“报——大都督！刘备部将关羽、张飞、赵云，已率军进攻江陵！文聘收编荆州溃卒，扼守夷陵！荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，皆遣使至江陵，向刘备输诚归附！”
“哦！没想刘备竟还有如此实力。”周瑜微微皱眉。在他原本的设想里，荆南四郡本来就是要让给刘备的，毕竟此次大战，刘备出力不少，抵挡曹操多日进攻，且刘备在荆州经营许久，江东难以插手，不过南郡可万万不能让给刘备，这可是东进益州的关键之地，还可以牢牢的将刘备锁死在荆南，但南郡位置如此关键，曹操岂能不早做准备？且江陵城高墙厚，周瑜早有所耳闻，所以周瑜选择先去打已经大乱的江北防线，再取南郡，可没想到刘备竟能让荆南四郡不战而降，这大大出乎了周瑜的意料，这场与时间的竞速赛，竟让刘备走到了前面。
而周瑜只是稍稍思考了一会儿，心里便有了主意，眉头也随之舒展开来，随即，周瑜立即下令让程普留下安抚消化江北防线，自己亲率大军火急火燎的返回了柴桑。
到达柴桑后，周瑜来不及休整，便立即去面见孙权。
“主公，荆南四郡已归附刘备，其又遣关、张、赵三将进攻江陵，若江陵落入刘备之手，益州之地，再无可能！主公宏图霸业岂能拱手让人”周瑜对孙权分析道。
“公瑾有何想法，可直言于我”。孙权扶起周瑜说道。
“曹操虽败，荆北之地仍在其手，且实力强大，刘备虽得荆南之地，却还未接手，想必诸葛孔明深知其利害，此时，必定不敢与主公为敌，主公可书信一封，晓其利害，让其放弃攻打江陵，此为其一。江北防线已被我攻下，合肥之地，近在眼前，我已安排妥当，主公可亲率大军进攻合肥，若拿下合肥，我军防线可直接拉到淮河，从此以后，我军可从长江走濡须水，过巢湖，经施水、肥水直入淮河，进取中原，此其二也。我欲率本部兵马直取南郡，趁刘备势小，将其锁死在荆南之地，为我军日后进攻益州，扫清障碍，此其三也！”周瑜指着地图对孙权说道。
“全依公瑾所言，我立即写信于刘备”。其实当孙权听闻刘备进攻江陵的时候就已经开始忧心忡忡了，他自然也是知道南郡的重要性，岂能拱手让人？如果周瑜未及时赶回，孙权此刻应该已经拉上人在去往江陵的路上了，所以此刻，孙权听闻周瑜所言，将他考虑到的，没考虑到的，全都规划好了，自然是大喜过望。
而另一边，身在零陵的刘备已经收到了孙权寄来的书信：“玄德公，赤壁一役，赖公神武与我戮力同心，方得大破曹贼，解江南之倒悬。此诚社稷之幸，万民之福也！然公亦深知，曹操虽北遁，其势犹雄踞中原，甲兵数十万，虎视眈眈，无日不思卷土重来，以雪前耻。此诚我孙刘两家之心腹大患，一刻不可或忘！
今闻公欲挥师南郡，权窃以为，此事尚需从长计议。其一，南郡扼江汉之要冲，直面曹操襄阳之兵锋，实乃抗曹之前线壁垒，必遭曹军主力反扑，攻坚守御，损耗必巨。公之将士新经大战，亟需休整，若再陷于南郡苦战泥潭，恐非上策。其二，荆南四郡（长沙、零陵、桂阳、武陵），地广民丰，然刘琮旧吏庸弱，未能抚循。此四郡不附曹操，亦未真心归顺使君。公乃帝室之胄，信义着于四海，若提仁义之师，传檄而定荆南，易如反掌。如此，公可不费吹灰之力，拓土安民，广积粮秣，养精蓄锐，岂不胜于强攻坚城，损兵折将？
至于南郡，其地关系江东门户安危至重。我家周都督已提劲旅，正欲进击江陵曹仁，誓夺此江北咽喉，为两家共御曹操建立屏障。若公能暂缓兵锋，坐收荆南之利，我主承诺：待南郡克复，必与公共商荆襄防务，同仇敌忾，确保曹操无隙可乘。且荆南四郡与南郡，皆为荆州故土，公得荆南，实力大增，于匡扶汉室之大业，实为关键一步。
玄德公，当此大敌未灭之际，孙刘两家，唇齿相依，荣辱与共！ 若因一城一地之争，而损及联盟根本，令亲者痛仇者快，使曹操坐收渔利，则赤壁之功，毁于一旦矣！望公以大局为重，暂舍南郡之近利，而图荆南之远略，更固我两家之盟好。如此，则汉室可兴，曹贼可灭，天下幸甚！”刘备看完信后递给身边的刘长明。
“孔明，如你预料，孙权书信表面为我着想，实际威胁于我，这南郡确是烫手山芋，若云长他们已攻下江陵，自可无视，可如今他们仍被曹仁困于城下，而周瑜大军已经开拔，若此刻，我们继续强攻，势必会撕破脸皮，我军将面临双面夹击之困境，孔明以为如何？”刘备紧紧握着书信，问道刘长明。
“既然周瑜想打，让给他打就好了。”刘长明微微笑道。
“先生隆中之时教我先取荆州，再夺益州，若不得南郡，如何西进益州？”刘备问道。
“江陵城高墙厚，兵精粮足，且曹仁为当世名将，必定久难攻下，先前和主公商量，让云长他们领兵前去，是想试试看能不能趁乱一举拿下江陵，若是拿不下江陵，也可让江东心慌，周瑜深知此地要害，必定会亲自领兵来攻，无论何种结果，均能让主公拿下南郡。”刘长明回答道。
“先生此言，是断定周瑜拿不下江陵？”刘备不解道，周瑜赤壁一役，打的曹军几乎全军覆没，纵观整个江东，谁的军事能力可比肩周瑜？若是周瑜都打不下来，刘备这边也绝对没人能打的下来。
“如今曹仁、夏侯渊已率残军进入城内，防线必定已经加固。此刻攻取江陵，难如登天，主公何不依孙权之言，先将荆南四郡牢牢掌控，至于南郡，主公放心，必被我等所得。”刘长明回答道。
刘备依然不解，但还是听从了刘长明的建议，准备将围攻江陵的大军撤回，好好的经营荆南之地。
“主公，不能将所有大军撤回，可让云长协助周瑜攻取江陵，且江陵与我治所临近，可由我等为其供给粮草辎重”刘长明又补充道。
刘备听闻此言，更加不解了，还没等他开口询问，刘长明便解释道：“一来可以让曹操看到孙刘联盟之稳固，不敢再生异心；二来嘛，如此一来，周瑜大军的死活不全由主公掌控了。”刘长明看着刘备微微一笑，说道。
“周瑜何等精明之人，怎会将大军生死交由我等手里”。刘备说道。
“信任是逐步建立的，主公尽管回信就行”。刘长明眼中精芒闪过说道，而刘备也听从了刘长明的建议，开始给孙权回信。
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