“巷口血迹到那片污水地就断了，他肯定在那附近藏起来了！”
为首的男人眼神阴沉，正要下令再扩大搜索范围，远处忽然传来整齐的脚步声。
“巡逻队！是金吾卫的夜巡队！”一个耳尖的刺客低声道，“最近城里在查细作，巡逻很密。”
几人迅速闪身，躲进一处坍塌了半边的院墙阴影里。
一队约十人的金吾卫士兵举着火把，持着长枪，从主街方向转入这条巷道，仔细地查看着两边的门户和角落。
“头儿，怎么办？再找下去，碰上巡逻队盘问，我们这身打扮……”另一人露出担忧之色。
为首的男人看着那队渐渐走近的火光，咬了咬牙。
他们虽然有功夫在身，但一旦被巡逻队缠上，暴露身份，事情就闹大了。
殿下再三交代，要隐秘行事。
“撤！”头目从牙缝里挤出一个字，“先回去禀报殿下！那宋忠受了伤，左臂伤口不浅，一时半会儿也掀不起大浪。”
“等风头稍微过去，或者……找个更合适的由头，把他逼出来！”
几人对视一眼，虽有不甘，但也知道这是眼下最稳妥的选择。
他们如同来时一样，悄无声息地沿着阴影撤离，避开了巡逻队的路线。
三皇子府，书房。
烛火通明，却驱不散房间里的低气压。
叶继尧大怒，训斥着他们：“六个好手埋伏偷袭，还让他跑了？废物！一群废物！”
跪着的几人垂得更低，冷汗涔涔。
“殿下息怒！那宋忠着实老辣，警惕性极高，而且身上带着见血封喉的毒镖，下手又狠又诡……是属下等无能！”
“本王不想听这些！”叶继尧猛地转身，眼中闪过阴鸷与狠厉，“宋忠必须死！他知道的太多了！他现在就像一条闻到血腥味的疯狗，咬住就不会松口！”
“你们让他跑了，就是给本王留下了天大的祸患！”
“属下该死！”三人以头触地。
叶继尧胸膛起伏，强迫自己冷静下来。
“他现在肯定躲起来了，他受了伤，短期内不敢明目张胆活动。”
叶继尧根据对宋忠的了解继续分析道：“他一定会继续查！怡红楼那边那个认出本王的妓女，被他带走了？”
“是，属下等问了怡红楼的人，宋忠拿着您的画像，把认出您的那个女人带走了！”
“让你们盯着宋忠！这点事都办不好！”叶继尧眼中闪过杀意。
几个手下吓得根本不敢吭声。
为首的男人连忙保证：“殿下！属下一定会寻快追杀到宋忠的！那宋忠应当是有固定居所的，不若属下想办法查清他的住所，然后……”
“然后怎么样？那宋忠狡猾如斯，他选的地方，周围怎么可能没人？你们闹出大动静，好把刑部和大理寺的人都吸引过来吗！”叶继尧狠狠瞪了手下一眼。
那手下连忙噤声。
另人想了想，道：“殿下，或许可以借用官府之力？我听说最近大理寺和刑部在奉旨搜查细作，收缴私械吗。”
“能不能想个法子，举报宋忠私藏兵器或与可疑人物往来，让官府的人去查他的住处？”
“届时我们混在其中，或等他们搜查混乱时，再伺机下手……”
叶继尧闻言，眼中闪过一丝意动，但随即又摇了摇头：“宋忠是老锦衣卫，他的住所不可能没有防备，让官府去查未必能查到他带走的那个女人。”
“曹杰和习兆文两个人都是老狐狸，你想利用他们手下的人，他们不可能察觉不到。”
“废物！要是你们能把宋忠杀了，就不会有这么多事了！”叶继尧不由把怒气又发泄在了几个办事不利的手下身上。
要不是现在手上没人可用，他非要杀了这几个人不可。
几个人也知道殿下的脾气，一个个都不敢吭声。
……
宋忠将几个亲信都喊了过来。
赵五和孙七知道宋忠晚上被刺杀，两人脸色都变了。
“三皇子的人居然这么阴魂不散！大哥，你没事吧？”
“大哥，现在要怎么办？”
宋忠摆了摆手：“来的几个人本事不到家，倒是没有办法把我怎么样，现在我手上已经有了不少证据，是时候面见陛下了。”
“就靠一个妓女和一具尸首，陛下那边能信吗？”孙七有所迟疑。
“先不找陛下，有一人比我们还想知道真相。”宋忠冷笑着说道。
“老大您的意思是……”
“皇太女！她被冤枉，不可能不想知道真相！有皇太女出手，才好保住这个女人，把她带进皇宫。”宋忠说道。
他现在已经被叶继尧的人盯上，他自己倒是能自保，但他不能保证能让这个女人活着。
这女人一死，就没人能证明叶继尧来过怡红院了。
两个手下也对宋忠的话没有意见，于是宋忠趁着夜色去找了李双全。
李双全休沐时就在宫外，他买了一处大宅子，知道他住这的人很少。
得知有人要见自己，来的还是锦衣卫，这让李双全有些奇怪，谁会这么有手段？
“公公，要见吗？”小太监询问道。
“让他进来吧。”李双全还是决定见一见。
于是宋忠被带了进来。
看到是宋忠，李双全眼底闪过意外：“宋忠，你怎么来找咱家了？”
宋忠以前是侦查的好手，曾经因手段血腥，也曾扬名长安。
直到三皇子掌握了锦衣卫，李双全就再没怎么见到过宋忠，宋忠也沉寂下去好多年了。
宋忠直接说了自己的来意：“李公公，我就不跟您兜圈子了，陛下让我查皇太女被江临风诬陷一事，我查到怡红楼和三皇子关系匪浅，那秦楚依，或是三皇子的人。”
李双全闻言变了脸色：“这么大的事，你可有什么证据？”
宋忠：“有！我有手下人查到，那秦楚依的丫鬟彩棠，死前去的就是三皇子府，她被三皇子府所杀，尸体埋在乱葬岗，她身上的伤口可以证明，是锦衣卫常用的刀。”
“李公公，那怡红楼里还有个女人见过叶继尧常年去怡红楼，那女人现在已经被我秘密藏了起来，现在锦衣卫都在查这个女人，只怕查到就是灭口！”
“李公公，你也知道，我如今在锦衣卫失了势，我没办法护住这个女人，这才来找您。”
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