“嗯。”阿绾低下头，将蒙挚塞过来的那堆零碎物件仔细拢进自己怀中，最后拿起那柄鎏金小刀。
刀身连鞘不过一掌余长，入手却沉甸甸的。
她拇指轻轻推开一点，露出窄细的刀身，寒光如水。
刀柄以青铜铸就，通体鎏金，上琢简洁的云雷蟠虺纹，尾端穿孔，系着一小截玄色绦带。
样式并非军中常见的形制，倒更似贵族随身饰物或女眷用以裁帛的用具。
“这是你防身之物吧？”她的眸光一闪，指尖摩挲过微凉的刀柄，“你还是自己留着妥当。”
“哎，本就是特意为你打的，刚刚做好的。”蒙挚握住她持刀的手，将刀鞘轻轻推回，“花了十金呢，寻了极好的铸造匠人，特意做成这般式样，不显眼。你带在身边，我心安些。”
“可别。”阿绾连连摇头，将手抽回，“我在陛下身边伺候，连根多余的簪子都不能随意戴。这发间金簪，已是陛下特旨恩典。尚发司上下，谁敢私藏刀剪？便是一柄小小的修须刃，用罢也须即刻交还主事登记入匣。”她抬眼看他，眸中带着无奈的笑意，“与其给我这个，那十金还不如直接予我呢，好歹能买好些饴糖糕饼。”
“阿绾！”蒙挚脸色一沉，语气里透出了不悦，但却被她接下来的模样堵住了话头。
只见她唇角弯起，方才泪痕未干的脸上绽开一个极明亮的笑容。
那笑容仿佛拨云见日，将眉宇间笼着的轻愁与疲惫一扫而空。
因哭泣而微红的眼角与鼻尖，反倒为她清丽的面容添了几分鲜活的生气。
几缕碎发贴在光洁的额边，眸子被泪水洗过，亮得惊人，映着厅中昏暗的光，竟似有星子落入其中。
她素来不施粉黛，此刻这般破涕而笑，有一种浑然天成、不事雕琢的动人。
蒙挚看得一怔，心头那点气恼瞬间烟消云散，只觉得目眩神迷，连呼吸都滞了滞，哪里还说得出半句责备的话来。
不过，他还是执意拿起那柄鎏金小刀，塞进了阿绾宽大的腰封间。
动作间，他眉头始终微微锁着。
“还是带着。”他的声音低沉下去，不再是商量的口吻，“刀身短，藏得深，旁人瞧不见。”他系好她腰侧最后一缕丝绦，手依然放在腰封之上，仿佛隔着衣料，都能触碰到自己那份沉甸甸的忧虑。
他如何能心安？
这咸阳城表面下的暗流，王贺的失踪，明樾台的命案，还有阿绾总是独自涉险的性子……每一件都缠绕着他的心神。
他不能时刻守在她身侧，那至少，要留给她一件能握住的东西。
这冰冷的金属，此刻成了他无法言说的牵挂与无能为力的焦灼，唯一具体的寄托吧。
做完这一切，他才退开半步，目光在她腰间那已看不出异状的平整处停留一瞬，沉声道：“走吧。”仿佛藏起的不是一柄小刀，而是他一颗悬在半空、无法安放的心。
离开明樾台时，阿绾在门槛前停住脚步，特意俯下身，伸手为蒙挚掸了掸裤脚边那圈灰白的絮尘。
她的手指在那异常的积灰上略微停顿，目光若有所思地闪了闪，却未多言，只轻轻拂净，随后直起身，又摆弄了一下大门口的那几盆花花草草之后，才与他并肩走了出去。
就在明樾台大门关上时，三楼廊柱的阴影后，便有一道模糊的人影缓缓收回了目光。
“吱呀”一声轻响，一扇房门被轻轻合拢。
明樾台内外，重归一片死寂。唯有穿堂风掠过空荡的厅堂，拂动垂幔，发出悉索的微响。
不过，片刻之后，这道身影又闪了出来，去看了大门口的那几盆花花草草，随即伸手在泥土了探了探，抠出了一枚小木牌。
蒙挚送阿绾回到咸阳宫墙外时，日头正盛。
宫门前的阔地上，正撞见白辰、白霄两兄弟领着十余名禁军甲士回来。
他们显然在烈日下奔波了整个晌午，玄色甲胄被汗水浸透，深一道浅一道地贴在身上，脸庞晒得通红，嘴唇干裂，连脚步都透着沉甸甸的疲惫。
白辰一眼就瞅见了蒙挚手中拎着的那只油纸包裹、形貌饱满的大肥鸡，眼睛瞬间瞪得溜圆：“将军！这……这是我阿母的手艺！她怎会把这给你？”他满脸写着不可置信。
“是给阿绾的，我顺路去取了来。”蒙挚面不改色，转而板起脸训斥道，“让你们去寻人，这都几日了？半点有用的踪迹都摸不着？”
“将军，天地可鉴啊！”白辰立刻叫起屈来，嗓门洪亮，“我们是一坊一闾地筛，连人家后院的柴堆、茅厕都翻了三遍！这几日弟兄们脚底都快磨穿了……”
“白辰，白霄。”一直静立的阿绾忽然轻声开口。
她站在宫墙巨大的阴影边缘，夏日正盛的日头为她纤细的身影勾勒出一道淡金色的光边。
奔波一日，她发髻稍松，几缕青丝被汗贴在光洁的额角与颈边，非但不显凌乱，反添了几分生动的柔婉。
她肤色本就白皙，此刻被暑气蒸出淡淡的绯红，宛如上好的白玉映着霞光。那双总是清亮灵动的眸子看向他们时，带着一丝不易察觉的疲惫，却依然澄澈。
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