超深渊的引力边界像一道无形的潮汐线，分隔开星光尚存的宇宙与内部那令人心悸的绝对黑暗。
希望号与自由彼岸号悬停在这条界限之外，如同站在巨兽唇边的蝼蚁，进行着进入前的最后检测与调整。来自“沉默观察者”的规则蓝图指引着一条看似可行的路径，但每一步都需慎之又慎……
就在希望号团队为深入深渊做最后准备时，在远离他们的、位于超深渊另一侧边缘的某个混乱星域中，另一股力量也在蠢蠢欲动。破碎王座，这个以掠夺和绝对力量为信条的松散联盟，其庞大的、由无数改装舰船和捕获舰只拼凑而成的移动要塞——“血刃号”，正悬浮在一颗被榨干资源、濒临破碎的气态行星轨道上。
要塞核心，被称为“颅骨王座”的指挥大厅内，气氛狂躁而压抑。空气中弥漫着能量润滑油、金属灼烧和未经过滤的生命维持液的混合气味。巨大的全息星图上，代表着掠夺舰队的光点散布四周，而最引人注目的，是一个被特殊标记、正指向超深渊方向的微弱信号——那是经过多重信息贩子和自身侦察网络拼凑出的、关于希望号可能动向的推测轨迹。
王座之上，破碎王座的实际掌控者，自称“血刃”的庞大身影笼罩在阴影与粗犷的动力甲之下。他的声音如同两颗生锈的金属星球在摩擦，回荡在大厅中：
“确认了吗？那群在星海同盟眼皮底下跳舞、还引来‘园丁’清洗的老鼠，想钻进那个连光都逃不出来的鬼地方？”他指的是希望号。K-77扇区的惊天变故，以及希望号在其中扮演的角色，早已通过各种渠道传遍了黑暗世界。在破碎王座看来，能同时招惹星海同盟和引发“园丁”区域性重置的，要么是彻头彻尾的疯子，要么就是身怀重宝、或者掌握了某种惊人秘密的存在。
“概率超过百分之七十，首领。”一个身形佝偻、皮肤如同老树皮、眼部被复杂义眼取代的“情报官”嘶哑地回应，他的声音带着电流的杂音，“我们的侦察舰在‘灰烬走廊’捕捉到与他们特征符合的跃迁残余波动，方向直指‘沉默坟场’区域，那是进入超深渊的已知‘入口’之一。而且……星海同盟内部似乎对此产生了分歧，他们的追踪网络出现了不正常的迟滞。”
“沉默坟场……”血刃低声重复着这个地名，粗大的手指敲击着王座的扶手，发出沉闷的响声。那里是无数试图探索超深渊的文明的坟墓，充斥着扭曲的物理规则和时空陷阱，即便是破碎王座，也极少涉足。“他们去那里找死？还是……那里有什么东西，值得他们冒这么大的风险？”
纯粹的掠夺逻辑在血刃的脑海中运转。希望号本身作为一艘融合了未知科技的人类旗舰，以及那艘同样技术独特的自由彼岸号，无疑是极具价值的猎物。但更吸引他的，是希望号可能掌握的秘密——关于如何在“园丁”的打击下幸存，关于那个能修改宇宙规则根源的所谓“织缕”，关于他们前往超深渊的目的。
“首领，风险太高了。”一名身材魁梧、浑身布满狰狞外骨骼和武器的战团长瓮声瓮气地反对，“超深渊那鬼地方，进去的船十有八九出不来。为了两条可能有点肉的船，把我们的主力搭进去，不划算！附近有几个刚发现的、防御薄弱的原始文明星球，正是收割的好时机！”
这是破碎王座内部典型的声音，追求短期、可见的利益，规避不可控的风险。
“愚蠢！”血刃猛地一拍扶手，金属交击的巨响让整个大厅为之一静，“只看得到眼前的血肉，却看不见血肉后面藏着的力量！那艘人类船，他们掌握的东西，可能比一百个原始文明加起来都有价值！星海同盟为什么对他们如此忌惮？‘园丁’为什么亲自出手？如果他们只是在找死，何必如此兴师动众？”
他站起身，庞大的阴影几乎笼罩了发言的战团长。“我们破碎王座，能在这残酷的宇宙中生存壮大，靠的不是像野狗一样只捡腐肉！靠的是抓住机会，夺取那些能让我们变得更强大的东西！力量！技术！还有……秘密！”
他的目光扫过全场，那些桀骜不驯的掠夺者头目在他的逼视下纷纷低头……
“但是……”情报官适时地插话，语气带着谨慎，“首领，超深渊的环境极端恶劣，我们的舰船并非为那种环境设计。盲目跟进去，很可能损失惨重，甚至……”
“谁说要全军跟进了？”血刃打断他，眼中闪烁着狡黠与残忍的光芒，“派‘剃刀’分队进去。他们的船小，速度快，改装过环境抗性……任务不是正面交战，是追踪，确认目标的具体位置和状态，如果可能……在他们可能找到什么东西的时候，再动手抢夺！”
“剃刀”分队，是破碎王座中的精英侦察与快速打击单位，由最狡猾、最不择手段的掠夺者组成，擅长在恶劣环境中生存并给予目标致命一击。
“如果……如果他们真的在超深渊里找到了什么，‘剃刀’分队能得手吗？”另一名头目提出疑问。
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