卡鲁的机械拳炮在山道碎石上磕出零星火花，他宽阔的脊背绷得像拉满的弓弦，目光死死锁着前方——奥鲁特城的黑灰色城墙已穿透晨雾，像一头蛰伏在山坳里的巨兽，城门紧闭，连一丝炊烟都看不见。身旁的福林同样步履急促，左手的鸢形盾斜挎在肩，盾面精铁花纹沾着夜露，右手长剑剑柄被汗水浸得发烫，每走几步就忍不住抬头望向那片死寂的城池。
“再快些，说不定艾旦队长还在等我们。”福林的声音带着沙哑，昨夜从库汉出发时，两人连热饭都没顾上吃，此刻喉咙干得像要冒烟，却只能咬着牙往前赶。他们都清楚，艾旦突然失联，奥鲁特城又透着诡异，多耽误一刻就多一分危险。
卡鲁重重点头，加快脚步：“放心，真要遇到麻烦，我这拳炮能撑到你想办法。”话虽如此，他的手指却不自觉地扣住扳机——奥鲁特城近来的传闻他早有耳闻，说是城门数月未开，过往商队都绕路而行，此刻这般寂静，更让人心里发毛。
终于抵达城门前，厚重的铁门布满锈迹，狰狞的兽首门环泛着冷光。城墙上空荡荡的，连个守卫的影子都没有，只有风卷着碎石掠过，发出“呜呜”的声响，像极了亡魂的低语。卡鲁上前一步，对着城门大声喊道：“奥鲁特城的人听着！我们是库汉佣兵公会的卡鲁和福林，来找艾旦队长！麻烦通报一声！”
喊声在城门前回荡，却只换来更深的寂静。福林皱起眉，伸手想叩击门环，指尖刚碰到冰冷的金属，脚下的地面突然剧烈震动。碎石从城门两侧簌簌滚落，一尊五丈高的石质傀儡缓缓从地底升起——那是阿格兰，墨色花岗岩打造的身躯上刻满暗纹，关节处暗铜齿轮转动时发出“咔嗒”声，两颗暗红色晶石 eyes 亮起，瞬间将冰冷的杀意笼罩两人。
“是城防机关！”福林下意识举起鸢形盾，手臂因紧绷而发抖。他曾见过不少傀儡，却从未有一尊像阿格兰这样，光是身形就让人几乎喘不过气。
卡鲁迅速端起拳炮，炮口对准阿格兰膝盖：“管它是什么，先打了再说！”扳机扣下，穿甲弹呼啸而出，重重撞在石肤上。只听“当”的一声巨响，弹片飞溅，阿格兰的膝盖却连道浅痕都没有，反震力顺着炮管传来，卡鲁的虎口瞬间裂开，鲜血顺着拳炮外壳滑落。
“怎么可能？！”卡鲁瞪大眼睛，这拳炮连高阶魔兽硬甲都能击穿，竟破不了这傀儡的表皮。还没等他反应过来，阿格兰猛地挥起石臂，朝着两人砸来。福林反应极快，将鸢形盾死死抵在身前，“砰”的一声闷响，巨大的冲击力让他往后滑出数米，盾面裂开三道深痕，手臂剧痛难忍，仿佛骨头都要碎了。
“撤！打不动！”福林咬着牙大喊，卡鲁也知道形势不妙，再次扣下扳机逼退阿格兰，拉着福林转身就跑。阿格兰在身后穷追不舍，石脚踩得地面震颤，石臂扫过古树，碗口粗的树干瞬间折断。两人拼尽全力奔跑，直到跑出数里地，身后的震动才渐渐消失——阿格兰似乎被限制在城门范围内，没有继续追击。
两人瘫坐在地上，大口喘着气。卡鲁看着变形的拳炮，福林摸着开裂的盾牌，脸色都沉了下来。“连城门都进不去，怎么找艾旦？”卡鲁的声音里满是焦躁，他们冒着风险赶来，却连艾旦的面都没见到。
就在这时，远处传来一阵脚步声。两人立刻握紧武器，只见一队身着银甲的士兵快步走来，为首的人穿着副官服饰，胸前徽章印着奥鲁特城的标志——正是伊克斯的副官克劳扬。
“两位是库汉来的佣兵吧？”克劳扬停下脚步，语气平静却带着威严，“领主大人在城内听到打斗声，知道是来找艾旦先生的，特意让我来送他回去。”
福林皱起眉，警惕地问道：“伊克斯领主为何不亲自来？艾旦队长到底怎么样了？”他心里满是疑惑，伊克斯既然知道他们的来意，却只派副官出面，实在不合常理。
克劳扬没有解释，只是侧身让开，身后的士兵抬着一副楠木担架走上前，担架上躺着的正是艾旦。他双目紧闭，脸色苍白，呼吸却平稳均匀。福林快步上前，小心翼翼地摸了摸艾旦的脉搏，感受到平稳的跳动，悬着的心才落了下来。
“领主大人与艾旦先生是旧友，知道他若醒着，肯定不肯离开奥鲁特城。”克劳扬缓缓开口，语气带着一丝无奈，“城里现在局势复杂，不便外人插手，领主大人只能让人给艾旦先生喂了温和的迷药，让他暂时昏迷，也好让你们带他安全返回库汉。”
卡鲁握紧拳炮，语气带着不满：“就算如此，伊克斯领主也该亲自来说明，派副官来算什么？”
克劳扬的脸色依旧平静，却多了几分严肃：“领主大人有要务在身，实在无法脱身。他交代过，艾旦先生回到库汉后，喝一碗掺了蜂蜜的醒神汤，半个时辰内就能醒来，绝不会留下后遗症。”他顿了顿，目光扫过两人，“另外，领主大人还有句话要转达——奥鲁特城的事与库汉无关，也与艾旦先生无关，还请你们带他回去后，不要再让他插手，这既是保护，也是劝告。”
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