林间探险，回来时常常滚得一身草叶泥土，眼睛却亮晶晶的。
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