澹台明烈捏着战报，打算将这消息传达给全军，用以提振士气。
片刻后，吴刚等虎牢关将领齐聚中军大帐。
将领们打量着澹台明烈，见他神情中透着震惊与狂喜，皆面露疑惑，低声交谈。
澹台明烈跨步登上帅台，举起战报，提足中气，将纸上内容逐字念出。
“……我部特勤队五十人，于半月前夜潜入玉京右相府，当场击杀镇北将军赵奎，敌死伤数百，我部全员归来，未损一人！”
“未损一人”四个字落下，大帐内鸦雀无声。
众将领双目圆睁，半张着嘴，定在原地。
停顿片刻。
“好！”
不知谁先喊了一嗓子。
虎牢关中军大帐内，爆发出震天的叫好声。帐外守卫听见动静，纷纷侧目。
亲卫抬进一个木箱，箱体偏小，四周用八颗铜钉封死。吴刚绕着箱子转了一圈，伸手敲击箱板，发出沉闷声响。
“这装的何物？送来的年货里，数这箱子古怪。”
澹台明烈并未搭话，手里捏着赵衡随箱送来的说明书。他读得迟缓，逐字辨认，神情由疑惑转为凝重，随后又透出难掩的惊异。
“把箱子抬去校场。”澹台明烈放下信纸，声音发干，“所有人退后三十步。”
吴刚察觉他神色有异，心中存疑，即刻挥手让帐内诸将退出大帐。
虎牢关校场上，寒风刮过面颊。
澹台明烈命亲卫拿来撬棍，照说明书的指示起开木箱上的铜钉。
箱盖掀开，内里用干草隔开，码放着一排排发黑的铁疙瘩，旁边放着几杆造型奇特的棍状物。
棍状物通体泛黑，尾部带有木托，木托根部嵌着一个带石块的精巧机括。
“就这些？”吴刚凑近细看，面露失望，本以为箱内装有奇珍异宝。
“休要胡言。”澹台明烈瞪他一眼，拿起说明书，比对着一个铁疙瘩端详。铁疙瘩体积偏小，顶端连着木柄，木柄末端嵌有一个圆环。
“去唤个力气大的弟兄来。”澹台明烈吩咐道。
一名体格壮硕的亲卫步入场中。
“瞧见百步外那座废弃石堡没？”澹台明烈抬手指向远处的哨塔残骸。
亲卫重重点头。
“待会儿，你将此物朝那边全力掷出。”澹台明烈把铁疙瘩递过去，指着木柄末端的圆环，“投掷前，扯掉这环。”
亲卫接在手中掂量，铁疙瘩触感冰凉，分量颇足。他心中虽有疑惑，仍抱拳应下。
众人的视线齐齐汇聚在亲卫身上。
亲卫吸气提劲，照着交代拽掉圆环，木柄处发出“嗤”的声响，冒出一股白烟。他不敢耽搁，抡起胳膊，将铁疙瘩奋力投出。
铁疙瘩升入半空，朝前飞落。
众人屏住呼吸，伸长脖子张望。
铁疙瘩触地瞬间，一记巨响骤然炸开。
轰——！
气浪朝四周扩散，百步外的石堡受巨力冲撞，半边墙体轰然垮塌，碎石夹杂黑烟扬起。
校场内无人出声。
澹台明烈目睹此景，仰头大笑，此物威力胜过震天雷，且省去了提前点火的步骤，实乃破阵利器。
笑声渐歇，澹台明烈拿起那杆造型奇特的燧发枪，迈步上前。
“立靶！”
两名士卒抬来木靶，靶上挂着两层北狄铁骑的胸甲。
“放于五十步外。”澹台明烈出声。
木靶被安置妥当。
澹台明烈照着说明书的步骤填入火药，塞进铅弹，动作略显生疏，操作却颇为细致。他端起枪身，眯起单眼，透过准星瞄准靶心。
校场上，众人的视线紧锁在那杆枪上。
“砰！”
清脆的爆响传出。
澹台明烈肩膀震动，枪口冒出一团白烟。
五十步外的双层铁甲上，多出一个孔洞。
一名将领跑上前，将木靶扛回。众人围拢查看，皆倒吸凉气。双层铁甲被洞穿，铅弹余力未消，嵌进后方木桩中。
澹台明烈摸着发烫的枪管，目光灼热。
“他娘的……”吴刚咽下唾沫，喉咙发紧，“当年老将军若有此等神器，何至于饮恨燕云关外……”
此话一出，澹台明烈眼眶泛红。他攥紧手中的燧发枪，指节发白。
良久，他吐出一口浊气，将枪交予吴刚。
“传令下去，此二物，列为虎牢关最高军密，敢泄露半个字者，军法从事。”
“是！”吴刚应下，接过枪杆，掂量着分量。
澹台明烈转身步入帅帐，他搓了搓手背，走到案前执笔，于白绢上落墨。
他未写感激之言，只写下一句承诺。
“妹夫，此物若能量产，我虎牢关愿为清风寨永镇北境之屏障，纵使北狄十万铁骑倾巢来犯，亦可叫他有来无回，守得此关固若金汤！”
落款后，他将白绢叠好，连同火器册子装入信封，滴上火漆封死。
“派最可靠的信使，八百里加急，送回清风寨，交到赵先生手上。”
……
与此同时，云州。
张远与几名心腹围着刚从清风寨送达的木箱。
他上前用撬棍起开箱盖。
内里放着几个发黑的铁疙瘩。
“就这物件？”一名心腹凑上前，语气中透着失落，“个头不及震天雷。”
张远未答话，拿起赵衡附在箱内的信纸看了两遍。信上绘有简图，说明用法，末尾标着“五息之内必定爆炸”。
他收起信纸。
“去，把院子里那三个练刀用的木靶子，并排立在十丈外。”张远吩咐道。
很快，木靶立好。
张远取出一枚手榴弹掂量，照信上图示拉掉尾部圆环。“嗤”的一声响，冒出一股白烟。
他抡起胳膊，将铁疙瘩朝木靶掷出。
铁疙瘩落向地面，弹跳两下。
密室内几人屏住呼吸。
下一刻。
轰！
一声巨响在封闭的院内炸开，气浪震得木门嗡嗡作响。
张远几人缩了缩脖子，快步冲出院子。
院子里，硝烟弥漫。
三个硬木靶子失了踪影，满地只剩碎木屑和残片。
一名心腹走上前，从墙壁抠出一枚变形的铁珠，烫得他甩手扔在地上。
张远步入场中，看着地上的碎屑，倒吸一口凉气。
他回忆起赵衡给他的信。
“怪不得……”他喃喃自语，“怪不得魏无涯的右相府被夷为平地……这威力比震天雷大多了，简直是催命符！”
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