清晨,伊芙睁开困意朦胧的双眼。
阁楼地板缝隙透进的冷风划过脚踝,她蜷缩着脚趾,望向窗外。
东方已经微微泛起了鱼肚白,"收拾收拾就该出发了。"她喃喃自语,艰难的爬起来。
炉火很快在壁炉里跳动起来,最后一把燕麦和几块干瘪的芜菁在铁锅中翻滚。
伊芙盯着这顿简单的早餐,暗暗决定,如果在森林里找不到足够的食物,就不得不去杂货铺采购了。
虽说秋季物价较为平稳,但现在手上的钱交了车费就只剩下一个铜板了。
过两天虽然能领到周薪,但房租也即将到期……若是想去市集摆摊,还得预留摊位费。
靠近中心的摊位要五个银币一天,边缘处虽然便宜,人流量却也少得多。
她叹了口气,慢慢吃完了碗里的热粥。
换上最破旧的衣服,伊芙仔细地用布条扎紧袖口和裤脚。
腰间的细布袋里装着小刀,背篓里放着昨晚预留好的黑面包、烤土豆和奶酪。
收拾妥当后,伊芙踩着昏暗的晨光走下楼梯,向街角走去,准备搭乘伍德的马车。
街道上雾气弥漫,晨露打湿了她的布鞋。
“有车就是好啊。”她望着空荡荡的马路,心里忍不住叹气。
这个时代的马车不只是代步工具,更是能生钱的生产资料,伍德光靠着接送镇民进森林,就能有份很不错的收入。
伊芙踢了踢脚下的小泥块,思绪已经飞远:等攒够钱,先买个带菜园的小农舍,再置几亩薄田。
最好能再养条毛色发亮的黑白花牧羊犬,既能跟着进山打猎,夜里还能看家护院。
当然,还得有辆自己的马车,套上两匹结实的矮脚马……
正做着白日梦,她远远看见街角已经聚集了几个人影。
伍德的马车还没来,伊芙放慢脚步,借着微光辨认这些同行者。
凭借原主的记忆,她认出了好几个熟悉的面孔。
有瘸腿的汤姆,他曾是个樵夫,被毒漆藤伤到后因延误治疗而瘸了一条腿,现在靠编筐和打柴为生,这次去森林应该是打柴兼采编制用的藤条。
还有站在最暗处的寡妇克莱尔,臂弯里挎着一个磨损严重的柳条篮。
她丈夫去年冬天被熊袭击的噩耗传遍了全镇,留下她和两个不到十岁的女儿。
大家都以为这个要拉扯两个幼女的女人会被击垮。
但出乎所有人意料的是,这个曾经总是低眉顺眼跟在丈夫身后的女人,不仅迅速振作起来,更凭着出色的针线活和浆洗手艺,勉强养活了自己和孩子。
作为猎人的妻子,克莱尔还认得可食用和有毒的蘑菇,这次进森林想必是去采秋蘑的。
秋季是丰收的季节,即便在森林外围也能采集到不少食物,这是许多贫民重要的食物来源。
“早上好,伊芙小姐。”一个沙哑的声音突然在耳边响起。
采药人埃德温不知何时站在了她身旁,老人身上的草药味混合着晨露的气息。
伊芙之前生病就是在这位老人那里买的便宜药,“希望今天的森林对我们都慷慨些。”
采药人埃德温约莫五十多岁,不同于镇里普通的草药商。
他除了向平民售卖常用草药外,还与游商和其他市镇的草药商有联系,会将自己炮制好的草药精油卖给他们,收入相当不错。
伊芙刚要回答,远处传来了马蹄声。
伍德那辆吱嘎作响的马车终于出现在街角,车辕上挂着的油灯在雾气中晕开一团昏黄的光。
她摸了摸腰间的布袋,深吸一口气。今天的森林会给她怎样的馈赠呢?
马车缓缓停了下来,车上的伍德探出头吆喝了一声:"上车!五个铜币!"
交了钱跟着人群挤进散发着霉味的车厢。没有坐垫的车板硌得人生疼,她不得不抓住旁边的木板稳住身子。
接下来的路程宛如酷刑。
每当车轮碾过石块,伊芙的后背就会重重撞上车壁。
有次急转弯时,她整个人都滑到了对面乘客身上,那人身上的柴刀柄狠狠硌在她腰间。
等马车终于停在林间空地时,她几乎是滚落下来的,膝盖重重砸在潮湿的苔藓上。
"你还好吗?"克莱尔的粗布裙摆出现在视线里。
老埃德温的鹿皮靴也停在一旁,散发出淡淡的草药苦香。
伊芙勉强抬头,挤出一个苍白的微笑:"没...没事.."话未说完,又是一阵眩晕。
克莱尔叹了口气,从腰间解下水囊:"你是第一次坐马车吧,第一次都这样。喝点薄荷水吧,这个能压吐。"
埃德温已经往林子里走了几步,又回头道:"时候不早了,赶紧抓紧时间,日头爬得快,迟了好东西都被松鼠叼走了。"
克莱尔拍了拍伊芙的肩膀:"你要是会认蘑菇可以往东边走,那里有片蘑菇地,不过要当心毒漆藤。"
伊芙灌下一口清凉的有点辛辣的薄荷水就还给了克莱尔,看着两人的背影消失在树影里。
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