花旗对莱特岛外围的攻势,在东瀛朝野引发了剧烈震动。东瀛军界高层深知,一旦失去该岛,联合舰队将彻底失去大半油料补给,庞大的舰艇只能沦为海上铁礁。所谓绝对防御圈战争也将失去所有转圜空间,唯有死战一途。
大本营内气氛凝重,将军们清楚终极决战已不可避免。此战结果将直接决定帝国的命运:是战败后尚能保留部分在华利益,还是彻底满盘皆输。
在此背景下,“捷字一号作战”计划被急速推进。海军舰队、航空兵、运输船队及潜艇部队全面动员,陆军单位与作战物资也全力向前线输送。
与之相对,华夏战场上的军事行动被暂时搁置,东瀛陆军各部奉命收缩战线,不得擅自组织进攻。
相应的,作战厅几位参谋迅速研判出东瀛的战略意图,一致认为这是千载难逢的良机。此时若配合花旗军队发动大规模攻势,不仅能收复大片失地、换取花旗方面更多援助,还可维持部队作战能力,重振民心士气。
Stillwell将军也持相同看法。他认为,只要沿此方向推进,不仅能有效歼灭日寇有生力量、实现牵制敌军的目标,更能提升华夏战区的战略价值,凸显他本人的指挥成效。
双方意见不谋而合,很快达成共识。作战厅立即着手制定详细的作战计划,并将方案上呈至办公室,等待最终批示。
当这份详尽的计划呈报上来时,几位参谋分别在图纸与沙盘上进行演示,何参谋长则从头至尾进行了清晰讲解,将整个作战构想阐述得明明白白。
他听得十分清楚,也相信此役必胜。只是这份战功,该如何安排……他沉吟片刻,轻咳两声,问道:“新编十二军,现在整编得如何了?”
“报告委座,经过三个月休整,兵员已补充完毕,装备也已全部换装美械。下辖三个师及一个炮团,总计四万三千余人,具备完整战斗力。”何参谋长立即应答。
“嗯,给我接胡伯玉。”他点了点头吩咐道。
电话接通,侍从官将听筒递来。他接过听筒,语气严肃:“伯玉啊,你的部既已整补就绪,正宜赴前线淬砺锋芒。你应当知晓,仕民所部自进攻南昌以来,复转战闽省策应,鏖战日久,将士疲敝。今命你前往接防,令其暂归后方整休。唯吾有一言相诫:昔年石牌一役,部队奋勇死战之锐气,当再复现于今次战场。万不可有负厚望,致令军威受损。此令既下,汝当勉力为之!”
他在这头严肃地交代着任务,下面的人却已心照不宣:林译战功太大,是时候让他稍作休息了。胡伯玉身为黄埔四期,又在石牌打出威名,正是该提拔的时候。
这番调动,明面上是轮战,实则是给胡伯玉一个积累战功的机会,为日后重用铺路。
后续各部的轮换调整,几乎都遵循这一思路:让各方势力的部队轮流上阵,共享战功。如此安排,各方都能沾光,倒也皆大欢喜。
散会后,辞公匆匆返回办公室,修书一封交给贴身副官,嘱咐道:“立刻安排可靠之人,亲手将此信交予林译。告诉他,不必计较一时得失,务必着眼长远。”
副官领命而去,当夜便安排专人搭乘专机赶赴前线。信函于次日送达林译手中。
此时的林译正觉一身轻松,战事于他已然告一段落,是时候规划今后的生活了。他刚收拾好行装,准备与随从离去,一位军官却适时出现,将密信递到他手中。
林译展信阅毕,微微颔首,转向来人道:“请代学生回禀辞公,林译明白了,定当遵照办理。多谢辞公良言相授,学生感念于心。”
目送信使离去,林译登上吉普车。一路沉默,心中已有计较。下车后,他当即找来纸笔,一挥而就写好了申请,交由警卫员即刻上呈。
“陆大……”他轻笑着摇了摇头,语气里带着几分自嘲,“倒是个好去处。如此也好,名正言顺。我这出身,终究是缺了这块“金字招牌”啊。”
不久之后,林译被送进陆大将官训练班“深造”。在这里他要经过四个月的严格教学。当然,毕业之后,他也就名正言顺可以当个中将了。
虽然自此之后林译的仕途定会一帆风顺。他却始终未曾忘记对老兄弟的承诺。对旁人而言,战火平息或许是求之不得的好事;但对龙文章这般执念深重的人,他反倒担心太平日子,会让龙文章为了生存而在身上形成的那份圆滑,惹出不必要的麻烦。
思前想后,林译想到了闫森。将龙文章托付给这位老兄弟,无疑是最稳妥的安排。尽管林译已调离前线,闫森手中仍掌握着一支实力可观的部队。
当初Stillwell将军急于整训几个精锐美械师,对远征军原有部队进行了加强,增配了若干附属单位。林译当时争取到的部分加强部队,如今就由闫森直接指挥。
这其中包括克虏伯统领的野战炮兵营,以及医护营、军需连、工兵连、通讯连、侦察分队、军械连和防空营等。这些都是林译一手带出来的忠实旧部,旁人难以染指。
从闫森的来信看,他在缅北经营得颇有章法。黄军长主张“兵不扰民”,下令部队开垦荒地、自给自足,当地农业基础因而得以巩固。
他率军出征之后,闫森借助土地资源与林译留下的物资,将部队化整为零,一边耕种,一边扎根,以克钦邦的奈加、葡萄、本坎一带为根据地,休养生息。不少官兵甚至与逃难至此的当地人成婚,在那里安了家。
在这样的背景下,将龙文章派去维持民兵战斗力,既顺理成章,也确有必要。一方面,那里是日后的退路,越多自己人越好。另一方面,那些都是基干部队,民兵数量越多,质量越高越好,否则他何必维持一个炮兵营的规模。
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