众人循声望去，只见不远处的偏房已是火光冲天，浓烟滚滚——那里，正是孙淼与孙念爷孙生前的居所。
花月心头一紧，下意识便要冲过去：“快救火！”
祁玉却一把攥住她的手腕，将她牢牢拉住，沉声道：“他们有心纵火，你去只是徒劳。这不是意外，是警告。”
风清扬望着冲天火光，白衣在夜色里微一拂动，只留下一句：“去，留，自己考虑。”话音未落，人已纵身离去，没入黑暗。
祁玉与花月相顾无言。火光在两人脸上明明灭灭，映出眼底的凝重。这一把火，烧的是孙淼爷孙的旧居，也是孙涛递来的战书——他的后手，才刚刚开始。
花月眸光一寒，声线冷锐如刃：“查，即刻便查。他越是阻拦，便越证我方向无错。”
当夜，祁玉便与花月星夜赶至县衙。守门差役闻声急报已睡的秦师爷，年过半百的他惊得滚落床榻，只道深夜登门，必是出了天大的事。
秦师爷衣衫不整、发髻歪斜，连鞋都只趿拉了一只，慌慌张张从内堂迎出来，一见花月与祁玉立在廊下，周身寒气逼人，当即腿一软，差点又跪下去。
“公、公主……公子……”他声音发颤，“深夜驾临，下官……下官有失远迎。”
花月目光扫过他凌乱的衣袍，语气冷而淡：“不必多礼。本县旧档，存于何处？”
秦师爷一怔，随即反应过来，忙躬身引路：“回公主，县衙旧档，皆在西跨院存牍阁。那是间独立小阁，平日锁闭，钥匙只在下官与县太爷手中，寻常差役不得靠近。”
祁玉眉峰微挑：“存牍阁？”
“是，”秦师爷点头如捣蒜，“凡陈年旧案、乡绅户籍、田契地册，乃至历任县令手卷，皆存于此。只是……阁中阴暗潮湿，久未通风，怕是委屈了公主。”
花月脚步未停，径直往西跨院去：“无妨。我要的，是三年前一桩‘坠马身亡’的案卷——新郎，苏怜儿之夫。”
秦师爷脸色一白，脚步顿了顿，才慌忙跟上：“是……是，下官这就去取钥匙。”
半柱香后，秦师爷打开了存牍阁。刚一靠近，一股浓重霉味便扑面而来。祁玉下意识护着花月后退半步，抬眼望去，阁内蛛网密布，尘灰积厚，足有一指，显然久无人至。
花月嫌恶地瞥了秦师爷一眼，他讪讪憨笑，忙不迭钻入阁中翻找。不多时，便捧着一本泛黄卷宗出来，吹去封皮厚尘，双手递上：“公主，这是顾清辞的案卷——正是苏怜儿的夫君。”
花月指尖抚过泛黄的卷宗，纸页脆薄，霉味刺鼻。她缓缓展开，墨字已淡，却字字触目惊心。
“玄宁六年，顾清辞迎亲途中卒。仵作勘验，定为马惊坠亡，全身骨折，头先着地，脑浆迸裂，当场气绝。”
祁玉立在一旁，目光沉沉扫过卷宗上的潦草批注，眉峰微蹙：“迎亲吉日，良马受惊，坠马脑裂……死法倒是干脆。”
花月抬眸，眸光冷冽如刃：“干脆得，太像一场精心安排的意外。”
秦师爷闻言，脸上讪笑瞬间僵住，支吾道：“回、回公主，玄宁六年的案子，距今已好些年，尸体……早已按律下葬了。”
花月指尖在卷宗上重重一按，声线冷沉：“葬于何处？”
“城西，乱葬岗旁的义冢。”秦师爷声音发虚，“当时是意外身亡，又非富户，便草草入了土，连块像样的碑石都没有……”
祁玉眉峰一蹙：“义冢？无碑无记？”
“是……”秦师爷垂首，不敢直视二人目光，“下官也只记得大概方位，具体是哪一冢，实在……实在无从查起了。”
花月淡笑，笑意却未达眼底，寒意刺骨：“糊涂官！糊涂手下！是我对你们惩罚太轻，还是你们早已忘了我昭华公主的手段？”
秦师爷浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音抖得不成调：“公、公主饶命！下官知罪！下官知罪啊！”
他怎会忘？这位昭华公主，乃是女和国名正言顺的继承人，年少时便以纨绔冷血闻名，手段狠厉，花样百出，比之黎塘更胜数倍。如今黎塘已是她的人，当年那些升级版的炮烙、五马分尸、悬吊滴水之刑，说不准便要重见天日。多少穷凶极恶之徒栽在她手里，连骨头都不剩。此刻她重提旧事，分明是动了真怒。
花月垂眸看着他瑟瑟发抖的模样，声线冷得像冰：“三日之内，我要见到顾清辞的尸身。若是找不到……”
她顿了顿，目光扫过存牍阁外沉沉夜色，一字一句，掷地有声：“你这颗人头，便先寄存在项上，待我回来，再慢慢清算。”
秦师爷吓得魂飞魄散，连滚带爬地从地上起来，声音抖得不成调：“是、是！下官这就带公主去！这就去！”
他连鞋都顾不得穿正，跌跌撞撞在前引路，祁玉护着花月紧随其后，一行人踏着夜色，直奔城西乱葬岗旁的义冢而去。
及至义冢，已是夜半更深。树影斑驳，细碎的月光洒下一片惨白，凄凄惨惨的荒冢前，未烧尽的纸钱余烬随风乱飞。花月上前，指尖轻轻捻起一点灰烬，眸色一沉，厉声喝道：“挖坟开棺！”
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