纪元标识： 逆熵纪元，宇宙标准时间（UCT）无法适用，改用 秩序基准年（OBY） 标记。当前为 OBY 1,247, 顶点帝国统治末期。
宇宙状态： 热力学第二定律在宏观尺度上被局部、有限度地逆转。熵增虽仍是宇宙整体趋势，但在“秩序灯塔”网络覆盖的疆域内，能量自发聚集，混乱趋于有序，衰败过程被显着延缓甚至逆转。这并非神灵恩赐，而是顶点帝国以难以想象的资源和技术，强行维系的反自然奇迹。
核心矛盾： 秩序的极致，是否是另一种形态的僵化与灭亡？
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OBY 1,247. 顶点帝国，首都星域，“永恒秩序之城”。
这座城市并非建立在行星表面，而是由无数巨大的几何结构体在虚空中拼接而成，结构体之间以流动的、凝固般的光桥连接。没有日夜交替，只有永恒不变的、经过精密计算的柔和辉光。空气洁净得不含任何杂质，温度恒定在生命体最舒适的区间。交通流线如同血液在血管中般精准高效，没有丝毫拥堵或意外。这里的居民——经过基因优化和意识标准化调整的帝国公民，行走间步调一致，表情维持在一种近乎完美的平静与满足，连交谈的音量和用词都遵循着严格的社交算法。
这就是顶点帝国，一个将秩序推行到极致的文明。他们战胜了衰老（在灯塔网络内），消除了大规模的疾病与贫困，甚至连个体的情绪波动都被调控在“最优区间”内。帝国疆域横跨数千光年，所有被纳入“秩序灯塔”网络的星球，都享受着类似的、毫无波澜的“完美”生活。
帝国最高统治机构——“秩序理事会”，就位于城市最中心的“绝对静止大殿”。大殿内，时间流速被刻意调至最低，以确保理事们的每一次决策都经过近乎永恒的思考。
此刻，年迈的大理事长安塔瑞斯，正凝视着面前巨大的全息星图。星图上，代表“秩序灯塔”网络的璀璨光点，如同镶嵌在黑暗天鹅绒上的钻石，稳定而耀眼。然而，在那光芒的边缘，以及光芒未能照耀的广袤黑暗区域，一些细微的、不断闪烁的“噪点”和“空洞”，正以一种缓慢但持续的方式增多。
“灯塔网络能耗持续上升，环比增长百分之零点零三。”一个毫无感情的合成音汇报着，“第十七、第五十三边疆星区，报告‘秩序衰减’现象，局部熵增速率超出模型预测。‘寂静荒漠’（未被灯塔覆盖的原始宇宙区域）边界，出现未知规则的微弱扰动。”
安塔瑞斯布满皱纹的脸上没有任何表情，只有深邃的眼眸中掠过一丝几乎无法察觉的疲惫。一千多年的统治，他见证了帝国从崛起到鼎盛，再到如今……这看似完美无瑕，实则如履薄冰的境地。
“继续加大能源抽取，稳定衰减区域。派遣‘秩序之矛’舰队，巡视寂静荒漠边界，查明扰动来源，必要时……予以净化。”他的声音苍老而威严，不容置疑。
命令被无声地执行。庞大的帝国机器再次精确运转起来。
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OBY 1,247. 帝国边疆，“铁砧”星系，矿业前哨站“坚韧号”。
与首都星域的完美秩序相比，这里更像是帝国光鲜外表下粗糙的衬里。“秩序灯塔”的光芒在这里相对微弱，熵增的侵蚀依稀可辨。金属结构会缓慢锈蚀，设备需要更频繁的维护，甚至连船员们的情感波动，也显得比首都公民“活跃”一些。
凯，“坚韧号”的年轻地质学家，正皱着眉头分析着一组异常数据。他刚刚结束了对星系外围一颗小行星的勘探，传回的岩层样本数据显示，其放射性同位素衰变速率，出现了极其微小的、但理论上在灯塔网络内不应存在的加速。
“仪器误差？”他的助手，一个略显毛躁的年轻人利克斯，凑过来问道。
“所有仪器都自检通过。”凯指着屏幕上的曲线，“看这个拐点，虽然幅度很小，但趋势异常。而且，只在特定深度和成分的岩层中出现。”
利克斯不以为然：“也许是灯塔网络的边缘效应，或者某种我们还没理解的地质活动。上报给帝国科学院，让他们去头疼吧。我们只需要完成矿石配额。”
凯没有反驳，但内心的疑虑并未消散。他有一种直觉，这微小的异常，或许指向某个被帝国刻意忽视或掩盖的真相。他想起了在非官方渠道流传的一些传说——关于“秩序”的代价，关于“灯塔”之外的世界，关于……“熵灵”。
那是一些被帝国视为禁忌的、虚无缥缈的传说。据说在秩序之光无法照耀的黑暗地带，存在着一种与熵增共舞的、难以理解的生命或意识形式，它们被称为“熵灵”。帝国官方将其斥为无稽之谈，是混乱心智的臆想。
就在这时，“坚韧号”的警报凄厉地响起！
“检测到高能空间波动！来源不明！非帝国舰船识别码！”
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