一个月后，第一批熟地黄终于成了。
黑如漆，亮如油，放在嘴里嚼，甜如饴，没有一点生地黄的寒性。
苏老装了满满一陶罐，递给黄璃淼。
“带去吧，江湖路远，难免有个小病小痛。”
罐口封着红布，布上绣着朵地黄花，是张屠户娘绣的，针脚有点歪，却很认真。
船要开了，张屠户和老太太来送，手里提着篮椰果，还有些刚挖的鲜地黄。
“路上吃。”
张屠户的脸还是红的，“等明年，我泡的熟地黄成了，给你们寄去。”
苏老站在药庐门口，没过来，只是挥了挥手，手里拿着个药碾子，碾子还在转，像是在碾新的药。
船驶出琉璃海时，黄璃淼打开陶罐，熟地黄的香气混着海风，飘得很远。
她忽然明白，江湖的险恶，或许就像生地黄的寒，只要经得住蒸晒，耐得过工序，终究会变得温润甘甜。
船还在走，往哪个方向，没人知道。
但船上有药香，有笑声，还有未完的路。
船行月余，海色渐深。
不再是琉璃般的碧，而是沉得像砚台里的墨，偶尔有磷光闪过，像砚边溅出的星子。
老陈说，过了这片“墨海”，就是“归雁滩”，滩上多芦苇，秋时雁群栖息，故而得名。
“归雁滩有个药材行，老板姓秦，专收道地药材。”
老陈往炉膛里添了块柴，火光映着他眼角的皱纹，“去年我送苏老的熟地黄去过，他给的价，比广州港高三成。”
黄璃淼正对着月光翻看那罐熟地黄，药材在月下泛着油亮的黑，断面隐有金丝——是上佳的品相。
她指尖捻起一块，凑到鼻尖轻嗅，蜜香混着酒气，醇厚绵长。
“苏老的工序，果然地道。”
李明在船尾摆弄着渔网，网眼缠着几株海草，草叶间卡着颗何首乌籽，黑得发亮。
“这籽要是落在归雁滩的土里，来年能长出新的首乌吗？”
“难。”
黄璃淼摇头，将熟地黄放回罐中，红布封口的声响在静夜里格外清，“首乌喜阴湿，归雁滩多风沙，怕是长不活。”她忽然想起苏老说的，那株百年首乌长在龙穴上，吸了三十年地气才成形，不由得轻叹，“草木有灵，也讲缘分。”
寂宝萌的花瓣书摊在舱板上，书页上拓着苏老药庐石壁的刻痕，二十七道工序的字样被月光描得发白。
“书上说，熟地黄久存不坏，越陈越好。”她用指尖点着“晒”字的刻痕，“最后一次晒，要选霜降后的晴天，借霜气收涩，才算真正成了。”
话音未落，船身忽然一震，像是撞上了暗礁。老陈一个踉跄，手里的船桨“哐当”砸在舱壁上。
“不是暗礁。”
阿修罗已掣刀在手，刀光在舷边一掠，映出水面漂浮的东西——是段断木，木上刻着个“秦”字，正是药材行的标记。
归雁滩的芦苇，高过人头。
风过时，苇叶摩擦的声响像无数人低语，滩涂软得像腐泥，每走一步都要陷下半尺，鞋上沾的泥腥气，混着苇花的白绒，呛得人鼻头发痒。
秦记药材行藏在芦苇深处，是座青砖瓦房，门楣上悬着块黑木匾，“秦记”二字漆色剥落，露出底下的朱砂底。
门虚掩着，门缝里飘出股焦味，不是柴草的焦，是药材被炙过头的糊味。
黄璃淼推开门，院里静得反常。晒药的竹匾倒在地上，熟地黄撒了一地，有些被踩成了泥，混着断碎的芦杆。
正屋的窗纸破了个洞，洞里塞着半片苇叶，叶尖沾着暗红的渍——是血。
“人不在。”
阿修罗的刀挑开虚掩的房门，屋内桌椅翻倒，药柜的抽屉被扯得七零八落，最底层的抽屉里，还留着些没来得及收的何首乌，块根上有牙印，和苏老那株上的一模一样。
“是被抢了。”李明捡起块沾血的熟地黄，断面的金丝已被血污盖了，“看这齿印，和张屠户咬的很像。”
黄璃淼的水魔法书忽然发烫，她指尖按在地上的水渍里，水流顺着痕迹漫延，在墙角聚成一小汪。
水影里映出几个模糊的人影，正扛着个麻袋往滩外走，麻袋上印着“秦记”的标记。
“往码头去了。”她收回手，掌心的水痕迅速蒸发，“他们要运走抢来的药材。”
归雁滩的码头，比广州港简陋得多。
只有个木质栈桥，栈板朽得发黑，踩上去咯吱作响，像随时会断。
码头上泊着艘货船，船身漆成灰色，帆是破的，却挂着面新旗，旗上绣着个“冯”字。
“是冯剥皮的船。”老陈躲在芦苇丛后，声音压得极低，“这人是归雁滩的恶霸，专干强买强卖的勾当，去年秦老板不肯把上等熟地黄卖给她，被她砸过一次店。”
货船的甲板上，几个壮汉正往舱里搬麻袋，麻袋鼓鼓囊囊的，偶尔掉落几块熟地黄，被脚踩得稀烂。
一个穿绿裙的女人站在船头，手里把玩着串佛珠，珠串是用首乌藤做的，黑得发亮。
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