寝殿内，重归一片深沉的静谧，唯有烛火偶尔爆开的细微噼啪声。
夜枭动作利落却无声，将托盘中的黍羹、肉脯与酒壶一一摆放在始皇面前的案几上。
他甚至自然而然地伸手，将那被凝视了一整日的赤金小碗与那堆简牍，挪到了案角不碍事的地方，动作间竟然毫无寻常君臣之间的敬畏拘谨。
“夏夜绵长，暑气郁结，纵是毫无胃口，也需进些食水，方能撑得住。”夜枭开口，语气竟带着几分熟稔的随意，如同老友闲谈。
始皇并未因这份随意而动怒，面色依然平静，只是目光落在那些简单的食物上，忽然问道：“怎么没有酒酿醪糟？”
“天气这般闷热，那东西存不住，容易馊。”夜枭答得干脆，甚至微微摇头，“再者，我刚从东海回来，一身风尘，哪来的闲暇与材料摆弄那些？”
他顿了顿，像是想起什么，从怀中取出一个小小的罐子，放在案上，“倒是去年窖藏的蜜渍桂花还剩些许，你若嫌酒烈，可以此调和，添些甘润。”
“罢了，”始皇摆了摆手，神色间终于流露出了倦意，“这几日饮酒，总觉得心口有些发慌，许是这天气太过窒闷。”
他伸出了手，端起了那碗温热的黍羹，送入口中。
粥米软糯，温度恰好，显然很合他此刻的脾胃。
他眉宇间紧绷了一整日的线条，终于微微松弛，连挺直的肩背也略略向后靠了靠，显露出久坐后的疲态。
“天底下，还能有难倒大秦始皇帝的事么？”夜枭低低笑了一声，那笑声在寂静的殿内显得有些突兀，却又奇异地冲淡了凝重。“我这趟在外，耳朵里可是灌了不少城门口的精彩故事。”
他看着始皇已经喝进去大半的黍羹，这才又说道：“阿绾这小丫头……心思之缜密，布局之大胆，竟真让她从死局里找出了王贺。我都在琢磨，此等良材，是否该招入黑冰台，打磨一番，必成利器。”
“不可！”始皇急声喝止，气息一岔，立时被口中的粥米呛到，剧烈地咳嗽起来，连眼角都逼出了泪光。
夜枭见状，反应极快，立刻端起案上的酒壶递了过去，语气依然平稳如常：“压一压。听说……这也是那丫头对付呛咳的法子，以酒压呛。”
始皇边咳边横了他一眼，却还是接过酒壶，就着壶嘴小心地抿了一小口。
烈酒滑过喉间，灼热之感暂时驱散了喉头的刺痒，咳嗽果然渐渐平息下来，虽仍有微喘，但已无大碍。
夜枭忽然伸出手，三指精准地搭在了始皇的腕脉之上，动作熟稔而自然。
始皇也没有挣脱开，甚至还朝他又伸了伸胳膊，生怕他够不到。
夜枭的眉眼也弯了弯，但很快就略微凝神感知了片刻，眉头微蹙，声音里透着不悦：“脉象浮急，心火扰神……这几夜，是不是又辗转难眠？”
始皇任由他搭着脉，甚至还换了一只胳膊给他。
他将剩下的那些粥米吃的一干二净后，也终于长长地舒了一口气：“千头万绪，桩桩件件都悬着心，如何能安寝？”
“罢了，劝你也是白劝。”夜枭收回手，也随他叹了口气，将盛着肉脯的小碟又往他面前推了推，“再吃些，垫一垫，压压酒气。”
随即，话锋一转，声音压低了些许：“与你说说徐福那边的消息。”
“有确切音讯了？”始皇立刻抬眼望向他，手中捏着肉脯的动作也停了下来。
“没有。”夜枭回答得干脆，盯着他手中的肉脯。
始皇只好将肉铺放进了口中，等到吃完了第二块，夜枭才继续说道：“东海郡的眼线回报，月前的确是看到徐福率五百童男童女，乘那艘特制的楼船出海。但出海次日，东海骤起飓风，狂风巨浪持续了整整三日三夜，沿海渔村、码头损毁无数，溺毙者……难以数计。”
“此事，内史腾为何不曾具表上报？！”始皇眉峰骤拢，声音里带上了严厉之意。
“唉，”夜枭摇了摇头，“八百里加急的奏报，此刻怕是还在驰道上飞奔。他们的马，哪有我的马快？”
他说着，自己也掩口轻咳了两声，那身形佝偻了一瞬，也透出了长途跋涉疾驰后的风尘与劳顿。
他顺手拿起了案角那只小金碗，在指间无意识地摩挲把玩，目光却仿佛投向了遥远的东海：“风暴第五日方歇。此后，有死里逃生的渔夫声称，在雾霭迷蒙的海天之际，见到了琼楼玉宇般的幻影，甚至瞥见了徐福那艘大船模糊的轮廓。有胆大之人划着小艇追去，却只见茫茫海水，空无一物。没过多长时间，天象再变，他们险些葬身第二次风暴，仓皇逃回。”
夜枭将金碗轻轻放回案上，发出一声轻微的“嗒”响。
“我亲自在风暴过后的海岸线巡视了数百里，搜寻了十余日。”他看向始皇，目光在烛火下显得幽深难测，“若是船只倾覆，总该有残骸、器物、甚至……尸身，随潮水漂至岸边。然而，什么都没有。海面干净得……反常。”
始皇定定地看着他，手中的肉脯搁在了碟边，不再送入口中。
指节无意识地一下下叩击着坚硬的紫檀木案面，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，在寂静的殿内格外清晰。
“什么都没有……”他低声重复，像是在咀嚼这几个字背后的含义，“那么……”
“……或许，真的抵达了那虚无缥缈的‘东海蓬莱’。”夜枭的语气略微犹豫，沉默片刻后又补充道：“或许，再等等看。兴许……徐福真能寻得仙药，安然归来。”
“等？”始皇的叹息越发幽怨，“不知朕……还等不等得到那天。”
夜枭闻听此言，身形一凛，毫不犹豫地俯身跪倒在地砖上，额头触地，声音低沉且笃定：“陛下定当万岁万万岁。天佑大秦，亦必佑陛下圣体康泰，永享仙寿。”
“万岁？呵……”始皇脸上浮现一丝苦涩的笑意，那笑意未达眼底，“也就是你们对朕说这些。你可知道，阿绾那丫头……是怎么说的？”
他不等夜枭回答，便自顾自地低语下去：“她一直觉得，人若是活得太久太久……反倒没意思了。”
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