徐青玉几乎是脚步不停，立刻赶回了客栈，唤来秋霜研墨铺纸，提笔便给崔匠头写了一封急信。
信中写道：水写布之突破，在于以油固色。然江南所售桐油，多为漆工之用，杂质多而性躁，非我所需。烦得力之人持信物往湘西产地寻老油坊，采购上等生桐油，并探问其控油厚薄、浸润布料之法。
写完信，徐青玉才注意到一旁的秋霜，跟着又想起买地的事，连忙起身将门关上，又让秋霜去叫王表兄过来。
自从王氏跟着舅父舅母归家后，王家表嫂便在沈记绸缎庄对门开了家早点铺，平日里帮着打理些零散生意，也顺带帮徐青玉盯着沈家的动静。
此次南下沿海，前路多有艰难险阻，徐青玉特意带了秋霜、王表兄，还有几位王表兄在镖局结识、身手了得又忠厚老实的兄弟同行。
两人进门后，徐青玉关紧房门，简明扼要地将事情交代清楚：“此事务必隐秘且迅速。”
她目光扫过二人，对着王表兄道：“王表兄，你立刻去寻本地可靠的镖师，不惜多花银钱，以最快速度将这封信送回青州城，亲手交到崔匠头手中。”
王表兄性子沉默寡言，闻言接过那封墨迹已干、火漆封口的信，小心贴身收好，应声领命。
徐青玉又转向秋霜：“秋霜，你持夫君的名帖去拜访本地的绸缎行会会长，借口商谈金秋时节绸缎商贸往来，向他打探本地及周边桐油的市价、大宗货品的来源、品质优劣，还有那些手艺可靠的小型油坊。记住，只问行情与渠道，切莫显得我们急于求购。若是打探到哪里有种植油桐的山地，速速回报，我们明日便去实地查看。”
沈维桢发现，自安平公主去探访故人后，徐青玉便将脚步停在了云州城内。
这两日她行踪诡秘，不知在忙着些什么，客栈隔壁房间安安静静，半点听不到她的动静。
此刻天色已然全黑，既没瞧见徐青玉，连她身边的秋霜与王表兄也不见踪影。
沈维桢心中无奈，只好招来沈明珠旁敲侧击地询问。
“阿玉去哪里了？”
沈明珠也纳闷：“明明昨日还瞧着嫂嫂四处转悠，似是在给兄长挑和好的礼物，怎么转眼就没了踪影。”
她只能含糊回道：“许是嫂嫂有要紧事吧。”
沈维桢却暗自揣测，或许徐青玉又同安平公主商议了什么要紧事才这般不着家。
沈明珠瞧着自家兄长的脸色，竟比方才又青了几分。
沈维桢闭了闭眼，语气带着几分疲惫：“罢了，随她去吧。”
入夜后，冷月高悬，秋霜的房间却始终没有灯火亮起，沈维桢终究还是挂心。
碧荷最懂自家主子心思，悄声去客栈各处转了一圈，依旧没寻到少夫人的踪迹。
这两日公子与少夫人拌嘴，底下的奴仆们个个噤若寒蝉，小心翼翼地伺候着，如今少夫人神龙见首不见尾，碧荷心中更是哀怨。
自家公子时日无多，少夫人素来精明通透，怎么偏在这时候要同公子置气。
碧荷正暗自思忖着，忽闻夜色中传来一阵笛声，笛声忽高忽低，调子算不上流畅，却带着几分熟悉的天雷滚滚的韵律。
是少夫人！
碧荷一喜，连忙从二楼房间探出身去，果然瞧见客栈老槐树下，立着一位身着青绿色衣裙的女子，正持笛吹奏，正是徐青玉。
她吹的还是公子从前教她的那首《月明》。
碧荷知道少夫人这是服软求和了，连忙转身赶回沈维桢的房间回话。
沈维桢身着一身素白中衣，手边燃着一盏烛火，手中捧着的正是先前安平公主交给徐青玉的账本。
他虽与徐青玉拌着嘴，该做的事却半分没落下，这两日徐青玉不在，他便日夜不休地帮着整理账册。
碧荷快步进门，连声低呼：“公子，是少夫人回来了！”
沈维桢淡淡嗯了一声，面上瞧不出多少波澜，可手上翻动账册的速度却明显慢了下来。
碧荷又凑上前，笑着道：“公子，是少夫人在门外吹笛呢，您定然听见了。”
沈维桢终究没忍住，唇角勾起一抹极淡的弧度，语气却带着几分嫌弃：“吹得这般难听。”
他顿了顿，又道：“你去叫她停下，莫要扰了旁人歇息。”
碧荷笑着打趣：“公子还是自己去同少夫人说吧，奴婢可不敢去触这个霉头。”
沈维桢没再应声，依旧低头翻着账册，只是指尖的动作，愈发迟缓。
门外的笛声落了尾音，片刻后，便传来徐青玉走近的脚步声，房门被轻轻推开。
碧荷瞧着二人之间微妙的氛围，只想赶紧避开这是非之地，连忙朝二人福了福身，又拉着跟在徐青玉身后的秋霜，快步退了出去。
徐青玉反手合上门，朝着沈维桢缓步走近，干脆利落地在他身侧坐下。
屋内一时寂静，沈维桢自顾自翻着账册，徐青玉则把玩着手中新得的竹笛。
先前廖春成送她的那支笛，被一只狗偷了去，久未练习，技艺也生疏了不少，方才笛音才那般生涩。
她把玩竹笛半晌，见沈维桢半点没有主动搭话的意思，暗自腹诽这小子当真沉得住气，她都主动递了台阶，他竟不肯顺着下来。
徐青玉故意拖动座椅，发出尖锐的声响，又抬手将竹笛重重往桌上一拍，开口问道：“沈公子，觉得我方才的笛音如何？”
沈维桢这才从账册中抬眼，看向她。
他眉眼清隽，双眸微眯，瞳仁漆黑又清亮，慢吞吞吐出两个字：“难听。”
徐青玉挑眉追问：“半点进步都没有？”
沈维桢毫不客气，语气更添几分毒舌：“难听至极，听了让人想上吊。”
徐青玉一时语塞。
她憋了片刻，抛出一句绝杀：“可这曲子，我是特意吹给你听的。”
见沈维桢面上依旧没什么笑意，不似有玩笑的心思，徐青玉也敛了神色，敛起玩闹之色。
她忽然伸出手，轻轻抓住了沈维桢的手腕，语气恳切：“执安，我们谈谈，好不好？”
沈维桢的视线落在她微凉的指尖上，半晌，又抬眼撞进她坚定的眼眸里，声音平淡无波：“你想说什么？”
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