自由彼岸殖民地如同一个刚刚经历完心脏手术的重病患者，虽然暂时脱离了最危险的时刻，但依旧在重症监护室里靠着最低限度的维生系统艰难喘息。内部照明仅维持在保证基础行动的水平，冰冷的空气缺乏充分循环，带着金属和臭氧的味道。每一次从破损管道传来的轻微震动，都让幸存者们心惊肉跳，生怕是那艘蛰伏的巨兽再次亮出獠牙。
临时指挥中心内，气氛依旧紧绷，但相比于之前的绝对绝望，多了一丝忙碌带来的生机。
马尔科姆站在主屏幕前，目光如鹰隼般扫过各项数据。TR-091爆发后的余晖正在逐渐消散，重新将那片空域还给永恒的黑暗。而更近处，那艘“幽冥舰”依旧静静地悬浮着，像是一座漂浮的墓园。它的能量读数稳定在了一个较低的水平，没有继续回升，但也没有下降，仿佛陷入了某种诡异的“待机”状态。最令人稍感安心的是，它没有任何主动靠近或继续攻击的迹象。
“它还在‘困惑’。”莉娜的声音带着疲惫，但眼神专注地盯着传感器反馈，“方舟能量签名的剧变和之前那阵莫名的波动，似乎真的让它陷入了某种逻辑循环。它在重新评估威胁，或者……在等待新的指令？”
“不管它在等什么，这都是我们唯一的机会。”马尔科姆声音低沉，“老猫，能源核心情况？”
老猫的花白头发被汗水粘在额头上，他正带着几个技术员通过手动方式检查着一个巨大的控制台：“主反应堆受损不算严重，但之前超载抽能差点让它熄火！现在就像个吓坏了的老家伙，哆嗦着勉强维持最低功率输出。想让它再支棱起来，需要时间，还需要我们手头根本没有的替换零件！备用能源只剩3%，得精打细算地花。”
“凯托，伤亡和结构情况？”
凯托的通讯传来，背景音里是工具敲击和人员的低声交谈：“伤亡统计初步出来了……减员严重，主要是之前的混乱和能量冲击造成的。医疗区满了，药品短缺。结构方面，激光平台那边暂时稳住了，但殖民地外壳有多处裂缝，内部好几个区域气压不稳，正在紧急修补。人手……人手严重不足，头儿。”
每一个消息都沉甸甸地压在心头。资源匮乏，人员伤亡，结构受损……自由彼岸的现状可谓千疮百孔。
“优先确保生命维持和内部结构稳定。能干活的人都动起来，轮班休息。”马尔科姆下令，语气不容置疑，“莉娜，除了监控那艘船，分出一部分算力，尝试扫描附近空域，看看之前氦闪爆发和能量波动，有没有吸引来什么‘不速之客’。”他必须考虑到最坏的情况。
“明白。”莉娜立刻开始操作。
塔莉亚坐在一旁，闭目养神。那丝从遥远故乡宇宙反向传导而来的、温暖而纯净的奇特能量，正缓缓融入她的身体和精神。它不像Waywalker的生命能量那样充满生机，也不像“星种”的秩序之力那般宏大，更像是一种……温和的、带着无数细微意念的滋养。她的疲惫感正在以远超自然恢复的速度消退，枯竭的精神力也在一点点重新凝聚。Waywalker 的根须缠绕着她，微微发光，似乎也在吸收和转化着这奇特的能量，变得比之前更有光泽。
【…该能量性质特殊…具备高度相容性与补充性…正在加速您的恢复…】Waywalker的意念传来，带着一丝好奇。【…其中蕴含的微弱意念碎片…多为‘关注’、‘担忧’、‘期待’等情绪…似乎源自大量智慧个体的思维投射…】
大量智慧个体？塔莉亚心中微动。是故乡宇宙的人们吗？他们……能“看到”或者“感知”到这里发生的一切？是因为林奇留下的那个奇异造物？刚才那剧烈的共鸣，果然将某些信息传递了回去，并且还带来了反馈？
这个想法让她心情复杂。一方面，这种无形的支持让她感到一丝温暖和力量；另一方面，将故乡卷入这可怕的危险之中，并非她所愿。
她轻轻抚摸了一下怀中再次陷入沉寂的幽蓝金属块。它冰凉依旧，仿佛之前的爆发只是一场幻梦。但塔莉亚能感觉到，其内部最深处，似乎有某种东西……变得和之前不一样了。一种极其微弱的、难以形容的“活性”正在潜伏着，如同冬眠的种子，等待着下一次复苏的时机。
“塔莉亚，”马尔科姆的声音打断了她的思绪，“你的状态怎么样？我们需要尽可能了解方舟和李维的后续情况。那种感知……还能尝试吗？”
塔莉亚睁开眼，摇了摇头，声音虽然依旧有些虚弱，但比之前稳定了许多：“暂时不行。那种联系极其脆弱且不可控，需要特定的契机。强行尝试很可能毫无效果，甚至可能再次……引发不可预知的后果。”她想到了之前的意外“广播”。
马尔科姆点了点头，没有强求。他知道塔莉亚已经尽力，而且那未知的后果可能比获取信息更重要。
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