守卫们一拥而上，长矛与剑刃在火把光中闪着寒光。
六人被迫应战，瞬间陷入混战。
陶姜依靠灵活的身手躲避攻击，沈确则如影子般护在她身边，用龙脊折铁鞭挡开所有威胁她的武器。
行临和乔如意背靠背作战，配合默契。
周别和鱼有人则组成另一组防线，艰难抵挡着越来越多的守卫。
但敌众我寡，行临大喊，“陶姜，所相！”
陶姜立刻领会，她迅速取出小袋，撕开一个小口。
但就在这时，一名守卫发现了她的意图，一支箭矢直奔她手中的花粉袋而来。
千钧一发之际，沈确猛地推开陶姜，箭矢擦着他的手臂飞过，带出一道血痕。
花粉袋脱手飞出，在空中划出一道弧线。
“不！”陶姜惊声。
就在花粉袋即将落地的瞬间，琉璃狻突然跃起，用嘴接住了袋子，然后转身朝守卫最密集的方向冲去。
它灵活地穿梭在守卫腿间，同时用爪子撕破了花粉袋。
无色无味的所相花粉在空气中迅速扩散，守卫们还未意识到发生了什么，便开始出现异常。
“蛇！到处都是蛇！”一名守卫惊恐地挥舞着长剑，对着空气疯狂劈砍。
“火！我着火了！”另一人则在地上翻滚，试图扑灭根本不存在的火焰。
“别过来！别靠近我！”第三人抱头蹲下，仿佛正被无形的敌人围攻。
场面顿时陷入混乱，原本有序的围攻阵型土崩瓦解。
行临大喊，“走阴路！”
其他人闻声而动，没有任何犹豫。
他们齐齐向暗河畔那块特殊岩石冲去，是他们的来路，也是即将的去路。
守卫首领强撑着，嘶声下令：“放箭！拦住他们！”
弓弦绷紧的声音密集如雨，数十支箭矢划破空气呼啸而至，带着死亡的寒意。
但六人的动作极快，就在箭雨落下的瞬间，他们已闪入岩石后的阴影处。
然后就在众人眼前，六人连同那只琉璃狻就凭空消失了。
首领面色惨白如纸，连退数步，手中的长剑哐当一声落在地上。
他的嘴唇颤抖着，好半天才挤出声音：“见、见鬼了！”
他不知道的是，就在他眼前，阴路的入口已缓缓闭合，如同水面上的涟漪逐渐平复，再无痕迹。
-
阴路内，是另一番景象。
通道狭窄而漫长，仅容两人并肩而行。
洞壁上覆盖着厚厚一层发光苔藓，将整个通道映照成幽幽的蓝绿色，光线柔和而不刺眼，却足以照亮前路。
“快走，阴路不会维持太久。”行临催促的同时，攥紧了乔如意的手。
陶姜紧握着沈确的手，能感觉到他手掌的温度和脉搏的跳动，这触感让她安心。
周别搀扶着鱼有人，两人步伐虽踉跄却坚定，彼此支撑着前行。
琉璃狻紧随其后，它身上的荧光与洞壁的微光交融在一起，竟有种说不出的和谐美感。
通道逐渐向上倾斜，坡度平缓却持续。
空气也渐渐变得干燥，从暗河附近的潮湿转为沙漠地带的干爽。
脚下的路由湿滑的岩石转为细软的沙土，踩上去发出沙沙声响。
两侧洞壁上的发光苔藓越来越少，取而代之的是天然岩石的纹理，那些层层叠叠的沉积岩层，记录着千万年的地质变迁。
不知走了多久，时间在这条通道中似乎失去了意义。
可能是一炷香的时间，也可能是一个时辰。
终于，前方出现了一丝不同寻常的光亮。
不是苔藓的荧光，而是自然光，虽然微弱，却真实而温暖，与通道内的幽光截然不同。
“到了。”行临松了口气。
六人加快脚步，向着那点光亮走去。光亮逐渐扩大，最终变成一个不规则的洞口，大小仅容一人通过。
他们依次钻出洞口，当最后一人离开阴路时，身后的洞口悄无声息地闭合了，岩壁恢复如初，仿佛从未有过通道。
而眼前的景象，让所有人不由自主地屏住了呼吸。
黑水城，那座曾经繁华喧嚣的西夏古城，正在以一种不可思议的方式瓦解。
他们站在城中的一条主街上。
街道两旁的店铺如同被水浸湿的水墨画，轮廓变得模糊不清。
绸缎庄的招牌上，“锦绣坊”三个原本苍劲有力的西夏文字，此刻如同融化般流淌下来，字迹变得难以辨认。
茶楼的灯笼失去了原有的鲜红，变成了一团朦胧的光晕，光晕中心空无一物。
铁匠铺里原本叮当作响的打铁声变得遥远而空洞，仿佛从极远的地方传来，最终那声音越来越弱，归于沉寂。
来往的商贾和驼队像烟雾般逐渐消散。
街角叫卖的小贩，声音卡在一半便戛然而止，连同他的货架子一起，如晨雾般散去，连一丝痕迹都没有留下。
城墙的砖石开始失去实感，从坚固的夯土变为半透明的虚影，能透过城墙看到外面的沙漠。
城楼上的旌旗无力地垂下，然后从旗杆顶端开始消散，如同燃尽的香灰，一点点飘散在风中。
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