张雨轩对此毫无察觉。她甚至微微调整了一下坐姿，显得更加挺拔和专注，仿佛刚刚完成了一次成功的系统维护。对她而言，世界依旧“正常”，没有任何计划外的杂音。
在她身后，张大刚收到了一份来自“晨曦号”的日常巡逻报告，报告中提到在舰队左翼远端，一片稀疏的小行星带边缘，监测到一次极其微弱的能量闪光，疑似小型天体碰撞。
张大刚的目光扫过报告，逻辑核心瞬间完成评估：【能量级别：可忽略。事件性质：自然现象。威胁等级：零。】他甚至没有动用那套冰冷的回复模板，直接将其标记为“已阅，归档”。在他的判断体系里，这种小事不值得任何形式的反馈。
又一次，塔莉亚耗尽心力试图传递的警告，和宇宙本身展现的异常，被这两台“完美”的过滤器，无声无息地拒之门外。
……
“方舟”指挥中心。
“暗影”库的访问结果令执政官的心情更加沉重。关于“灰袍”的记录支离破碎，混杂在大量荒诞的传说和被刻意模糊化的历史碎片中。
【…‘灰袍’，疑似为‘守望者’初期分裂出的极端派别，信奉‘唯有拥抱深渊，方能理解深渊’…】
【…指控其进行禁忌实验，试图‘人工催化’或‘引导’文明进程，以应对所谓的‘终极收割’…手段激进，被视为异端…】
【…最后一次明确记载于‘大沉寂’前夕，其主力于‘回响星域’附近失去联络…疑已覆灭…】
【…但有未经证实的传言指出，他们以某种非实体形态继续存在，渗透并观察着幸存者…甚至可能…与‘收割’本身存在某种非自愿的‘合作’或‘利用’关系…】
这些碎片化的信息，拼凑出一个令人不寒而栗的可能——张雨轩和张大刚的回归，背后可能站着一群早已背离人类、在疯狂道路上走到极端的幽灵！他们的目的绝非救援，而是将方舟引向一个早已布置好的实验场或祭坛！
就在这时，那位负责监控异常信号的通讯官再次惊呼：“阁下！那段古老信号…它…它增强了！而且结构发生了变化！”
执政官猛地转身：“说清楚！”
“它不再是弥漫性背景噪音…开始呈现出清晰的、重复的脉冲结构！间隔正在缩短！强度还在缓慢提升！而且…解析出的碎片信息多了几个词…‘囚笼’…‘镜像’…还有…‘苏醒’…！”
囚笼…镜像…苏醒…！
执政官感到一股寒气从脊椎窜起。这听起来绝不像是什么友好的提示！
“能定位信号源吗？”
“正在尝试…但非常困难…信号似乎是从…从我们自身的超空间监测网络的多个节点中…渗透…出来的？就好像…它一直潜伏在我们的系统里？！”通讯官的声音充满了难以置信的惊恐。
自身系统？潜伏？
执政官的脸色瞬间变得惨白。他想到了一种最可怕的可能性——灰袍人的渗透，远不止那两个“复制体”！
“立刻启动最高级别网络安全隔离！扫描所有深层系统！尤其是与先遣舰队保持超空间通讯的核心节点！”他几乎是吼着下达命令。
混乱开始在指挥中心蔓延。希望正在迅速变质为最深的噩梦。
……
“勉强号”的船长室内，老摩根对着那块能量合金板材，已经枯坐了许久。废港的遭遇和“老鼠”的死，像两根毒刺扎在他心里。冒险是拾荒者的常态，但这种完全不对等、无法理解的恐怖，让他感到了久违的无力感和…更深的好奇。
他猛地站起身，走到一个布满污渍的墙壁控制板前，输入了一长串复杂的密码。一阵轻微的液压声响起，墙壁滑开，露出了里面一个隐藏的、保养得却相当不错的古老终端机。这不是“勉强号”的标准配置。
终端屏幕亮起，幽蓝的光芒照亮了他皱纹深刻的脸。他快速输入指令，调出的却不是星图或物资清单，而是一个加密的、信号极其微弱的私人日志界面。上面的记录断断续续，时间戳古老得吓人。
【…‘掘金者’号日志，第7741日…又一座‘守望者’前哨站…同样被彻底净化…他们到底在害怕什么？…】
【…发现代号‘哀歌’的异常信号源…试图追踪…信号指向‘回响星域’深处…‘掘金者’号受损严重…不得不放弃…】
【…幸存者不足十人…我们将 knowledge 分散隐藏…等待后来者…小心‘灰袍’…他们不再是同胞…】
老摩根的手指划过屏幕上的“哀歌”和“回响星域”两个词，眼神变幻不定。废港中那个几何体散发的波动，与他记忆中“哀歌”信号的描述何其相似！还有那些“清道夫”…
他猛地关闭终端，墙壁再次合拢。他的目光变得锐利而深沉。
那个女孩…她的手臂能感应到那种波动…她绝不是什么普通事故的幸存者。她，或者说她身上的那个东西，是钥匙！是通往一个被掩埋的、足以震惊整个宇宙的真相的钥匙！
价值…远远超乎他最初的想象！
他走出船长室，来到货舱。塔莉亚正闭目假寐，脸色苍白，尽量掩饰着精神的疲惫和内心的惊涛骇浪。
老摩根走到她面前，蹲下身，不再是之前那种审视货物的目光，而是带着一种复杂的、近乎狂热的研究意味。
“女孩，”他的声音压得很低，却带着一种不容置疑的分量，“我们得谈谈。关于…你真正从哪里来。关于…你手臂能听到的‘声音’。”
他顿了顿，浑浊的眼睛死死盯着她，一字一句地说道：
“还有关于…那些追着你不放，甚至不惜毁掉整个废港的‘东西’…你知道它们是什么？对不对？”
塔莉亚的心脏骤然缩紧！他知道了多少？！……
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