蓝芯兰并未让雍景煎熬太久。
或者说，她刻意“安排”了这场重逢。
就在楚怀蘅递上拜帖的次日午后，蓝芯兰便带着南之枝出现在王城最繁华的东市。
南之枝换下了素雅的裙装，穿着一身利落的月白色劲装，长发束成简单的马尾，少了几分柔美，多了几分干练。
她跟在蓝芯兰身边，好奇的打量着繁华的街市，眼神清澈，带着憧憬和一丝不易察觉的期待。
就在她们走过一家售卖文房四宝的老字号店铺时，蓝芯兰状似无意的提议进去看看，说要为商行挑选些上好的笔墨用于记账。
店铺内，光线稍暗，弥漫着淡淡的墨香和纸张的气息。
就在南之枝被一方雕工精美的砚台吸引，驻足细看时，一个身影，如同被无形的线牵引着，从店铺的里间缓缓走了出来。
正是雍景。
他并非刻意在此等候，而是楚怀蘅派他来采买些东西。
当他抱着挑选好的纸张走向柜台，目光随意扫过店内时，那个站在砚台前的、月白色的、无比熟悉的侧影，如同一道惊雷，狠狠劈中了他。
时间仿佛在这一刻凝固了。
雍景的脚步愣在原地，怀中的纸张哗啦一声散落在地。
他却浑然不觉，只是死死的盯着那个身影，眼睛一眨不眨，仿佛要将她刻进灵魂深处。胸腔里那颗心脏，如同擂鼓般疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。
是她！真的是枝枝！
虽然衣着气质不同，但那眉眼，那轮廓，是他日夜思念了千百遍的人，此刻就活生生的站在眼前。
巨大的狂喜如同海啸般瞬间将他淹没。他几乎要控制不住的冲上前去，将她紧紧拥入怀中。
然而，就在他脚步微动、情绪即将失控的瞬间，南之枝似乎感觉到了身后那过于灼热、过于沉重的目光，疑惑的转过身来。
四目相对。
雍景看到了她的眼睛，那双曾经盛满狡黠、灵动、依赖的眼睛，此刻，却只有一片清澈的、纯粹的、带着被打扰的淡淡不悦和全然的陌生感。
没有惊喜。
没有久别重逢的感动。
没有一丝一毫的波动。
如同看着一个，彻头彻尾的陌生人。
雍景眼中那狂喜的火焰瞬间被这冰冷的陌生感浇灭，只剩下彻骨的寒意和无边的绝望。
他张了张嘴，喉咙里却像是被堵了千斤巨石，发不出任何声音，只有粗重而痛苦的喘息。
南之枝看着眼前这个陌生男子。
他很高大，穿着常服，长相算得上英俊。
但他此刻的样子很奇怪，脸色苍白得吓人，眼睛瞪得很大，里面翻涌着她看不懂的、极其复杂的情绪——狂喜、痛苦、绝望，交织在一起，显得扭曲而吓人。
他脚边散落着纸张，一副失魂落魄的模样。
她被他看得有些不舒服，下意识的的了蹙秀气的眉头，身体微微向蓝芯兰的方向靠了靠，眼神中流露出清晰的戒备和疏离。
就在这时，蓝芯兰也适时的转过身，安静的看着这一幕。
直至雍景回过神，努力调整好自己的情绪，慌乱的弯腰去捡拾散落一地的纸张，动作笨拙而狼狈，仿佛在逃离什么洪水猛兽。
南之枝看着他那近乎仓皇的背影，眉头皱得更紧了。
她拉了拉蓝芯兰的衣袖，声音不大，却清晰的传入了正弯腰捡纸、身体瞬间僵硬的雍景耳中：“蓝姐姐，这个人好奇怪，我们快走吧。”
雍景捡纸的动作彻底僵住，如同被一道无形的冰锥刺穿。
“好。”蓝芯兰温声应道，带着南之枝转身离开。
临走前，她回头看了僵在原地的雍景一眼，眼神复杂难明。
店铺内，雍景维持着捡东西的姿势，仿佛一尊被瞬间抽空了灵魂的石雕。
散落的纸张还躺在他的脚边。那句“这个人好奇怪”，如同诅咒，在他脑中反复回响，将重逢的一丝幻想也彻底碾碎。
他缓缓直起身，脸上苍白，唯有眼角那抹被强行逼回的水光，泄露着内心如同被凌迟般的剧痛。
他失魂落魄的走出店铺，阳光刺眼，他却感觉整个世界都陷入了无边的黑暗。
——
北境王宫
北境王的书房弥漫着松香与皮革的气息，巨大的虎皮地毯无声的吞噬了脚步声。
烛火跳跃，映照着北境王那张饱经风霜、此刻却因莫须有的罪名而显得格外阴沉冷硬的脸。
他对面，楚怀蘅一袭月白锦袍，姿态闲适地坐在客位上，指尖把玩着一枚温润的羊脂玉佩，仿佛只是来参加一场寻常的茶会，但那双含笑的桃花眼底，却藏着不容错辨的锋芒。
“周文渊？”北境王的声音低沉，带着粗粝感，如同砂石摩擦，“哼！倒是不知，何时竟有人能弄出如此以假乱真的替身，更不知，朕那不成器的逆子狄戎，竟蠢到被人当枪使，勾结假货，监守自盗，劫走了你们大楚的军粮。”
提及狄戎，他眼中闪过痛楚、愤怒与一丝被愚弄的耻辱，手指重重按在桌案上，指节发白。
楚怀蘅放下玉佩，端起手边的银碗，浅浅啜了一口，动作优雅从容，眼神却锐利如鹰。
“王上息怒。”他声音清朗，带着恰到好处的诚恳，却无半分退让。
“此事，我大楚陛下震怒异常。竟有第三方宵小，胆敢冒充我大楚重臣，行此险恶之事。他们不仅骗取了二殿下的信任，助其盗走我大楚边境囤积的十万石军粮，更意图将此祸水东引，嫁祸贵国，挑动两国干戈，坐收渔利！” 他放下银碗，目光直视北境王，“王上，此贼人用心何其歹毒。贵国损失了一位优秀的皇子，而我大楚，则实实在在的损失了十万石军粮。”
他微微倾身，语气转为强硬：“纵然二殿下是被利用，但军粮确系通过他与假周文渊之手，从我大楚被盗走的。这损失，必须有人承担。真凶尚在暗处，我大楚自会全力追查。但眼前这十万石军粮的窟窿，”楚怀蘅手指轻轻点了点桌面，发出笃笃的轻响，带着不容置疑的压力，“贵国，难道不该给我大楚一个说法，一个赔偿吗？”
北境王胸膛剧烈起伏，脸色铁青。
楚怀蘅这番话，将责任划分得清清楚楚：第三方是元凶，狄戎是蠢且坏的执行者，北境是“被动受益”但必须负责赔偿的苦主。
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