马车驶离喧嚣的码头，重回苏宅高墙内的静谧，方才那场短兵相接的风波仿佛被隔绝在外。车厢内，气氛却比去时更加凝滞。
苏清婉端坐着，目光落在微微晃动的车帘上，似在沉思，纤长的手指无意识地搭在膝头，指尖微微蜷曲。慕容文远能清晰地感觉到，她身上那股拒人千里的冰霜并未因码头的暂时胜利而消融，反而更添了几分审慎的打量。
她未曾开口，他亦保持沉默。有些话，谁先问出口，便失了先机。
马车终于在二门前停稳。苏清婉率先下车，步履依旧沉稳，却在下车后顿了顿，侧过半张脸，光线勾勒出她清冷的下颌线。
“今日之事，多谢。”她的声音听不出太多情绪，但道谢本身已是一种态度的转变，“市舶司那边，赵家不会善罢甘休，后续恐还有麻烦。你……近日若无必要，少出门。”
这是提醒，亦是一种变相的认可和……有限的保护。
“文远明白。”慕容文远颔首，“大小姐也请多加小心。”
苏清婉看了他一眼，没再说什么，转身带着揽月径自往账房方向去了，背影挺拔，却莫名透着一丝疲惫。
慕容文远站在原地，目送她离去，心下了然。经此一事，他在这位掌家大小姐眼中，恐怕从未知风险的“赘婿”，变成了一个能力不明、需谨慎对待的“变量”。
他回到锦云苑，福安早已备好了热水和干净衣物，眼神里比往日多了几分真切的恭敬，显然码头发生的事情已经传了回来。
沐浴更衣，洗去一身风尘和疲惫。慕容文远换上一身舒适的常服，坐在窗下，再次取出那本暗账，就着窗外天光细细研读。经此一役，他更迫切地需要了解苏家真实的财务状况和各方势力牵扯。
那些代号和标记，在他眼中渐渐清晰起来。“南”的巨额支出，流向那个怪异符号，极可能是贿赂某位关键官员的固定“供奉”；“海”的波动收入，旁注“风险”，印证了海外贸易的不确定性以及可能存在的灰色操作；而被挪用的“购丝”款，改为“支应”流向“二房”和“官”，则赤裸裸揭示了家族内部蛀虫和官府勒索的双重挤压。
正凝神间，院外又传来熟悉的轻盈脚步声和清脆笑语。
“姐夫~姐夫可在？我给你送好消息来啦！”
苏玲珑一阵风似的卷了进来，今日换了一身鹅黄衫子，越发显得娇俏活泼。她手里依旧拎着个食盒，脸上笑容灿烂，仿佛全然不知码头发生的惊心动魄。
慕容文远不动声色地将账册合上，用一本闲书盖住，抬眼笑道：“玲珑小姐今日又带了什么好东西？”
“自然是好吃的！”玲珑将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几样做得极精致的蟹粉酥和菱粉糕，还配了一壶冒着热气的香片茶，“方才我去给祖母请安，恰巧听到码头上回来的伙计们都在夸姐夫呢！说姐夫好生厉害，几句话就把那起子腌臜吏员给驳得哑口无言，保住了咱们家的货船！”
她一边摆弄点心，一边叽叽喳喳地说着，眼中闪烁着崇拜的光芒，仿佛真是个不谙世事、只为英雄壮举喝彩的小妹妹。
慕容文远心下莞尔，这位三小姐的消息，未免也太灵通了些。他拿起一块蟹粉酥，赞道：“玲珑小姐费心了。不过是据理力争罢了，当不得如此夸赞。”
“怎就当不得？”玲珑在他对面坐下，双手托腮，眼睛亮晶晶地看着他，“我可听说了，当时大姐都没了法子，差点就要硬扛吃亏呢！还是姐夫你机敏，看出那些苏木有问题！姐夫，你快跟我说说，你是怎么瞧出来的？那绳结有什么特别？”
她身子微微前倾，一副好奇宝宝的模样，问题却个个直指关键。
慕容文远品着茶，避重就轻：“无非是些寻常道理。货船底舱潮湿，那般干燥的苏木本就不合常理。至于绳结，也只是侥幸见过类似的罢了。”他话锋一转，看向玲珑，“倒是玲珑小姐消息灵通，连当时大小姐如何反应都知之甚详。”
玲珑眼神闪烁了一下，随即撅起嘴，娇嗔道：“哎呀，姐夫取笑我！我不过是关心家里嘛，听下人们多嘴学舌几句。再说了，”她凑近些，压低声音，带着几分神秘兮兮，“这宅子里里外外，但凡有个风吹草动，哪有能瞒过祖母她老人家的？我这也是刚从祖母那儿听了一耳朵，就赶紧来给姐夫道喜了！”
她巧妙地将信息来源推给了老夫人，既解释了自己为何知晓细节，又暗示了老夫人的关注。
慕容文远微微一笑，不置可否：“原是如此。有劳老夫人挂心了。”
玲珑见他滴水不漏，便又笑嘻嘻地扯开话题，说起市井趣闻、酒楼新菜，言语活泼，妙趣横生，仿佛真的只是来送点心兼闲聊的。
直到一壶茶见了底，她才拍拍手站起身：“光顾着说话，差点忘了正事。姐夫，二姐听说你今日壮举，也想见见你呢，特意让我来请你去她院里坐坐，赏鉴一幅新得的古画。”
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