管家一句话都没来得及说,就被这对主仆的红白脸给吓住了。
万一金夫人的确是豫州世族出身,被自己拒之门外了,岂不是下了马大人的面子?
到时候人家追究起来,不仅有损杜府主家的信誉,他身为仆从,只怕也是难逃被发卖的命运。
想到这里,管事秉着多一事不如少一事的道理,松口道:“那……那好吧,只是夫人您需要在名册上签个名。”
“把落脚客栈和籍贯写一下,再给老奴看看您的通关证明,就可以进去参加宴会了。”
这回,金夫人倒是没有推辞,示意婢女取出代表身份的一张薄薄文书,递给管事,又亲自拿起毛笔,写下了自己的名字。
就在这时,身后传来中年男子粗犷的笑声:“这不是金夫人吗?哎、哎……您来得比愚弟还要早呀!”
管事听见这声动静,连忙站起身来,恭敬行礼道:“老奴见过马大人。”
只见马文章生得一副五大三粗的样貌,身宽体胖,肥肉都被艰难地塞进了锦绣华服里面,如同一座移动的山。
他随意挥了挥手,示意管事起身,然后喘着粗气来到金夫人身边,脸色里带着几分不易察觉的讨好:
“夫人怎么也不提前来马府告知一声?愚弟也好派人去客栈接您呀!”
金夫人借着抬手笑的动作,镇定自若地往后退了半步,避开了马文章说话时喷出的唾沫:“马大人客气了。”
管事观察着这两人的神态,发现马文章在金夫人面前居然带着小心翼翼的讨好感,顿时庆幸不已:
还好自己为仆多年,眼光狠辣,看出来金夫人的确身份不同寻常。
若是方才拒绝了金夫人进府的要求,被迟来一步的马大人撞个正着,说不定还会连累主家一起,得罪这个官场上的同僚。
于是他连忙示意小婢女上前,将金夫人与马大人一起迎了进去。
然而马文章这个人不仅胖,个人卫生管理情况更是糟糕透顶。
他额头上黏着汗透了的发丝,沉甸甸的脸肉上布满了灰黑的痕迹,也不知道是单纯没洗干净,还是太过肥胖引起的色沉和暗疸。
但他像是没意识到自己身上有味儿一样,走路的时候不停往金夫人身上靠,阿谀奉承地笑道:“杜府还是太过于小家子气,到底是没发达几年的新贵,比不上我马家。”
“要不这样吧,愚弟的名下还有一庄酒楼,若是夫人肯赏脸光顾,我立刻安排人去布置一二,明儿个就能开席,您觉得如何?”
如今天气转热,马文章肥厚的手心一直带着油腻腻的汗。
由于金夫人对他身上的气味儿实在是退避三舍,走路速度不自觉地加快,所以他还下意识地伸出了手,说一句话,就在金夫人宽大的袖袍上捏两下,像是拿人家的衣裳当擦手巾似的,可把金夫人恶心坏了。
“马大人。”
金夫人深吸一口气,脸上温柔小意的笑容差点没端住。
她猛地停下脚步,盯着眼前满脸懵懂的马文章,一字一顿地说:“说话就说话,大庭广众之下,不要拉拉扯扯的。”
“若是被外人猜测咱俩之间有什么首尾长短,我一个寡妇还好说,只不过于马大人而言,这名声可就不太好听了,您觉得呢?”
听了这话,马文章终于察觉出金夫人糟糕的情绪,于是赶紧唯唯诺诺地应声道:“哎,愚弟知晓了……”
小婢女带着他们穿过长廊,顺着池子来到花厅,便恭敬道:“宴会尚未开始,还请二位在此稍作等候。”
“茶水糕点自取,有什么需要可以找管事嬷嬷,奴婢这就告退了。”
金夫人到底是个体面人,早就将刚才的不耐烦给压了下去,对着小婢女笑道:“好,你去吧,多谢你带路。”
“夫人客气了。”
小婢女低眉顺眼地离开了花厅,等到绕过门廊以后,确认没有任何人注意到自己,才迅速调转方向,急匆匆地往少爷的院子走去。
她站在书房外,按照约定敲了五下门,立刻听见里面传出声音:“进。”
杜琮正在给书信做批注,见到婢女进来,便放下笔问道:“怎么样,马大人来了吗?”
“来了来了,”小婢女连忙点头道:“果然不出您所料,他还带了一名陌生的贵妇人,好像姓金,是刚刚丧夫的豫州人士。”
闻言,杜琮沉思片刻,才点头道:“我知道了。你去忙你的吧,晚上找管事领赏。”
“哎!”
一听见杜琮说有赏钱,小婢女原本三分的笑意,立刻变成了十分,整个人都欢欣雀跃起来。
就传了这么几句话,居然就从少爷手里领到赏钱,这样的好事儿上哪儿找!
目送小婢女蹦蹦跳跳地离开以后,杜琮重新拿起毛笔,然而好半天都没有接着写下去。
他的目光落在书信上,脑海里却在想另外一件事情。
昨天在苏府做客的时候,瑜贵妃就问过他,认不认识马文章。
“认识,”杜琮听见自己的声音回答道:“不光认识,马大人和家父在同一部门,是平日里来往还算密切的朋友。”
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