“火!火不能灭!” 老树根的声音第一次如此清晰有力,“灭……灭了我们冷……它们……它们进来!” 他浑浊的眼睛里充满了对温暖的渴望和对黑暗的恐惧。这簇小小的火焰,不再仅仅是温暖,更是抵御寒冷黑暗和洞外觊觎者的唯一屏障!
硬骨头的心提到了嗓子眼。他看着那在洞内微弱气流中摇摆不定、仿佛随时会被风雨吹进来的湿冷空气扑灭的小火苗,强烈的责任感油然而生。“我……我看着!” 他几乎是扑坐在火堆旁,张开双臂,笨拙地用身体挡住洞口方向吹来的冷风。他捡起旁边准备好的、特意挑选出来的干燥细小树枝和枯草,屏住呼吸,学着刚才长腿的样子,极其小心地、一根一根地往那微弱的火苗根部添加着燃料。火苗接触到新的干燥燃料,贪婪地舔舐着,发出轻微的噼啪声,稍微明亮稳定了一些。
“换我!” 长腿紧张地蹲在硬骨头身边,眼睛一眨不眨地盯着火苗。他感到口干舌燥,比自己第一次面对剑齿虎还要紧张。这小小的生命,太脆弱了!“硬骨头,你……你手抖了,我来!”
硬骨头确实手抖得厉害,不仅仅是因为紧张,更是因为长时间保持一个姿势的僵硬和近距离的灼烤。他点点头,挪开一点位置。长腿立刻接替上去,同样张开双臂,用更宽厚的背脊挡住风口,同样极其专注地、一根根地添加着燃料。火苗在他的守护下,似乎又稍稍茁壮了一丁点。
“我来!”
“我准备好了!”
“看外面!眼睛!绿眼睛靠近了!堵住洞口!”
族人们自发地行动起来。女人们抱来更多干燥的燃料堆放在火堆后方。男人们则拿起他们能找到的最粗壮的树枝和锋利的石片,警惕地堵在洞口内侧,面对外面风雨黑暗中那闪烁的绿光,发出低沉的、充满威胁的嗬嗬声,用身体组成一道防线。
时间在紧张得令人窒息的气氛中流逝。风雨丝毫没有减弱的迹象,鬣狗的嚎叫和徘徊反而更加频繁。洞内,守护火堆的重任在族人手中默默地传递着。
轮到“小耳朵”——一个身材瘦小、平时总是躲在人群后面的少年。他紧张得牙齿都在打颤,但还是鼓起勇气,学着硬骨头和长腿的样子,跪坐在火堆旁。他的手抖得更厉害,拿起一根小树枝,却因为过度紧张,一下子放得太多了,差点盖住了整个火苗!
火苗猛地一暗,几乎快要熄灭!只剩下一点微弱的红光在灰烬中挣扎!
“啊!” 小耳朵吓得魂飞魄散,发出一声短促的惊叫!
“别动!” 硬骨头的心都要跳出来了,但他强压着怒吼的冲动,他知道怒吼会带起气流把火星彻底扑灭。他几乎是爬到小耳朵身边,声音低沉而急促:“轻……轻轻吹!像……像我教你吸骨髓那样!轻轻的!”
小耳朵眼泪都要出来了,他深吸一口气,鼓起腮帮子,对着那点微弱的红光,像对待世界上最娇嫩的花苞一样,极其轻柔、缓慢地吹出了一丝气息。
呼……
微弱的红光似乎得到了鼓励,挣扎着向上涌动了一下,舔舐到了压在它上面的一小片枯叶边缘。枯叶瞬间变黑、卷曲,一个小小的、新的橘黄色火苗重新跳跃起来!
“着了!又着了!” 人群中爆发出压抑的欢呼,充满了劫后余生的庆幸。
小耳朵浑身瘫软,后背全是冷汗,他看着自己守护下重新燃起的火苗,一种巨大的成就感和融入群体的归属感油然而生,眼泪终于忍不住流了下来,但这次是喜悦的泪。
夜,深得像化不开的浓墨。风雨依旧,洞口男人们疲惫的身影如同沉默的雕塑,警惕着绿眼的幽灵。洞内,火堆旁的身影在无声地轮换。每一次交接,都带着无比的虔诚和小心翼翼。火苗在无数双眼睛的守护下,在干燥燃料的持续喂养下,顽强地燃烧着。它不再仅仅是带来温暖的光源,它成为了凝聚整个部落的中心,成为了对抗黑暗、寒冷和恐惧的象征。每个人的心中都紧绷着一根弦:一定要守住!无论外面风雨多大,无论洞外绿眼如何闪烁,这生命之火,决不能在我们手中熄灭!
终于,在漫长而煎熬的守候中,洞外的风声渐歇,雨声也变得淅淅沥沥。浓墨般的夜色开始透出一丝灰白。风雨……停息了!
洞口负责警戒的男人们发出疲惫却如释重负的呼喊:“雨停了!天亮了!”
洞内,所有目光瞬间聚焦在那簇跳跃了一整夜的火苗上!它依然在燃烧!虽然不大,却稳定而温暖!橙红色的光芒,此刻在渐明的晨曦中,显得如此神圣而充满力量!
“守住了!我们守住了!” 硬骨头沙哑地喊出声,巨大的疲惫和更巨大的喜悦冲击着他。他看着那簇小小的火焰,过去一夜的紧张、恐惧、专注和最终的胜利感,如同洪水般冲击着他懵懂的心智,让他第一次清晰地认识到:这火,不再是可怕的天罚!它是可以被“拥有”的!它是可以被“驯服”的!它是可以被“守护”的!它与那些冰冷的石片不同,它是有生命的!它能带来对抗自然的温暖和光明!它是……属于他们的力量!
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