塔莉亚瞬间绷紧了全身肌肉，翠绿色的能量下意识地在指尖凝聚。
就在气氛紧张到极点时，那艘黑色飞船的舰首灯光，突然以一种奇特的频率闪烁了几下，像是在发送某种信号。
莉娜看着解码后的信息，愣了一下：“这……这是……古老的‘守望者’应急代码？意思是……‘任务完成，威胁清除’？还有……‘遵循古老契约’？”
古老契约？
还没等他们理解这话的含义，黑色飞船的引擎悄然启动，没有留下只言片语，如同出现时一样神秘，悄无声息地滑入小行星带的阴影之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下目瞪口呆的四人，以及一肚子疑问和满太空的残骸。
“到……到底怎么回事？”凯托放下枪，一脸茫然。
莉娜皱着眉头，快速记录着黑色飞船的数据：“未知势力，极高科技水平，似乎认识这艘老古董飞船？或者认识‘自由彼岸’？‘古老契约’？我从没听马尔科姆提起过。”
塔莉亚缓缓松开手，指尖的能量散去。那艘船给她的感觉非常奇怪，没有感受到明显的敌意，但那冰冷的审视感让她极度不适。它似乎只是为了清除海盗而来，并且……确认了什么。
“我们……还挖矿吗？”啾怯生生地问，看了看外面那颗“腐烂牙齿”小行星。
莉娜深吸一口气：“挖！为什么不挖？好不容易来了，差点把命搭上，不能空手回去！而且，我得弄点‘星泪结晶’升级探测器，刚才那艘黑船，我居然几乎扫描不到任何东西！”
惊魂稍定的几人再次开始工作。这次有凯托穿着装甲在外面警戒，效率高了很多。塔莉亚精准定位，凯托很快钻透了岩层，啾啾操控机器人，顺利采集到了三块拳头大小、内部仿佛有星光流淌的美丽蓝色晶体——星泪结晶。
任务完成，返程的路上气氛有些沉默。每个人都各怀心事。
塔莉亚反复回想那艘黑色飞船和它的“古老契约”。这似乎暗示自由彼岸，或者马尔科姆，藏着更深的秘密。而那些海盗，明显是被人指使，目标很可能是她或者星泪结晶。
就在“小嗡嗡”即将驶出“巨兽之眠”小行星带时，Waywalker再次提示：
【……接收到一道定向加密信息流，发信源特征匹配：网络幽灵‘墨菲’。是否解码？】
“解码。”塔莉亚心中一动。
墨菲那懒洋洋的声音直接在她脑海响起，这次带着点幸灾乐祸：
【“呦，新人，旅途刺激不？差点被海盗包了饺子，又被神秘黑骑士英雄救美？啧啧，你这运气也不知道算好算坏。”】
【“免费附赠一条刚破译的小消息：指使‘裂爪’的那位雇主，通讯加密方式很眼熟哦，稍微追溯一下……嘿嘿，好像和你们家那位‘人畜无害’的马尔科姆大叔，有点说不清道不明的资金往来呢。当然，也可能是他被迫交的保护费？谁知道呢～”】
【“另外，‘黑曜石军团’的那位布雷克指挥官，脾气可真爆，刚才直接派了一支分舰队冲到K7星区边缘示威了，差点和另一波不明势力（不是方舟）擦枪走火。这自由彼岸周边，可是越来越热闹咯～”】
【“所以，考虑好俺的提议了吗？用一点点的能量，换大大的安全和情报哦～”】
信息到此戛然而止。
塔莉亚的心沉了下去。马尔科姆？他一方面批准任务，一方面又暗中雇海盗来抢劫？这说不通。或者是嫁祸？挑拨？墨菲的情报未必全真，但绝不会空穴来风。
自由彼岸的水，比她想象的还要深得多。方舟、黑曜石军团、神秘黑色飞船、目的不明的马尔科姆、情报贩子墨菲……多方势力在此交织，而她，似乎正被逐渐推向旋涡的中心。
“小嗡嗡”缓缓驶回自由彼岸的船坞。
舱门打开，马尔科姆居然就站在外面，脸上挂着那副惯有的、略带疲惫和懒散的笑容，手里还端着一杯冒着热气的咖啡。
“欢迎回来，孩子们。收获怎么样？”他笑眯眯地问道，仿佛根本不知道他们刚刚经历了一场生死危机。
啾啾立刻兴奋地跑过去展示星泪结晶。凯托和莉娜对视一眼，没有说话。
塔莉亚走下飞船，目光平静地看向马尔科姆。
“收获不错，马尔科姆先生。”她缓缓说道，特意稍微释放了一丝体内那融合后的翠绿能量波动，仔细观察着他的反应，“除了星泪结晶，我们还……遇到了些意外‘惊喜’。”
马尔科姆端着咖啡杯的手指几不可查地微微一顿，眼神深处闪过一丝极快难以捕捉的锐利光芒，但脸上的笑容丝毫未变：“哦？在‘巨兽之眠’遇到意外太正常了。没受伤就好，回来就好。”
他的反应自然得几乎天衣无缝。
但塔莉亚几乎可以肯定，他知道！他甚至可能知道那艘黑色飞船的存在！
这个看似散漫的“临时负责人”，绝对不像表面看起来那么简单。
而她，需要尽快弄清楚这里的游戏规则，以及自己在这盘错综复杂的棋局中，究竟扮演着什么角色——是任人摆布的棋子，还是……即将搅动风云的棋手？
……【第235章 完】
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