宋忠的脸色有些发白，但眼神依旧锐利如刀，仔细聆听着外面的动静，调整着内息。
怀里的信号烟花不能放，那会暴露他的大概位置，引来更多敌人，也可能会牵连阮小小那边。
他必须靠自己撑过去。
另一边，阮小小几乎跑掉了半条命。
她不敢回头，耳边只有自己砰砰的心跳、粗重的喘息和风掠过耳边的呼啸。
那位宋大人厉喝“想活命就跑”的声音，和身后隐约传来的金属撞击声、短促的惨叫，让她觉得很恐惧。
她拼命往前跑，终于看到了那盏白灯笼。
惨白的光晕下，是一扇紧闭的，看起来普普通通甚至有些破旧的木门。
巷子里寂静无人，只有灯笼纸在夜风中发出轻微的哗啦声，更添几分诡异。
她不敢直接上前敲门，先缩进了对面一个堆放破筐的阴暗角落里，捂着嘴，浑身抖得像秋风中的落叶。
发生了什么？那些黑衣人是谁？宋大人他……还活着吗？他让我来这里等他……这里安全吗？
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，阮小小几乎要在恐惧和寒冷中昏厥过去时，听到了一阵由远及近的脚步声。
她吓得屏住呼吸，把自己更深地埋进破筐的阴影里，透过缝隙死死盯着巷口。
一个高大的黑影踉跄着出现在巷口，扶着墙，微微喘息。
月光短暂地突破云层，照亮了那张棱角分明、此刻却带着苍白和血污的脸，是宋忠！
阮小小心头一松，几乎要哭出来，但又不敢立刻出声，直到看见宋忠警惕地环顾四周，确认安全后，才朝她藏身的方向做了一个“过来”的手势。
她连滚爬爬地从角落里出来，腿脚发软地跑到宋忠身边，闻到浓重的血腥味。
看到他官服上的破损和血迹，阮小小眼泪终于忍不住掉下来：“大人！您……您受伤了！”
“死不了。”宋忠声音有些沙哑，但依旧沉稳。
他快速走到那扇挂着白灯笼的门前，用一种特殊的节奏敲了五下门。
门无声地开了一条缝，一个驼背老仆模样的身影闪现在门后，看到宋忠，微微点了点头，让开了身子。
宋忠一把拉住还在抽噎的阮小小，闪身而入。老仆立刻关上门，落栓。
门内是一个普通的小院，只有两间正房，看起来像是寻常百姓家，但异常整洁，也没有什么生活气息。
宋忠没有停留，拉着阮小小径直走进左边那间房。房间陈设简单，只有一床一桌一柜。宋忠走到床边，在床头某个位置按了几下，又转动床柱。
“咔哒”一声轻响，床板靠墙的部分竟然无声地向内滑开，露出一个黑黝黝的向下洞口，有简易的木梯通往下方。
“下去。”宋忠推了阮小小一把。
阮小小此刻对他已是无条件信任，虽然害怕，还是顺着木梯爬了下去。
下面是一个不大的地窖，干燥阴凉，墙角堆着些麻袋和箱子，中间铺着草席和被褥，点着一盏昏暗的油灯。
宋忠也跟着下来，再次触动机关，头顶的床板缓缓合拢，隔绝了外界的一切。
地窖里只剩下他们两人和那盏孤灯。
阮小小惊魂未定，看着宋忠撕开自己左臂的衣袖，露出那道血肉翻卷的刀伤。
他从怀里掏出一个瓷瓶，将药粉倒上去，然后用干净的布条熟练地包扎。整个过程，他眉头都没皱一下。
“大、大人……那些是什么人？他们为什么要杀您？是不是……因为我？”阮小小终于鼓起勇气，声音发颤地问。
宋忠包扎好伤口，抬眼看着她，目光深邃：“是，也不是。他们是来杀我的。但原因，确实跟你有关，或者说，跟你今天认出‘王公子’有关。”
阮小小脸色更白了：“王公子？他……他到底是什么人？为什么会……”
“一个犯了法，又不想被人知道的人。”宋忠语气平淡，却带着寒意，“一个很厉害，厉害到可以轻易捏死你我这样的人。”
“你认出了他，哪怕只是觉得像，对他来说，就是潜在的威胁。所以，他要除掉所有可能泄露他秘密的人，包括我，也包括你。”
阮小小如坠冰窟，浑身发冷。她只是一个最底层的妓女，只是想活下去，怎么会卷入这种事情里来？
王公子……那个看起来斯文贵气的客人，竟然是如此可怕的存在？
“大人……救我！我不想死！我什么都不会说的！我发誓！”
阮小小扑通跪下，抓住宋忠的衣角，眼泪汹涌而出。
“起来。”宋忠声音依旧平淡，“我既然带你出来，就不会让你轻易死掉。至少，在我搞清楚所有事情之前，你得活着。”
阮小小被他话语中那种冷静的掌控感稍稍安抚，抽泣着松开手，慢慢站起来。
“这里是我早年准备的一处暗窖，知道的人极少，还算安全。你暂时待在这里，不要上去，不要发出大的声响。”
“吃的用的，上面那老仆会按时送下来。”宋忠指了指角落里的箱子和水罐，“自己照顾自己。我处理好伤口，还得出去。”
“您还要出去？”阮小小惊呼，“外面那么危险！”
“危险也得去。”宋忠眼神冷冽，“有些事，不查清楚，我们躲在这里也是一样等死。”
“你记住，在这里等着，我没回来之前，就算听到上面有任何动静，哪怕是拆房子的动静，除非我亲自下来叫你，否则绝对不要出去，也不要应声。明白吗？”
他最后三个字带着不容置疑的威严。阮小小用力点头，把这话死死记在心里。
宋忠不再多言，闭目靠在墙边，开始调息。
他必须尽快恢复一些体力，处理掉外面的痕迹，更重要的是，思考下一步该如何行动。
叶继尧已经对他动了杀心，而且如此迅速果断，说明自己查的方向没错，也说明对方已经狗急跳墙。
接下来的每一步，都必须更加谨慎。
与此同时，南城那些错综复杂的巷道里。
四名幸存的刺客汇合在一起，脸色都很难看。
“搜遍了！附近几条巷子都翻过了，连个鬼影子都没！”
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